第九章 最強的精靈使
團體對抗賽當天。
史卡雷特隊的成員，已在〈石之圓環〉前會合。
這座〈石之圓環〉，是奧地西亞帝國內少數通往元素精靈界的〈大門〉之一。
圓環附近，早已聚集了大批圍觀的學生。
今天的對戰隊伍是校內排行榜第一名的薇爾賽莉亞，和數周便攀升至第六名、最近嶄露頭角的史卡雷特隊，自然備受矚目。
〈大門〉附近設有大型螢幕，學生可以在這裏觀賞元素精靈界的劍舞。這道螢幕平時也供精靈機構作為實驗設備之用，是艾雷西亞精靈學院獨家的最新設備。
螢幕前除了大批圍觀學生外，還有風王騎士團的成員。
神人和愛思特則站在最前麵一排。
經過菲雅娜的精靈魔術治療後，神人總算能到外麵走動，但由於傷口比想像中來得深，持劍戰鬥對他來說還是太勉強了。
克蕾兒環視著隊友，針對昨天討論的戰術進行最後的確認。
「艾莉絲，你是我們之中最擅長肉搏戰的，所以前衛就交給你羅。」
「嗯，放心吧。我一定會在姊姊的精靈魔裝上開一個洞給你們看。」
艾莉絲一臉凜然，用力點點頭。
，
「本小姐則是負責把那個要塞女打下來。」
「我在後麵用防禦和儀式演舞支援。」
琳絲蕾和菲雅娜也各自互相點頭確定。
這三人分別負責攻擊、支援、防禦，而這三種能力都略有所長的克蕾兒，則見機行事截長補短，並負責指揮。
克蕾兒認為，以個人戰力而言，所有人都遠遠不及薇爾賽莉亞，但若以綜合團體能力來看，或許便能一較高下。
而且，薇爾賽莉亞選出來的隊員雖然都是實力派——風王騎士團的高年級生，但說穿了，她們隻是為了湊人數而勉強組成的隊伍。因此別說有時間進行團體戰訓練，甚至很有可能連與指揮官薇爾賽莉亞之間的溝通協調都沒做好。
「我們的隊伍，一定可以的——」
克蕾兒握緊了胸口的項鏈。
就在此時，人潮漸漸從中間分開，學生間引起一陣騷動。
薇爾賽莉亞·伊娃穿著純白外套，從人群中走了過來。
她的背後，則跟著四名前風王騎士團成員的高年級生。
來到克蕾兒等人麵前後，薇爾賽莉亞停下了腳步。
她用那雙冰冷的水藍色眼眸，冷酷地俯視著艾莉絲。
「艾莉絲，我本來以為你夠聰明，看來是我錯了。」
艾莉絲抬起頭來，氣勢淩人地瞪回去。
絕對不能輸——為了將精靈劍舞祭參賽權托付給自己的那兩人，說什麼都不能輸。
也為了那些相信自己而跟隨到底的風王騎士團夥伴。
還有，為了過去心目中的理想騎士。
「我要打倒你——打倒我以前的目標，證明我的騎士道。」
「愚蠢至極。既然如此，我就徹底粉碎你所謂的騎士道。」
此時，比賽開始的鍾聲響起。
神話時代的遺跡——石之圓環緩緩啟動，打開了元素精靈界的〈大門〉。
◇
史卡雷特隊被傳送的地點，是森林中的一片空地。
周圍森林茂密，視野極差，要找到敵方隊伍並不容易。
克蕾兒迅速確認三名隊友都平安無事後——
「——史卡雷特，要上羅！」
她揮動皮鞭，召喚出烈焰纏身的火貓。
其他三人也開始各自吟誦精靈召喚術。
「我和艾莉絲去找敵人。菲雅娜，你安排陣地。」
克蕾兒飛快下了指示，但——
「——沒有這個必要，克蕾兒·露裘。」
「……！？」
聽到這股聲音——史卡雷特隊的隊員都僵住了。
眾人趕緊抬頭一看——
一座巨大的空中要塞，正浮在空中。
是穿上精靈魔裝——〈寂靜要塞〉的薇爾賽莉亞·伊娃。
「難道……薇爾賽莉亞打算單獨應戰！？」
克蕾兒錯愕地說道。
「那些絆腳石就免了。你們的對手隻有我一個人。」
「——要來了！」
琳絲蕾高聲大叫。
就在這一瞬間，層層交疊的複合式裝甲同時展開，秀出了無數的炮口。
學院最強的精靈使宛如帝王般睥睨著地麵，揮下了手。
「——臣服在我城磐精靈〈無畏戰艦〉的腳下，消失吧！」
數十座炮口，隨之炮火齊發。
頓時轟隆作響，天搖地動。炮彈形成的大雨朝地麵傾注而下。
連發炮火如千軍萬馬般橫掃地麵，卷起大量沙塵。
最強的精靈魔裝展現了絕對的壓倒性力量。其破壞力甚至強大到過剩的地步。
「乏味透頂。小嘍羅不過爾爾——」
一秒之前十分茂密的森林，現在完全被挖空，地上開了無數的大洞。
滾滾飛沙散去後，在那裏的是——
「什麼？」
薇爾賽莉亞的表情，突然一陣僵硬。
一名架著〈冰之魔弓〉的金發少女，正露出無畏的笑容站在那兒。
「居然擊落我城磐精靈的炮擊——」
琳絲蕾驕傲地撥了一下淡金色長發。
「哼。在這世上，使出精靈魔裝的速度沒人比得上我！」
說完，琳絲蕾又放出〈魔冰矢彈〉。
「……白費力氣——」
薇爾賽莉亞將複合式裝甲轉向前方，彈開了飛來的冰之箭。
「還沒完呢！」
琳絲蕾繼續攻擊，連續射出冰之箭。
冰塊劃破空氣飛向天際——四發魔冰矢彈全都擊中了要塞！
然而，冰箭的威力卻無法貫穿城磐精靈的裝甲。
「愚蠢至極。小小的弓箭在我〈寂靜要塞〉麵前，根本毫無意義——」
「喔？真的是這樣嗎？」
「你說什麼——」
薇爾賽莉亞再次打開炮口，正欲反擊的時候——
此時，她終於發現了。琳絲蕾的目的不是造成裝甲的損害。
而是高等精靈芬裏爾的精靈魔裝〈魔冰矢彈〉的附加效果——絕對零度。
絕對不會融化的魔冰，將無敵的複合式裝甲完全凍結了。
「跟你想的一樣呢，克蕾兒。」
「嗯，城磐精靈的確對物理攻擊的防禦極高，但對屬性攻擊就不是最強的了——若是高等精靈芬裏爾的精靈魔裝，應該能產生效果。」
「……！」
薇爾賽莉亞的臉上，浮現了焦慮的神情。
在這種狀態下，炮口無法進行攻擊，而且裝甲被冰住增加重量，導致機動性大幅下降——
現在的要塞，無疑成了最好的標靶。
「艾莉絲，開始反擊！」
「好！」
克蕾兒和艾莉絲唱出了精靈魔術。
接著，兩人朝移動力下降的要塞同時放出魔術—
「——吃下這招吧！熾熱的火球！」
「——狂風啊！化為斬斷一切的利刃吧！」
對方完全無法回避。刹時轟聲四起，空氣為之震動。
「打中了……！」
即使外麵有複合式裝甲保護，但正麵受到這一擊絕對不可能毫發無傷。
然而，就在下一瞬間——
「——災禍精靈姬的妹妹，你隻有這點本事嗎？」
「什麼——」
此時，地麵突然劇烈搖晃起來。
大量土石噴散至空中。克蕾兒的身體被強烈的衝擊力撞飛出去。
眼前的景象彷佛隕石墜落。地上被挖出了一個巨大坑洞。
在坑洞的正中央，聳立著一座雄偉的要塞——寂靜要塞。
「唔……！？」
「能把我打下來，值得誇獎。」
墜落的衝擊，震碎了凍結裝甲的魔冰。
「不過，到此為止了。城磐精靈為地精靈之一——在地上，我反而會更強。」
說完這句話的同時上叔靜要塞的雙盾，伸出了兩條巨大的手臂。
手臂前端的銳利勾爪不斷橫掃前進，還沒倒下的樹木接連被砍斷。
好驚人的破壞力。不過，動作卻漏洞百出。
艾莉絲見機不可失，橫向揮出精靈魔裝——〈風翼之槍〉。
刀尖刹時飛出一道風之刃，朝薇爾賽莉亞襲擊而去。
但是——寂靜要塞卻已經不在原來的地方了。
「……！？」
不知何時——薇爾賽莉亞早已來到了艾莉絲眼前。
那動作宛如在地上滑行。機動性和飛行時完全是天壤之別。
「——艾莉絲！」
克蕾兒即時甩出炎之鞭，纏住了城磐精靈的手臂。
突擊的速度稍微停了下來—但變化僅止於此。
蘊含其中的強大威力，連克蕾兒的鞭子也抵擋不了。
「讓我來！」
一名手持巨盾的盔甲騎士突然現身，擋在艾莉絲麵前。
是菲雅娜的騎士精靈——〈格奧基烏斯〉。
騎士精靈用全身的力氣擋下了城磐精靈的攻擊，鐵靴如木樁般深陷地麵。一陣劇烈的撞擊聲在空中響起。
然而，即使是擁有最強防禦力的騎士精靈，仍舊無法阻止城磐精靈的突擊。它的盔甲開始扭曲，手上的巨盾漸漸出現一道巨大的裂痕——
「……格奧基烏斯，挺住啊！」
菲雅娜發出了哀嚎。
「失落精靈姬——你也一樣，我以為你不會蠢到和我作對。」
「是啊，我的確不聰明——但是，我喜歡現在的自己！」
此時，薇爾賽莉亞肩膀一抬，舉起了手臂。
「你別想！」
「……唔！」
克蕾兒縱身一躍，跳到高舉的手臂上。
接著，她的炎之鞭纏住了手臂前端銳利的勾爪。剛才她用炎之鞭纏住要塞手臂不是為了牽製要塞的行動，而是為了接近薇爾賽莉亞。
（——這麼近的距離，就算有裝甲也無法完全阻擋！）
克蕾兒擅長的是高速詠唱精靈魔術。
她對著麵露驚愕神色的薇爾賽莉亞，放出了最強的攻擊魔術。
「飛舞吧，帶來毀滅的赤紅火焰——炎王吐息！」
刹時火柱升起，薇爾賽莉亞的身體陷入一片火海之中。
「……咕嗚！」
「你——該死的蒼蠅！」
旋轉的手臂，轉向了克蕾兒——
就在此時——
「姊姊，覺悟吧！」
轟——一陣暴風從正上方席卷而來。
淩空垂降攻擊。這是艾莉絲最拿手的槍技。
下一秒，艾莉絲的精靈魔裝〈風翼之槍〉，刺進了薇爾賽莉亞的胸甲。
「咕！啊……」
然後——
「——狂風啊，盡情地吹吧！」
在解放的咒語聲中—
一道猛烈的龍卷風突然自地麵升起，將全身包覆城磐精靈的薇爾賽莉亞吹向空中。
砰——薇爾賽莉亞的身體隨著一聲巨響摔在地上，揚起大量塵埃。
「呼……呼……」
因為剛才的攻擊而消耗大量神威的艾莉絲，不禁跪倒在地上。
克蕾兒也喘著大氣，舔了一下嘴唇。
「薇爾賽莉亞，你太自大了。居然單槍匹馬應戰，實在太愚蠢——」
「愚蠢的是你，克蕾兒·露裘。」
「什麼——」
在彌漫的飛沙中——
一道巨大的身影，正微微蠕動。
「無能的嘍羅在真正的強者麵前都是絆腳石，毫無價值。」
塵埃散去後，寂靜要塞緩緩現了身。
那城牆般的複合式裝甲上，沒有絲毫損傷。
「消失吧——」
接著，裝甲瞬間殷動——無數的炮口噴出了炮火。
◇
神人緊握拳頭，直盯著投影在螢幕上的影像。
克蕾兒等人的動作不像是劍舞，反倒像是集體狩獵。
雖然比想像來得驍勇善戰——但感覺相當勉強。
反觀薇爾賽莉亞，看起來仍十分輕鬆。
照理來說，要維持這麼強大的契約精靈，應該會消耗大量的神威能量才對——
「……」
大型螢幕中的艾莉絲麵對薇爾賽莉亞毫不退縮，非常勇敢。
（這家夥，完全振作起來了……）
看來交給克蕾兒是對的。若由神人出馬，也許能安慰她兩句，但不見得能讓她振作起來。
所謂的團隊，不是隻有在比賽中才能發揮功效。