第八章 蘇醒的魔劍
棲息在森林中的精靈，在感知到侵入者的存在後變得嘈雜了起來。
「……神人？」
「——那家夥，來了」
向著皺起眉頭的米拉，神人簡短地答道。
左手的精靈刻印仿佛在引誘神人一般，正隱隱作痛。
來的究竟是誰——這根本不用考慮。
「米拉，你到克蕾爾她們所在的地方去」
迅速穿好製服以後，神人拿起正沉睡著的。
「神人呢？」
「她的目標隻有我一個。要在這裏阻止他」
「一個人與尼潘特斯·羅亞戰鬥？」
「快點走吧——」
米拉點了點頭，往露營地的方向奔去。
目送著她的背影——
「……這家夥，真是非同尋常的怪物呢」
神人擦去額頭上的冷汗。
可以感覺到，一股災禍的氣息正從森林深處接近。
她也，知道神人現在在這裏吧。
隨即——仿佛震撼了大地的咆哮響起。
（——來了！）
神人往中注入神威。
閃耀著白銀光輝的Terminus·Est，拂去了夜晚的黑暗。
擋在眼前的樹木的障壁被撕裂——
那個在神人麵前現身了。
全身被漆黑的甲胄所覆蓋的精靈使——尼潘特斯·羅亞。
以及——
「真高興呢，神人。一個人在這裏等我」
美麗的黃昏色眼睛。暗色的連衣裙與豔麗的黑發隨風飄揚。
殘酷的是她一點也沒變——一直維持著年幼時彼此心心相印的、那個時候的模樣。
明明連神人自身，都改變了那麼多。
「蕾斯蒂亞……」
神人一瞬間忘卻了一切，隻為她美麗的姿態而吞了口氣。
現在伸出手的話，那時候的她會回來嗎——還抱有著這種愚蠢的期待。
「尼潘特斯·羅亞，是為你準備的最後的敵人哦」
她輕輕地微笑了。
「好吧，盡情地劍舞吧，神人」
「……！」
神人用雙手架起。
……對現在的她來說，言語已經行不通了。
隻有通過劍舞，才能接觸到她的內心。
「吾從遙遠的彼方帶來無盡的黑暗，賜予汝等永久的製裁——」
可愛的嘴唇紡織出精靈語的詠唱。
她的身影仿佛在黑暗中融化似的消失了——
下一瞬間，尼潘特斯·羅亞的手上出現了漆黑的魔劍。
令人聯想到燃燒著黑炎的災禍大劍。雖然形狀有微妙的差異，但那確實是三年前神人手持的武器。——暗屬性的精靈魔裝中，當之無愧的最強級別的魔劍。
但是，神人的精靈魔裝也毫不遜色。雖然不是完全體，艾斯特作為精靈的等級也不比蕾斯蒂亞遜色多少。
「——要上了，艾斯特！」
的劍刃綻放出白銀色的光輝。
◇
在精靈嘈雜的森林中，米拉拚命地奔跑。目的地是克蕾爾她們所在的中心。她們應該也察覺到這個事態了吧——突然，從森林深處竄出來一隻身纏著火炎的火貓。
記得是名為斯卡雷特的，克蕾爾的契約精靈。
「……米拉！」
止步的同時，聲音從那邊傳來。
在黑暗中現身的，是克蕾爾、艾麗絲、琳絲蕾特三人。各自都手持精靈魔裝，做好了戰鬥準備。
「——神人呢？」
肩膀隨著呼吸起伏的同時，克蕾爾帶著一臉迫切的表情詢問道。
「他正獨自，與暗精靈帶來的尼潘特斯·羅亞戰鬥」
「……你說什麼！？」
克蕾爾她們麵麵相覷。
「快告訴我們地點。要一起戰鬥」
「……一起戰鬥？」
米拉皺著眉頭。……她到底在說什麼？
「啊啊。不覺得那是神人一人就能應付的對手」
「不快點的話，神人會被幹掉的！」
艾麗絲和琳絲蕾特按捺不住焦躁地追問道。
「可是……」
她們無疑是優秀的精靈使。
不過，肯定幫不了神人。不如說還有成為累贅的可能。
那個尼潘特斯·羅亞是真正的怪物。現在的它，恐怕已經取得了比殲滅時更上一層的力量。
唯一能和它正麵戰鬥的，隻有風早神人。
不，就連他也不一定能贏。正因為他自己也心裏有數，才會叫米拉趕到克蕾爾她們所在的地方去。
為了讓他重要的同伴們能逃脫。
米拉可以體諒神人這種心情。
「——你們，不可以去」
「……？怎麼回事？」
克蕾爾驚訝地皺起眉頭。艾麗絲和琳絲蕾特也彼此對望著。
「神人是為了保護你們才選擇一個人戰鬥的。所以，不可以去」
「神人有這樣說過嗎？」
「……呃？」
「神人他，說·要·一·個·人·戰·鬥·了·嗎？」
克蕾爾的眼睛直直地盯著米拉的臉。
這並非責備的口吻。但是，卻帶有一種不由分說的強勢。
「那個……不過……」
克蕾爾輕輕地，把手放在迷惑的米拉頭上——
「就算是這樣，我們也要去」
強有力地說道。
「我們是一支隊伍，那家夥是——重要的同伴」
艾麗絲和琳絲蕾特都無言地點著頭。
「……」
某種東西正在米拉的胸中湧起。
……那份感情的正體並不明白。
但是、有什麼熾熱的正——
——這時，遠處迸發出漆黑的閃電。
「……！？」
◇
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
神人從地麵上躍起。雙手把持的聖劍向黑騎士的頭部揮落。
過去救世聖女所擁有的，消滅了魔王的聖劍，雖然還隻有十分之一程度的力量，但已足以打碎龍騎士利奧諾拉的。
但是，黑騎士翻轉其龐大的身軀，以暗之魔劍輕易地承受了那一擊。
火花在黑夜中四散。被推回來的一擊所彈開，神人的身體在空中飄舞。
（這家夥，比起上次戰鬥時變得強太多了……！）
在咂舌的同時著地，壓低身體再度展開突擊。
與存在體格差距的敵人戰鬥是有心得的。從正麵對劍的話，臂力較弱的神人其劣勢顯然易見。
（那樣的話，要抓住對方的空隙——）
神人就這麼踏進。
尼潘特斯·羅亞掃出漆黑的魔劍——
刹那間，漆黑的閃電從魔劍的劍刃上迸發開來。
「……！？」
神人瞬間橫向跳躍進行回避。釋放出來的無數雷擊在地麵上擊出巨大的洞穴。
「……連那種技巧都能用嗎！」
忍不住，喊出來了。
——那是三年前，被眾多精靈使所畏懼的一招。
被雷光所吞噬的話，毫無疑問是即死。
一邊以毫厘之差躲避著漆黑的雷擊之嵐，神人一邊與尼潘特斯·羅亞進行肉搏。相互交錯的魔劍與聖劍間迸發出激烈的火花。
與的力量，不分伯仲。
不給予他釋放雷擊的時間，神人無數次地揮劍。
但是，沒法完全壓製它。尼潘特斯·羅亞有著足以與神人比肩的劍技。而且，和神人不同，它有著近乎無限的神威。要說唯一有利的地方——
（……那就是，這家夥不是蕾斯蒂亞真正的契約者）
即使是最強的魔劍，蕾斯蒂亞也隻是在模仿著劍的樣子。
所以，那把劍並沒有承載著精靈使的思念。
與精靈使和契約精靈一體化的精靈魔裝相比，有著天壤之別。