第八章 暗的誘惑
率領大陸的聯合軍進攻魔王城的前一晚——
「——呐，艾斯特？」
聖女阿蕾西亞向艾斯特問道。
「是」
「我不在了的話，艾斯特會怎樣呢？」
和大限一到就得入土為安的人類不同，精靈沒有壽命的概念。無論與契約精靈結下多麼深厚的羈絆，天下總沒有不散之宴席。
見艾斯特發著呆，少女繼續說了下去。
「如果，我不在了的話，艾斯特要和新的契約者進行契約呢」
「不要」
艾斯特即時回答。
一直以來都非常順從的劍精靈，第一次對主人進行反抗。
「艾斯特？」
「我是你的劍。不會成為你以外的人之物」
「艾斯特……」
「主人，為什麼要這樣問？」
「那是……」
少女的臉上流露出困惑之色。
那是對在未來等候著的命運——全部了然於心的表情。
然後，聖女與傳說之劍的故事迎來終結。
經過數年以來的戰亂，聖女阿蕾西亞攻占了魔王城。
打倒無數的敵人，無垢的少女雙手已經沾滿了鮮血，但即使如此她也沒有喪失希望。
——堅信著在這場戰鬥的前方，和平的世界會就此來臨。
在心知等待此身的命運的同時，持續戰鬥著。
城堡的大廣場響起少女的聲音。
「——艾斯特，把力量借給我吧！」
「是的，主人」
少女的雙手緊握著的最強的聖劍，發出眩目的光芒。
把逼來的黑暗斬開，少女瞄準著魔王的心髒疾走。
「艾斯特，把你作為我的劍使用，這是最後一次了。所以——」
所有都取決於這一瞬之間。
光輝之劍貫穿魔王的心髒，閃光爆發開來。
發出令人不快的臨終的咆哮，魔王從這個世界上消失了。
「哈、哈、哈……」
全身都被從魔王身上濺過來的黑血所覆蓋，少女當場倒下了。
「主人？」
「沒問題哦……艾斯特……」
為了讓擔心的艾斯特安心下來，少女撫著她的臉。
「嗚……主人……請別這樣」
「呼呼，艾斯特喜歡被這樣弄的啊」
「……請別戲弄人了」
艾斯特一直麵無表情。但是，臉稍微紅了，扭向了一邊。
剛剛相遇時的艾斯特，並不會做出這種舉止。
少女對此感到很高興。
那是，對於被民眾抱以作為救世聖女的期待、逐漸失去作為人的感情的少女來說的，唯一的慰藉。
「抱歉呢，艾斯特……真向、再繼續、像這樣摸著你的頭……」
在血泊中，少女的聲音顫抖著。
「主人，什麼……在說什麼？」
「……真是、抱歉了呢」
「主人？」
下一瞬間，少女的指尖，發出硬質的聲音碎裂了。
◇
「——神人，我說神人你啊」
「呃、嗯……克蕾爾？」
肩膀被克蕾爾晃來晃去地搖動，神人醒過來了。
鼻尖處飄蕩著好聞的氣味。垂下來的馬尾讓臉頰發癢。
「看，飯做好了哦。早點起來吧」
「不快點的話就要冷掉了哦」
神人一邊擦著眼睛，一邊在堅硬的地麵上支起半身。
神人一行人終於找到野營地的時候，太陽已經開始落下了。
那是平穩地流淌著的溪流旁邊。有足以成為食糧的魚，水足夠澄清可以作為祓禊的場所使用。架好簡單的帳篷後，晚飯就交給了女孩子們，神人為了夜晚的戒備先行補充睡眠。
周圍已經變得相當暗了。
往河邊走去，可以看到木製的桌子上擺放著豐盛的晚飯。
香草燒的淡水魚，以香辛料調味的燴飯，用幹燥野菜熬成的湯。為此克蕾爾打開了好幾個攜帶著的罐頭。
「第一天就擺出那麼豐盛的食物，沒問題嗎？」
「正因為是第一次才更要如此。美味的食物對於提高士氣是必須的」
「嘛，有一定道理……那個，看起來是挺美味的呢」
神人在石頭上坐下，拿起冒著熱氣的燴飯。
「……！」
「怎、怎麼樣？」
莉絲蕾特一副忐忑不安的樣子問道。
「……非、非常好吃！這個，真的是用罐頭的材料做的嗎？」
「嗯……合、合你口味的話就好」
莉絲蕾特似乎很高興，嘴邊露出了笑容。
「這不愧是莉絲蕾特呢」
總覺得，這份料理技術對於大小姐來說過於浪費了。
「咕……我、我的立場……」
艾麗絲稍微有點悲哀地嘟囔道。
「啊，不。艾麗絲的料理有家庭的感覺，各有各的好處哦」
「家、家庭的……來著……？家庭……新娘……」
不知想象到了什麼，艾麗絲的臉一下子紅了。
「啊，明天的晚飯輪到我來做了呢……會做神人喜歡的食品的」
「啊啊，很期待……話說回來，洗澡要怎麼辦？」
「在附近預先做好準備了。斯卡雷特很努力的」
在克蕾爾身邊躺著的斯卡雷特喵的叫道。
「呼呼，神人一起來也可以喲~」
「呃？」
「笨、笨蛋，神人之後再來！先在這裏看守！」
一臉通紅的克蕾爾怒吼道。
◇
「你、你啊，在考慮什麼啊！」
「啊啦，可不是開開玩笑而已。而且，克蕾爾自己不是相當期待嗎？」
「什……才、才沒有這種事！」
「聲音太大了！即使在結界中也不能掉以輕心！」
「騎士團長的聲音是最大的呢」
「……抱、抱歉」
在離野營地一定距離的場所，大小姐們感情很好地正脫著衣服。
不遠處，是不斷冒出熱氣的用石頭砌起的露天浴場。
並不是溫泉。高魯基烏斯先將大石運到河川中圍起來，然後斯卡雷特再解放身上纏繞著的火焰製成的。
水花濺起。
脫去學院製服的姬巫女們的裸身，暴露在淡淡的月光之下。
「艾、艾麗絲，穿著相當成熟的內衣呢……」
「是、是嗎？」
艾麗絲似乎很害羞地移開視線。
「黑、黑色什麼的……真下流……」
「才、才不下流！這是神人挑的——」
「呃？」
「怎、怎麼回事？」
「啊，不、那是，那個……」
被吱——地盯住不放，自挖墳墓的艾麗絲縮了。
「克蕾爾也，稍微成長了些不是嗎？」
菲亞娜噗呦噗呦地揉著克蕾爾的胸。
「唔哇哇、在、在幹什麼啊你個工口王女！「」
「……錯覺嗎？感覺和以前揉的時候相比稍微有點料了」
「……呃？真、真的！？」
克蕾爾紅色的馬尾不住地跳動起來。
「難、難道說，昨天那雷精靈的起效了……」
「什麼事？」
「……什、什麼都沒有！」
克蕾爾的臉紅了起來，噗咕噗咕地在水麵冒泡。
◇
從遠處，傳來了女孩子們的歡鬧音。
但即使是聽力很好的神人，從這裏也隻能聽到模糊的聲音。
神人在岩石的陰影處坐著，張望周圍的情況。精靈之中亦有到夜晚力量會增加的存在。與學院的對抗比賽不同，夜襲是不能不作警戒的。
「……」
輕輕歎一口氣，往下望著刻在右手的精靈刻印。
（艾斯特……）
窺視到了艾斯特過去的記憶。
艾斯特過去的契約者，消滅魔王的救世聖女的夢。
我並沒有成為神人的劍的資格——這樣說道，艾斯特拒絕了神人。
到底，艾斯特想起了什麼——
就在，這個時候。
從眼前的樹木之中，有微弱的氣息出現。
「……嘖！」
神人反射性的站起來，進行戰鬥態勢。
（……難道說，菲亞娜的結界被破壞了！？）
在野營地的附近，張開了可得知人類和野獸侵入的簡易結界。
「——什麼人」
神人銳利的目光盯在樹木的深處。
忽然。
「別露出那麼恐怖的表情，神人」
在神人麵前，回旋的黑暗化作人類的姿態。
現身的，是身穿暗色連衣裙的美少女。
「……蕾斯蒂亞！？」
神人睜大雙眼，看著眼前的少女。
過去的契約精靈。
一直想再會的，不可替代的重要存在。
為失去了心的神人，第一次帶來光芒的少女。
可是，現在的她——
「……有何貴幹？」
「真冷淡呢，明明是來關心你的」
蕾斯蒂亞稍稍有點鬧別扭似的撅起嘴唇。
這般異常讓人懷念的舉止，使得神人的心痛了起來。
暗色的連衣裙飄蕩著的同時，蕾斯蒂亞緩緩走近。
「真不像你呢，因為那種程度的對手陷入苦戰」
「把我失去了艾斯特的事告訴她們的就是你嗎？」
「誒誒，是呢」
因為蕾斯蒂亞很是幹脆地承認了，神人陷入沮喪中。
在此之上，失去追問的機會了。
（我從以前開始，就拿這家夥沒有辦法呢……）
蕾斯蒂亞來到神人的麵前，放出不可思議的色彩的黃昏色的眼瞳向上注視著神人。
三年前彼此還相差無幾，不過現在是神人這邊比較高了。
在黑暗的浮現出來的，是光滑白皙的肌膚。嘴唇泛著淡淡的櫻色。
讓人不經意就為其心動不已的可愛。
然後，她的嘴唇微微動了。
「無法使用契約精靈的話，用我也可以哦」
「……什、麼？」
「這不是什麼值得驚訝的事吧。畢竟我現在仍是你的契約精靈」
「……事到如今，到底想怎樣」
神人緊緊咬住嘴唇。
確實，左手上還殘留著蕾斯蒂亞的精靈刻印——
隻是那天開始，一次也沒有打開過。
「那是因為你還沒有那個資格喲，神人。不過，如果是讓原本的力量開出花朵的如今的你——就能像以前一樣，使用我」
蕾斯蒂亞撲哧地露出可愛的微笑。
「我……」
神人不住的盯著被皮手套覆蓋著的左手。
三年前，還作為最強的劍舞姬時所使用的精靈魔裝——。
將一切砍開的暗之魔劍的力量，足以與Terminus·Est匹敵。
如今在失去艾斯特的狀態下，要勝出這次的精靈劍舞祭幾乎不可能。
但是，如果過去的搭檔蕾斯蒂亞重新作為契約精靈回歸的話——
即使是那個蓮·阿修貝爾，也一定能贏。
「但是，條件有一個」
突然，蕾斯蒂亞用食指抵住神人的嘴唇。
「條件？」
「誒誒，要破棄與那個劍精靈少女的契約哦」
「……！？」
「你與其他精靈進行契約什麼的，以為我不會嫉妒？」
在神人的耳邊，蕾斯蒂亞不高興似的低語。
神人——抓住了蕾斯蒂亞的肩膀，輕輕推了回去。
「抱歉，那做不到」
神人斷然搖頭。
「我相信著艾斯特。她絕對會回來的」
三年間，明明一直為了取回蕾斯蒂亞而活著。
參加這個精靈劍舞祭的理由，歸根到底也是為了將她帶回來。
這樣考慮的話，現在神人的選擇可謂是本末倒置。
但是，即使如此還是不能破棄與艾斯特的契約。
「艾斯特是我重要的搭檔。……和你一樣」
「是嗎——沒辦法呢」
蕾斯蒂亞帶著有點寂寞的表情，搖了搖頭。
「不過，在沒有契約精靈的狀態下，你能打倒她嗎」
「她？」
就在準備追問下去的時候，蕾斯蒂亞的輪廓開始模糊起來。
「等下，蕾斯蒂亞！」
「一直都在等著哦，神人。隻要你呼喚我的話——呐」
蕾斯蒂亞的身影完全消失在黑暗中。
刹那間，赤紅的灼熱閃光從空中而降。
激烈的閃光。隨後所產生的爆風將神人的身體吹飛。
地麵的沙土揚了起來，森林的樹木接二連三被刮倒。
（什……麼……！？）
神人一邊呻吟，一邊抬起頭。
忽然。
在發生爆炸的地麵中心，有什麼巨大的黑影降落下來。
「什！？」
那是張開足以遮蔽月亮的巨大翅膀的，漆黑的魔龍。
夜晚的黑暗被劇烈燃燒的火焰所染紅。
從四處飄散的火星中，身穿漆黑軍服的一名少女走了出來。
血紅的眼睛，在黑暗中閃耀著炯炯的光輝。
（多麼不祥的氣息……）
肌膚可以感受到直接的威壓。
「……對騎士來說，還真是個卑鄙的招呼呢。利奧諾拉」
「——說過了吧，風早·神人」
利奧諾拉直直將手舉起。
「多拉貢尼亞的龍，即使狩獵獅子也會出盡全力」
龍精靈從口中放出灼熱的閃光。
第九章
滅殺魔王的聖劍
「……難道是，襲擊！？」
就在野營地的方向燃起火柱的同時。
克蕾爾她們剛從浴場出來，正在換衣服。
「結界被破壞——來了哦！」
在克蕾爾呐喊的同時。
菲亞娜、艾麗絲和莉絲蕾特將各自的精靈召喚出來。
纏繞在斯卡雷特身上的紅蓮之炎，照亮周圍的黑暗。
忽然。在懸崖上發現三個攜帶著武器的人影。
「那身甲胄……居然是多拉貢尼亞的龍皇騎士團！？」
艾麗絲緊緊盯住懸崖上。
三個人影悄無聲息地落到地麵，與克蕾爾她們對峙。
「令人驚訝。重視名譽的龍皇騎士團，居然會進行夜襲」
「我們在身為騎士的同時是職業的軍人。為了給祖國帶來勝利與榮譽，采取最有效果的戰術並不過分」