李冰也發現了朱襄在謀劃些什麽，不是單純來幫自己，拉著朱襄偷偷詢問。
朱襄沒有向李冰賣關子，他問道：“李冰，你覺得這些刑徒慘嗎？”
李冰道：“你是想讓政兒憐惜刑徒，減少刑罰？”
朱襄苦笑著搖頭：“刑徒比起平民過得好多了。”
李冰愕然：“什麽？”
朱襄道：“很驚訝？你想想刑徒和平民的待遇，想想他們每日的吃穿。”
李冰思索，眉頭漸漸緊皺。
朱襄背著手，看向火光點點、已經初具城鎮規模的工匠駐地：“刑徒無論是耕種還是服徭役，都有官府定時發放口糧和衣服。他們中若有人有一技之長，還會被推舉為吏。甚至直接在貴人身邊伺候。”
“農人服徭役需要自備路費，自備口糧和衣物。路費何其貴，你也知道。我們入蜀時，單人的車馬費用，差不多就是一個郡守三個月不吃不喝的俸祿。我們是公費出遊，才不覺得貴。”
“以農人的家產，根本不足以支撐他們在服徭役的時間自備路費、口糧、衣物。這時候他們就需要向官府借貸。嗬，官府借貸的利率你也知道。”
朱襄閉上眼，眼前火光消失，視野陷入一片黑暗。
“官府每一次征發徭役，就是發高利貸的時候。待徭役後，多少農人債務壓身，又有多少農人賣掉田地和家人、己身？”
“而普通平民是沒有機會伺候貴人，被推舉當官吏。即便他們有服兵役立功的晉升渠道，但這個渠道有多艱難，不需多言。”
朱襄緩緩睜開眼睛，眼前再次火光點點。
“我看，秦國完全沒有把平民當秦人，倒是那些刑徒，才是真正的秦國平民。現在秦國還如此安穩，不過是因為七國紛爭，有一處沒有戰亂的地方，平民就能忍受一切痛苦剝削。”
“但天下統一後呢？”
朱襄揮了揮衣袖，譏笑道：“他們不把秦人當秦人，統一之後，秦國的敵人就不是六國，而是秦人。”
李冰沉默了許久，然後一屁股坐在山丘上，看著遠方的火光道：“為什麽不直接告訴政兒？”
朱襄與李冰並肩坐下，道：“政兒是真正的君王，別人直接灌輸的勸誡他不會聽，他隻會聽從自己思考出來的事。”
李冰苦笑：“你養外甥可真費心。”
朱襄道：“我養的是統一天下的君王，當然要費心些。不過政兒……”
“停停停，我知道你又要誇你家政兒有多乖巧多聰明多體貼。”李冰捂住耳朵道，“別誇了，耳朵都聽出繭子了。”
朱襄道：“你如果嫉妒，你也可以誇你家二郎。”
李冰：“……滾。”朱襄剛正經了一會兒，現在又不正經了。
兩人安靜地看了一會兒火光和夜色，待感覺夜氣入體，有些涼了的時候，才起身往山下走。