第五章 四神
在林芙的一聲令下後，〈四神〉散開了。
從正麵突擊過來的，是她們的王牌宵虎。她的手腕裝備有白虎模樣的拳套狀的精靈魔裝。看來是格鬥類型的精靈使。
「克蕾爾，前衛交給我來對付」
「了解。我和艾麗絲會堅守後方的」
聽到克蕾爾的回應，神人就地一踏。
手中Terminus·Est的刀刃發出淡淡的光芒，而不是那耀眼的白銀閃光。為了延長戰鬥時間，神人抑製了艾斯特的出力。
雖然精靈魔裝的威力會下降不少，不過這樣艾斯特的負擔也會減輕不少，還多少抑製了魔劍的詛咒。
「哈哈，一對一麼，真讓人興奮啊！」
宵露出了猙獰的笑容，將被拳套覆蓋的拳頭按在腰間。
「〈四神〉最強的精靈使——〈白虎〉的宵虎，上了！」
神人的劍和宵的拳頭交錯。
精靈魔裝之間奏響不諧的音色。兵刃的衝擊震撼了大氣。
「……竟然接下了艾斯特的一擊！？」
「別小瞧我啊。這個精靈魔裝〈神虎牙〉可是攻防一體的拳套」
宵猛地身體一沉，釋放出神速的打擊。
（好快……！）
神人迅速反應過來進行防禦——然而，拳套的雕紋卻像是活生生的老虎一樣發出了咆哮，咬住了神人的手腕。
手腕一陣劇痛。按下了悲鳴，神人想要甩開咬住的虎牙。
但是，一度咬住獵物的虎牙將肌肉撕裂，似乎已經深入到骨頭了。
趁著這一空隙，勞、白婭、凜音三人突破了過去。
（糟糕了……）
本來還想至少拖住兩人，結果卻讓三人闖了過去。
一邊嘖了嘖舌，一邊將〈滅殺魔王之聖劍〉換到了另一隻手。
反正兩邊都是慣用手。不會對揮劍造成任何影響。
就這樣，神人反手將咬住的拳套硬生生地甩開。
〈神虎牙〉的牙齒鬆開了。宵以華麗的步法跳了開來，再度架好拳頭，重新發起快速的拳擊。
即使立即便用劍進行防禦了。但是，無法完全承受住衝擊的神人被輕易打飛了。
「還沒完！」
宵嬌小的身軀突然消失了。下個瞬間，她一口氣縮小了距離，再度施展出神速的拳擊。〈神虎牙〉銳利的牙齒被神人用劍彈開，激烈的火花在兩者間迸發開來。
籍由自身變化自如的動作，宵完全不給神人一點反擊的機會。
（……這家夥，是暗殺拳的使用者！）
強力的精靈魔裝與幹練的體術相結合，她再度展開了怒濤般的連擊。而且，每一擊都十分沉重。隻要有一處擊中要害的話就一定會成為致命傷。
神人持續回避著接連不斷的拳擊，但是——
「咳……！」
劇烈的疼痛突然襲向了全身。
（發生……什麼了……！？）
到目前為止，宵的連擊應該都以毫厘之差躲過去了。
應該沒有受到能造成致命傷的一擊才對——
「暗殺拳——〈虎咆殺〉。可以利用看不見的衝擊波來破壞內髒哦」
宵虎那蒼藍的眼睛放出了銳利的光芒。猶如捕獲獵物的野獸的目光一般。
「原來如此啊……」
神人拭去了嘴角的鮮血，微微一笑。
「……看樣子，不拿出點真本事是不行了」
「別逞強了。就憑那樣的手腕，是沒法正常揮劍的——」
霎時，一道強烈的劍風打斷了她的話語。
那是神人單手揮出〈滅殺魔王之聖劍〉所產生的劍風。
「——單手就足夠了」
◇
克蕾爾和艾麗絲擋在了三名精靈使的麵前。
〈青龍〉之勞的是青龍刀。〈玄武〉之白婭的是盾。〈朱雀〉之凜音的則是棍——三人都分別架好了由自己的神獸精靈所化成的精靈魔裝。
「不好意思，不能讓你們再前進一步了！」
一邊叫喊，克蕾爾一邊揮動炎之鞭。
菲亞娜的儀式神樂還沒有完成。在神人趕來支援之前，必須死守住這邊才行。
〈青龍〉之勞行動了。她水平挺著青龍刀展開突擊。見狀，艾麗絲手持〈風翼之槍〉迎了上去，用槍身接住了砍來的青龍刀。
槍尖前端轟轟纏繞著魔風。
「——凶暴之風啊，狂亂吧！」
朝著迅速退後的勞，艾麗絲放出了風刃。
無數的刀刃切碎了大地。但是，在風刃就要擊中目標的時候。
持盾的〈玄武〉之白婭闖了進來。風刃隨即被彈開消滅。那恐怕是防禦特化的地屬性精靈吧，半吊子的攻擊看來是不管用的。
「凍結的冰牙，貫穿吧——〈魔冰之矢彈〉」
後衛的琳絲蕾特放出了無數冰矢。
——然而，這回是勞代替白婭擋在了前頭，將冰之矢彈全部掃開。
不愧是享負盛名的〈四神〉。團隊配合的默契度完全不同。
「火焰啊，捕獲我的敵人吧——〈炎獄的縛鎖〉！」
克蕾爾甩出的炎之鞭纏住了青龍刀的刀刃。
她想就這樣將敵方的武器給纏住，
「愚蠢，變幻自在的水是不可能被束縛的！」
但水之刃一瞬間便消失了。勞回轉了下青龍刀的刀柄，再度生出了新的刀刃。
「這回輪到我了哦，姐姐！」
看準了克蕾爾收回炎之鞭的空隙，持盾的白婭飛奔了上來。
這次不是為了防身——而是將盾牌當作是格鬥用的近戰武器。
「大地啊，奏響汝之咆哮吧——〈地轟雷〉！」
呼喊著，白婭將精靈魔裝的盾牌敲向了地麵。
地屬性的精靈魔術隨即被發動。大地隆起，塵土飛揚。這不是為了造成傷害，而是以混淆視線為目的的攻擊。
「接招吧，熾熱的——」
「太遲了哦」
就在克蕾爾想要先發製人放出火炎球時，白婭的身影出現在了麵前。
她一瞬間便欺入懷中，放出的拳擊在胸口炸裂。
「咕、啊……！」
沉重的打擊讓克蕾爾的意識模糊了。她和宵一樣是暗殺拳的使用者。
為了追擊被打飛的克蕾爾，白婭衝上前去。——但是，琳絲蕾特放出的冰之矢彈阻止了她的腳步。
大概是能將盾牌凍起來的魔冰非常難纏，白婭放棄了防禦選擇回避。趁著這一空檔克蕾爾再度重整了體勢，用炎之鞭去牽製對方的行動。
「太天真了哦，火貓大小姐」
「……！？」
〈朱雀〉之凜音手持深紅的棍棒，闖進了亂舞的炎鞭的空隙當中。
她單手回轉精靈魔裝的棍棒，與熊熊燃燒的炎之鞭攪在了一起。
「居然在吸收斯卡雷特的火炎……！？」
「哼哼哼，我的神獸精靈〈朱雀〉可是炎精靈的眷屬哦！」
深紅的棍棒離開了凜音的手，化作了一隻火炎的魔鳥。
吸收了斯卡雷特的火焰，巨大化的魔鳥在空中展翅。
「嗚，不愧是有名的神獸精靈呢……」
「連攜的熟練度也遠超我們呢」
〈四神〉的三人，將自然而然便背靠背起來的克蕾爾和艾麗絲圍了起來。
情況是壓倒性的不利。克蕾爾她們被對方的團隊配合給壓製，攻擊方的神人也被宵虎絆住了。盡管林芙似乎不是會在前線戰鬥的類型，但儀式魔術的使用者一般都與強大的精靈進行了契約，就這麼放置不管恐怕會很危險。
（菲亞娜，拜托了哦……）
克蕾爾的視線一瞬間移向了正在後方進行演舞的菲亞娜身上。
◇
「——遍布大地的精靈們啊，請回應我的呼喚」
在響徹著劍戟轟鳴的戰場後方，菲亞娜正為儀式神樂而舞蹈著。
不愧是原〈精靈姬〉候補的姬巫女。毫無任何停頓，非常流暢華麗的演舞。
從那嘴唇編織出的，是向大地的精靈進行奉納的精靈語的詠唱。
「——我乃祈求汝之加護者，我乃讚譽汝之力量者」
那華麗的舞蹈，宛若戰場的舞姬。
可是，與那優雅的舞姿相反，她的內心相當混亂。
（不快點……不快點完成儀式的話……）
在離這較遠的地方，神人和宵虎的劍戟正激烈的交錯著。
（……不行啊，現在必須為演舞集中意識！）
扼殺心中的悲鳴，菲亞娜為演舞進行著奉納。
不僅是神人。隊友們也在奮戰著。
耳邊響徹的劍戟聲，化作焦躁感襲向了全身。
（我能做的、就隻有進行演舞……！）
就在這時，菲亞娜的身體突然變輕了。
她所奉納的儀式演舞，讓大地的精靈做出了回應。
（……成功了！）
在優雅踏落的腳邊，閃光的魔術方陣描繪開來。
那是向與舞者結下牽絆的同伴們給予大地的祝福的儀式演舞。
「儀式神樂第四式——〈榮光的讚歌〉！」
◇
——咣！
神人的〈滅殺魔王之聖劍〉和宵虎的〈神虎牙〉之間迸發出激烈的火花。
每當神人揮劍，血液就從受傷的右手不停滴落。
若是就這樣被拖入持久戰的話，遲早會因為失血過多而失去意識的。
「你是怪物嗎！？傷成這樣了居然還有這種動作！」
不過，著急的卻是宵。那神速的拳打亦多次被彈開。她變幻自在的動作，神人已經看穿了。
（——暗殺拳的使用者在〈教導院〉裏也有好幾個。就算流派不同，基本的身體動作還是有點相似的）
「那麼，這招如何——〈王牙咆哮〉！」
宵的〈神虎牙〉放出了風的衝擊波。
強烈的衝擊將神人給吹飛。
「居然還有飛行道具啊！」
「這就叫底牌！」
宵猙獰地笑著，宛若矯捷的野獸一般飛撲過來。
神人隻好保持倒在地麵的姿勢，勉勉強強承受住這一擊。
（……不好，這樣下去的話在力量上會輸）
宵的〈神虎牙〉是增幅契約者力量的精靈魔裝。與之相對的是，神人的〈Terminus·Est〉盡管是最強等級的聖劍，卻沒有增強契約者本身力量的能力。用單手來支撐終究是有限度的。