第三章
尼潘特斯·羅亞
簡單地做了些準備以後，神人他們很快就出發了。
將攜帶的行李控製在最低限度。艾斯特也變回了劍的姿態掛在了腰間，將意識完全遮斷進入了休眠模式。隻要神人不注入神威的話，她就無法憑自身的意誌覺醒。
在兩人的前方，一團微弱的火焰——導航的精靈正輕飄飄地懸浮在空中。
隻要跟著它的話，即使在森林中也不會迷路。
「喂、喂，神人……」
「嗯？」
克蕾爾向走在前頭的神人搭話。
「那個……沒、沒什麼事啦……」
「嗯，是嗎……」
對話就此嘎然而止。
……都不知道是第幾次了。從剛才開始，就一直是這種模式。
（……~,真是的，怎麼回事嘛！）
克蕾爾很清楚原因出在自己身上。因為自己過於在意與神人的獨處，反而無法像往常一樣隨意交談了。
（……神人，不覺得奇怪嗎？）
稍微瞅了瞅走在前頭的背影——
神人一副若無其事的樣子。……總覺得一陣無名火起。
（不過，和神人兩人組隊，真是久違了……）
實際上，神人隻屬於克蕾爾一個人的日子，隻有剛開始相遇的那幾天。身為契約精靈的艾斯特暫且不提，沒過多久菲亞娜就搬來了女生宿舍的同一間房間，再加上神人被挖角，要參加早上的會議什麼的執行騎士團的任務什麼的，在一起的時間又變得更少了。
還有，一到晚飯的時候琳絲蕾特每天都會把不·小·心·多·做·了·的飯菜帶來房間，和大家一起享用。
——開始以後，兩人在一起的時間更是越來越少了。
（但、但是，隻有現在不同……）
而且，雖然是基於合理的理由，不過神人選擇克蕾爾作為與他一同前去的搭檔。……光是這點，就非常高興了。
（如果我，稍、稍微再坦率一點就好了……）
一邊步行，一邊悄悄地注視著神人的背影——
「——哇啊！」
突然，腳被什麼滑溜溜的東西纏住了。
「……克蕾爾！？」
神人猛地回過頭來。
纏在腳上的，是一條小蛇。
神人迅速彎下腰，抓住蛇的頭部將它扔到了樹叢裏去。
「沒事吧？有沒有被咬？」
「沒、沒事……稍微嚇到了而已」
安下心來的克蕾爾當場無力地坐下了「……你怕蛇嗎？」
「才、才不怕呢……隻是討厭而已」
克蕾爾臉紅著移開了視線。
「……還不是一樣嗎。好了，能站起來嗎？」
神人抓住了坐倒在地的克蕾爾的手，將她扶了起來。
「啊，嗯嗯……謝謝」
心髒怦怦地跳個不停。不用看也知道自己的臉正紅得像是被火燒一樣。
……總覺得太害羞了，都無法直視神人的臉。
「那麼，繼續前進吧——」
神人把手鬆開，正準備繼續啟程——
「啊，等、等一下！」
這時，克蕾爾追了上去抓住神人的手腕，將其牢牢握住。
「……克蕾爾？」
「……這、這樣好了」
「誒？」
「……我說就這樣好了。護送主人可是奴隸的義務哦」
「喂、喂……！」
克蕾爾牽著神人的手飛快地走了起來。
神人隻好慌忙跟上。
（嗚哇哇，我真是的，到底在幹什麼啊！）
因為不經意間的大膽舉動，克蕾爾的臉完全變紅了。
◇
經過中途短暫的休息後，繼續在森林中行進的神人和克蕾爾，終於到達了目的地。
在前麵帶路的火精靈，在已經腐朽不堪的遺跡跟前開始盤旋起來。
這是過去，大陸和尚為一體的那個傳說中的時代——神話時代裏作為祭殿使用的遺跡。牆壁幾乎都已經崩落，之所以還能勉強維持原形，大概是埋在地裏的那幾根石柱的功勞。
遺跡的對麵就是懸崖，可以聽見河水奔流所發出的轟隆聲。
「這裏應該就是交涉的地點——」
「古代祭殿的遺跡嗎。附近還有河流，作為實在是再理想不過的場所呢」
「看，這裏還有構築過結界的痕跡」
沿著克蕾爾所指的方向望去，石柱上確實刻有紋章模樣的花紋。
「……是羅森貝爾公國的聖印。還很新」
克蕾爾不可思議地嘟囔道。
「不過，我們進來的時候並沒有結界發動的痕跡吧？」
「……誒誒。結界被破壞了。這裏已經失去了作為的機能了」
「怎麼回事？」
——舍棄了這個？
還是說——
「嗯？」
冰冷的水滴落在了神人的額頭上。「下雨了……」
用手掩住額頭抬頭一看，不知何時天空已經布滿了烏雲。
淅淅瀝瀝地開始落下的雨滴，轉眼間化為暴雨。
「嗚哇！」
「沒什麼能避雨的地方嗎？」
克蕾爾把製服的外衣套到自己的頭上，慌慌張張地環顧四周，發現離遺跡不遠的山崖下有一個洞窟。並非是天然的洞窟，似乎是其他人憑借精靈之力挖出來的。「在那邊，趕快跑！」
「啊、嗯……」
兩人朝著洞窟吧嗒吧嗒地跑了起來。
洞窟比想象中還要深，裏麵一片漆黑。克蕾爾詠唱精靈語的咒文，在手指上燃起一小團火光，照亮了整個凹凸不平的岩壁。
洞窟裏還殘留著柴火的痕跡。
「似乎有在這裏點起過篝火呢」
「……既然如此，就讓我們好好利用吧」
兩人在柴火旁邊坐了下來。
克蕾爾將指尖的火靠了過去，薪柴立刻熊熊燃燒起來。
「原來這裏也會下雨啊」
因為在雲層的上麵，還以為是不會下雨的——
仔細一想，明明沒有下雨植物卻生長得如此茂盛，這本身就很奇怪。而且，這裏也有湖泊和河川。
「又不是一直漂浮在雲層之上。在島上的我們雖然察覺不到，不過島是以一定的周期移動著的。現在應該就在雲層的下方」
「……原來如此啊」
傾盆的大雨完全沒有停止的跡象。
神人和克蕾爾全身都濕透了。
「……哈。交涉對象不在的話，就沒辦法了呢」
一邊解開綁在雙馬尾上的絲帶，克蕾爾歎了口氣。
「就算是個陷阱也比現在這情況要好吧」
「……話說回來，舍棄的話究竟到哪去了？」
麵向解開發帶將頭發放了下來的克蕾爾——
「……！？」
神人不由得大吃一驚。
（……這、這家夥也太沒有防備了吧！？）
因為濡濕而顯得異常嫵媚的紅發。
在篝火的火光照耀下，那柔美的軀體。
濕透了的製服緊貼著肌膚，內衣的蕾絲若隱若現。
「……神人，怎麼了？」
充滿疑惑的克蕾爾歪著頭問道。
看來她並沒有意識到自己現在是一副非常煽情的打扮。「啊—……那個，該怎麼說呢……」
到底該怎麼指出來好呢，正當神人煩惱著的時候——
「……呀！？」
總算注意到的克蕾爾，急急忙忙將濕透了的身體抱成了一團。
「啊，唔，啊……」
雖然平時的話炎之鞭早就揮過來了，但畢竟這次又不是神人的錯，克蕾爾隻能漲紅著臉慌亂起來。「——啾」
克蕾爾打了一個可愛的噴嚏。
「一直濕著的話會感冒哦」
「知、知道了啊！神人，轉到那邊去！」
「啊、啊啊……」
神人轉身麵對著牆壁，把眼睛閉了起來。
唦啦唦啦唦啦……啪唦。
夾雜著激烈的雨聲，那魅惑的衣服摩擦聲顯得異常響亮。
……現在這到底是脫掉什麼的聲音呢。
因為閉上眼睛的緣故，反而引人遐想。
「已、已經可以了哦……」
得到了許可以後，神人轉回了克蕾爾那邊。
「可以睜開眼睛了嗎？」
「……」
「克蕾爾？」
「可、可以了……」
得到一個略為躊躇的答複。
神人睜開了眼睛——
「……什！？」
出現在眼前的，是一副對於青年男子來說過於刺激的景象。
脫掉製服的克蕾爾完全是內衣打扮。
身上一條隻有很薄的蕾絲內褲。已經接近全裸了。
白皙的肌膚上盤繞著那頭濡濕的紅發，展現出一幅極為煽情的姿態。
萬幸的是，她抱著一隻燃燒著的火貓將她的胸部給遮住了。
「你，這打扮……」
「斯、斯卡雷特防禦！」
克蕾爾嗚~地害羞的移開了視線。
「不用管我，你也趕快脫掉吧！」
「……我？」
「難道你就準備讓我一個人露出這麼丟人的模樣？」
「啊、啊啊，知道了……」
被狠狠地瞪了一眼，神人隻好連連點頭。
或許是克蕾爾魅惑的姿態，讓頭腦一時發熱也說不定。
見神人脫下了濕透的襯衫，克蕾爾的臉頰噗的一聲完全染紅了。
就這樣，準備脫下褲子的時候——
「呀——」
……發出輕微的悲鳴。
「是、是你叫我脫的啊！」
「嗚，嗯……抱歉」
穿在褲子下麵的是能當作泳衣使用的中褲。因為在湖邊祓禊的時候也是這副模樣，事到如今應該不會這麼吃驚……才對的。
「……」
「……」
之後的一段時間，雙方都陷入了沉默。
隻剩下篝火劈劈啪啪的聲音。（怎、怎麼回事。這種尷尬的氣氛……！）