路過集市、勾欄、城門關，祝知宜目睹太平盛世、熱鬧民間、城關將士，即便身處其中這些也離自己很遠。
眼前浮現往昔祖父領小小年紀的他到泰頂登高一覽眾山小，與同窗上馬踏春、比賦詩詞、暢飲玉漿，隨工部任職的師兄三下江南整治河道、勘察民情、除貪治腐……而今他的天地隻有那幾寸宮城。
不該如此，可……也隻能如此。
雪是在抵達山下時變大的，漫山皚皚，不聞人跡，隻聽得見他們這一隊人馬的回音。
喬一勸他先回馬車：“公子，明日再上山吧，天快黑了。”
下雪天進山容易迷路，他們儲備的糧物不多，若是被困，後果不堪設想。
祝知宜看了眼日頭落山的方位，心中默算時辰與路程，道：“繼續，明日上山來不及。”
拜祭祖祠的時辰是欽天監算好了的，結天時地利精確到刻度，差半分半厘都是不敬不畏，這種事著實易落人口實上綱上線，後宮前朝宗室言官虎視眈眈，他們隻能早不能晚。
日頭徹底落了山，最後一絲餘暉也被風雪與夜色吞噬，山裏升起大霧，勁風呼嘯，霜露濃重，一隊人馬緩慢朝深山行進。
京羽衛領隊在最前側舉著火探路，喬一看祝知宜麵色愈發不好，再三懇請他先進馬車。
祝知宜頭重腳輕，咬著牙不讓他宣隨行的醫正，怕亂軍心。
隊伍最前頭的侍衛長掉轉馬頭來報：“君後，前頭的河溪都結了冰，聽不出水流的方向，再走下去恐怕也是繞山打轉，耗盡體力，不防先在路邊紮營，明日天一亮再啟程。”
祝知宜單手撫額壓著猛跳的青筋，緩緩睜開眼：“張侍衛長，明日何時天亮？”
侍衛一時語結。
時下已塗月廿四，晝短夜長，日出已過卯時，祭祀在辰時，如何趕得及。
祝知宜發話：“繼續走吧，慢慢找。”
侍衛長不動：“這……”
“怎麽？”前腳才出了京畿他這君後說話就不管用了？
侍衛長頂著壓力硬著頭皮回：“皇上說，一切以君後安全為重。”
可君後好像不太領情，同他講道理：“將在外，軍令有所不受。”夾著雪的風一吹，他又忍不住掩唇咳了幾聲，“繼續走吧。”他說話越發費力，聲音都輕了許多，“流水聽不見源頭，就看你們火把的風向，皇上追究起來本宮擔著。”
侍衛長欲言又止，祝知宜循循誘導為他分析利弊：“楊大人，你若得罪了皇上，還有本宮來擔著，你若得罪了本宮咳咳咳——。”
“……”楊陵隻得繼續趕路。