林楚凡回府，將郝元與李管家嚇了一跳。
郝元被推出來答話，“少爺為何如此神速？派去別院通傳的人才走了半盞茶的功夫。”
楚凡擺手，“刑部已派人去別院請我，還通傳什麼。父親可在家中？”
李管家插了句，“老爺被刑部的人請走。夫人傳下話來，請少爺回府，有事商議。”
楚凡聞聽，眉眼上挑，“我先去拜見母親。你們別慌，好生安撫眾人。禦史們揭發的罪狀大多不盡不實，即便做成鐵案，也沒多大罪責。”
留下眾人半信半疑，他領著林飛與熊寶，一路直奔西院。
林飛好奇道，“少爺還懂炎律？聽聞貪贓枉法，徇私舞弊，並非小罪過。”
熊寶斜眼上瞄，『難道這家夥離開我以後，整日和羅綺研究炎國律法？倒是有先見之明。』
呸！
林楚凡吐了口唾沫，“我懂個球！不哄住他們，府裏豈不亂了套？先看母親如何說法。”
來到楚氏屋內，林飛見禮而後退守門外。熊寶一如既往，在桌邊一趴，眯眼假寐。
楚氏發髻盤起，並未簪花；麵紗半掩，仍遮不住眼角憔悴；身穿藍色長裙不見一絲褶皺。
端坐主位，正色道，“你回來得蠻快，可聽到什麼風聲？”
楚凡麵容肅穆，“刑部已請過我，幸而公主在場，將其打發。本想回來與父親商討對策，不料他也被請了去。”
楚氏罕見發笑，“自去年夏天，你們父子吵鬧之後，未曾照麵。現今如此緊張他，可是發現什麼端倪？我還沒問你，去年緣何大吵一架，出府不歸。”
熊寶眼皮不覺一抖，『隔了一年多，你才想起來問？還真是後知後覺。』
隔著麵紗，楚凡仍覺暖意撲麵而來，支支吾吾道，“我已請公主殿下幫忙查證，尚無線索。”
本以為父親會告訴母親緣由，如今有此一問，恐怕未必。
天淚之事未曾隱瞞，按理說應該據實以告。可師叔曾言說，母親同樣有問心之患。
楚凡思前想後，小聲道，“去歲察覺老頭子有事瞞我。
搶貯靈石那回，我們捉到暗影樓的一個人審問。其人言說，老頭子是他們同夥，因辦事不利折損二哥。我不信，回府追問。他不願解釋……”
聽聞林傑之死，楚氏收斂笑容，目光低垂，“你為何不信？萬一他說的是實情呢？”
林楚凡眉心扭成肉疙瘩，“若老頭子是他們的人，暗影樓為何時常派人襲擊我？從碎冰到熾焰，未曾間斷過。
暗影樓若連自己人都刺殺，早就散夥。怎能有如今這般猖狂？”
楚氏微微搖頭，緩緩開口，“你還小，大人的事兒總是複雜的。有時難免作出自相矛盾之舉，所謂‘身不由己’。此番事出突然，你打算如何處置？”
楚凡呆愣稍許，小眼睛眨巴幾下，“還沒想好。本想問老頭子，何人構陷他。如今恐怕要去刑部探監才行。”
楚氏今日精神不錯，好奇道，“為何如此篤定是有人構陷？”
林楚凡不覺抬頭，輕微後仰，“老頭子身負閑職，並無實權，從何貪贓？他若有心，早在碎冰城時更容易運作，不知搜刮幾多民脂民膏。
徇私舞弊尤為可笑。我是白身，雖幫師叔出麵商討幾次通商事宜，但折價文牒皆是青禾公主經手。既無親近之人涉及工部的木料供應，徇私之說不攻自破。”
楚氏聽聞，不置可否。忽而問道，“楚夕還好麼？”
楚凡收斂心緒，“妹妹一切安好。平日有熊寶貼身保護，今日我帶熊寶回府，便將羅綺留下護著她。”
楚氏似是乏了，素手輕揮，“探監的事兒，不可莽撞。若獨自前去，與自投羅網無異。”
林楚凡眼珠一轉，“謝母親提點！”
二人一熊離府上車，一路折回別院。
熊寶側臥車內，斜睨楚凡，『林凱被捉，楚氏似乎並不擔心。是不在意，還是已有定計？』
別院在望，但聞前方傳來呼嘯風聲，長短不一，頗有韻味。
楚凡好奇鑽出，同林飛坐在車轅張望。
書童伸手一指，“少爺，好像是別院方向傳來的。”
楚凡順著林飛的手指看去。
之風別院上空煙霧繚繞，紅霞氤氳，風聲陣陣，時常閃過道道亮光。
光亮一閃即逝，臨末炸開，形如煙花狀光暈。