琳絲蕾特哭訴道。綠寶石般的眼裏滲出了淚水。
「……」
她就那麼緊緊握著艾麗絲的手腕，哽咽著。
平時決不落淚的她，就像孩童一樣在哭著。
「可、可是……」
在呼嘯的吹雪當中，艾麗絲咬緊了牙關。
琳絲蕾特的心情她深切理解。對精靈使來說，契約精靈是特別的存在。那份羈絆的強韌堪比家人。
但是，要是不反擊的話，這樣下去隻會束手無策地被凍死。
魔女的哄笑響起。可能是識穿了這邊無法做出反擊吧。
「可……惡……！」
雙腿都被凍在地上，很快就無法動彈了。
「到此為止了麼……」
麵對吹來的冰雪，艾麗絲跪下了。就在這時。
「——真是醜陋的怪物呢」
鏘！
「……！」
突然間，從天而降的大劍貫穿了〈BANDERSNATCH〉的頭部。
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
魔精靈的形狀一瞬間變為球狀，一邊嚎叫一邊滿地打滾。
「……什麼！？」
莎拉·卡恩睜大眼睛地叫道。
迅速將刺出的大劍拔出來，落在雪原上的——
是身披龍之國軍服的，可愛騎士。
〈龍皇騎士團〉騎士團長——蕾奧拉·蘭開斯特。
她抽回了和身高相仿的大劍，一下插在了地上。
「蕾奧拉殿下……！」
艾麗絲驚訝地出聲了。為什麼，她會在這裏呢——
蕾奧拉，轉向了艾麗絲那一側、
「風早神人，拜托我來助你們一臂之力。雖然拿不出全力，不過驅除魔女這種程度的力氣還是有的」
「神人！？」
這時，在雪原打滾的〈BANDERSNATCH〉，重新起來了。
被砍開的傷痕很快就再生了，恢複為原本的球狀。
「原來如此，就耐久力值得一提呢」
蕾奧拉無奈地說道。拿起了〈屠龍聖劍〉。
「還有驅除魔女程度的力氣？你說了有意思的話呢，龍女」
莎拉·卡恩殘酷地咧開了嘴唇。
「你的龍精靈，我也想吃了呢」
「區區魔精靈能拿我的〈尼德霍格〉怎麼樣？」
蕾奧拉解放的劍氣，震動了大氣。
（這就是，享有常勝之名的〈龍皇騎士團〉最強的精靈使……）
艾麗絲咽了口唾沫，身旁的琳絲蕾特也睜大了眼睛。
教國的魔女和多拉古尼亞的龍公女。
就在對峙的兩人間的緊張感提升至最高點的、那一刻。
「……怎麼！」「發生什麼了！？」
突然，一陣地震般的聲音傳來，〈Lost·Cathedral〉搖晃了。
「——哼，"終於開始了啊"」
莎拉·卡恩把目光投向塔的方向，嗤笑了。
唐突變化了的魔女的口吻，讓艾麗絲感到了違和——
「開始？……是怎麼回事？」
「——〈魔王〉覺醒了喲。暗之精靈王〈蓮·阿修道爾〉啊」
「什——」
「……魔王？」
艾麗絲語塞，蕾奧拉則是驚訝地皺起了眉頭。
莎拉像是對她們失去了興趣一樣仰望著塔，然後、
「感謝〈魔王〉的覺醒吧。下次再陪你們玩」
她的身影連同〈BANDERSNATCH〉一並消失在了地上的魔術方陣裏。
◇
（……嗚、嗚嗯……）
在被黑暗封鎖的意識當中，克蕾爾醒了過來。
……好燙。就像在火爐裏麵一樣。
記憶一片混亂。現在，自己是在哪呢——
（……總之，得離開這裏）
有重要的人在等著。……隻記得這一件事。
摸索著撥開汙泥般的黑暗以後，可見遠方有一點火光。
不是燃燒的劫火，而是莫名有所懷念的、溫暖火焰。
——主……人，在哪裏……？
某人的呼聲傳來。是可憐又不安的聲音。
（……誰？）
——主人！
朝搖曳的火焰伸過手去，火焰隨即劇烈地燒了起來，變為嬌小的火貓。
火貓高興地叫著，撲進了克蕾爾的懷裏。
「啊，好燙……！」
克蕾爾不禁悲鳴了。
但是，身纏火焰的火貓，像撒嬌似的來回蹭著臉頰。
（……這份感觸……我有印象）
心裏破開了一個空洞。燃燒著的火焰的熱量，像是要喚醒裏麵的回憶似的。
（……我忘記了？把什麼，重要的事情——）
往下望著抱過來的火貓，克蕾爾拚命地在回想。
司掌火焰的艾爾斯汀家的女兒。
祝福〈魔王〉覺醒的、暗之精靈姬。
（不對，我是——！）
——主人，請想起來吧！主人重要的同伴們！
懷中的火焰劇烈地燃燒起來，燙著克蕾爾的胸懷。
（……我知道……我、知道這股火焰！）
沒錯，是從小時候開始就守護著克蕾爾的火焰。
一直都在一起的——
（……斯卡……雷特……）
克蕾爾以顫抖的嘴唇，喚出了那個名字。
——是，主人！
（……你回來了啊，"斯卡雷特"！）
克蕾爾緊緊抱住了燃燒的火貓。
瞬間，火貓變成光之粒子消失於虛空中——
象征著炎的〈精靈刻印〉，隨即烙印在克蕾爾的右手上。
充滿全身的炎之力，將虛偽的記憶一下子消滅了。
然後——
「……公主，醒過來了？」
「……唔，菲亞……娜……？」
克蕾爾睜開眼後——
視線便和從上方察看樣子的黃昏色眼睛對上了。
她的製服被燒得到處是洞。
豔麗的黑發，散亂得不成樣子。
「那副模樣……是怎麼了？」
「……還不是你害的，真是的」
無奈地歎了口氣以後，菲亞娜握住了克蕾爾的手拉她起來。
「呃……我、被姐姐帶到這裏來——」
克蕾爾試圖回憶到這裏來以後的事情。……頭開始痛了。
說起來，為什麼會穿上這種儀式裝束呢。
「話之後再說。得盡快回到神人君那去」
「……神人」
克蕾爾猛地睜大了眼。恰在這時——
樓下傳來了驚人的響聲。
◇
「……啊……嘎……啊啊……啊啊啊啊啊啊啊！」
吼出宛若修羅的咆哮——
覺醒的〈魔王〉衝進了狂舞的火焰裏。
雙手握住的武器，是不會反射光線的漆黑魔劍。它遠超過去的〈貫穿真實之劍〉，籠罩著不詳的氣息。
理性被黑暗侵蝕殆盡的〈魔王〉，僅僅受憎惡和破壞衝動的驅使而暴動著。
——對，你是將世界導向破滅之人。
——吞食宿敵之火焰，屠戮吾敵吧！
從魔劍之刃迸發出的漆黑雷光，擊碎了大殿的柱子。
頭發都倒豎起來，眼裏燃燒著激烈的憎惡。
「終於覺醒了麼——〈魔王〉神人」
露比亞·艾爾斯汀架好〈雷瓦汀〉。
它的劍身纏上烈焰，朝著神人襲去。
燒毀世間一切的〈元素精靈界〉的最強之焰。
但是，從〈魔王〉身上放出的黑色瘴氣，眨眼間便吞沒了劫火，將其化為漆黑的魔焰燃燒起來。
「這就是〈魔王〉的力量——半覺醒狀態下即可吞食〈弑神之焰〉麼」
「……咕……噢……啊啊啊啊啊啊！」
咆哮的〈魔王〉，揮出了纏有漆黑火焰的魔劍。
暗之焰和紅蓮之焰相交，引起了巨大的火柱——！
「……咕……噢……噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」
「——對。那樣就好」
揮舞〈雷瓦汀〉的露比亞，眼中燃起了火焰。
「那份力量才是——消滅〈精靈王〉的〈魔王〉之力！」
〈魔王〉和〈聖女〉——兩人的力量互相抗衡，火柱消滅了。
——殺了……將吾等仇敵，殺了……！
遵循呼聲的引導，〈魔王〉揮舞漆黑的魔劍。
每度劍鋒相交，魔劍發出的瘴氣都在不斷地削減〈雷瓦汀〉的火焰。
那連劍舞都算不上——隻是壓倒性的力量與力量間的衝突。
「唔……！」
在壯絕的交鋒中，露比亞漸漸被壓製了。盡管較量是平分秋色，但〈魔王〉的魔劍，稍勝最強之焰的力量一籌。
「連時間亦能凍結——〈冷凍焰華〉！」
露比亞進行了詠唱。絕對零度的蒼焰覆蓋了〈雷瓦汀〉的刀身，通過暗之魔劍纏上了〈魔王〉的手腕。
〈魔王〉的右腕被凍住了。不過——
「……噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
大聲的怒吼甚至引起了地震。
從全身散發出來的暗黑瘴氣，眨眼睛擊碎了絕對零度的火焰。
「要消滅我了麼，〈魔王〉喲」
嗬——這時候，露比亞微笑了。
「也罷。"我的意誌就由克蕾爾來繼承"——」
暗之魔劍斬向了〈聖女〉的首級——
——刹那間，真紅的斬擊一閃。
◇
……刹那的靜寂支配了大殿。
那一瞬間裏，甚至連燃燒的火焰也停住不動了。
「——神人！」
在搖曳的火焰對麵——
出現了手持〈火炎鞭〉的克蕾爾·羅傑的身影。
從克蕾爾手裏延伸出去的炎鞭，纏著了神人的手腕。
以〈魔王〉的力量來說，要揮開鞭子可謂輕而易舉，但不知為何神人卻沒有那樣做。
「……噢……噢噢……噢噢噢噢噢……」
充滿憎惡和破壞衝動的那雙眼睛，望向了克蕾爾。
望向了將儀式裝束的下擺燒掉以後一身輕便打扮的暗之精靈姬。
「……難不成，恢複記憶了嗎？」
在劍刃觸及到頸部的前一刻一躍拉開了距離的露比亞，愕然地低語道。
克蕾爾就那樣拿著鞭子，徑直地走向了停止活動的神人那邊。
「——住手！"它"不是風早神人——會被殺的！」
露比亞發出警告。但是——
「不對，是神人。我清楚的」
克蕾爾幹脆地搖了搖頭。
「……噢噢……噢……」
神人——無視了露比亞，目不轉睛地注視著走近過來的克蕾爾。
炎鞭失去了熱量，從神人的手腕處溶掉了。
「神人——」
克蕾爾接近到觸手可及的距離以後，用她那清澈的紅玉之瞳凝視著神人的眼睛。
然後——
「……謝謝你，來救我了。"我就在這裏"」
噗——她撲進了神人的懷裏，低語道。
暗之瘴氣包住了克蕾爾，但很快又消散了。