陳清霜駕車進入熾焰城東門。守軍認出駕車之人，未敢稍攔，遑論盤查。
車輪滾滾，一路來到城北十字街角，三麵燭火通明，有一處酒樓正營業。
借著燭火光明，二女下車來到對麵唯一暗淡的門臉——新月茶館，似乎這才是此行終點。
茶館門上牌匾歪斜，中間的月字似乎曾被利器劈砍，留有一道深深的刻痕。門前燈籠破漏，無風亂轉。門下青苔幹癟，灰塵遍地。
梅墨霜見此隻覺汗毛發緊，忍不住拉扯同伴手腕。
清霜回以淡然淺笑，“有我在，別怕。總要親眼見過，才可安心。”
說罷，上前一腳將門踹開，這才發現門鎖早壞，更踢斷了兩張封條。
“刑部……敕封？禦靈司……”
墨霜撿起褪色的封條，依稀辨認出幾個字樣，念完麵色一變。
清霜聞聲回頭，這才驚覺門鎖是從外麵壞掉的，莫非裏麵沒人？
墨霜收起封條，回身到對麵酒樓借來火把，一路照耀進入屋內，“適才向酒樓小二打聽過，這間茶館新開不久，做得點心倒是一絕。可惜月前京中大亂，遭了……無妄之災。”
陳清霜眉頭更皺，踢踏小腳踩入內間地板，桌椅散落，杯盞狼藉，牆上還有褐色血跡未曾清理。
墨霜輕輕歎息，偷偷拉扯同伴袖口。
後者牙關緊咬，耳下肌肉緊繃，“封條還在麼？我們走！”
陳清霜頭也不回地衝回車轅，墨霜似乎早知有此一節，搖頭追上車去。
“轟隆……”
刑部臨時修葺的大門又倒了，嚇醒門內外四名不快，一個個睡眼朦朧，拔刀在手，呼喝有聲，“大膽林楚凡！你做了禦靈司首官竟還不老實，公然攻打刑部，你該當何罪？”
滑稽的劇目上演，梅墨霜咬牙抿嘴，自知不合時宜。
陳清霜三拳兩腳兩門前四個醉貓打倒，怒氣衝衝往裏闖，“陳放山！我知道你今夜當值，給我滾出來！膽敢慢上半步，我就回家告訴祖父，當初是你帶了一本……唔唔！”
不知何處竄出一隻盔甲鬼影，貼身繞至清霜背後，抬手捂住那隻大放厥詞的嘴。嚇得墨霜驚叫半聲含入嘴裏，未等喊出，又有變故。
清霜發音受阻，掙紮間向後貼蹭，背上傳來鎧甲堅硬冰冷的觸感，心知是老哥到了。
稍微放鬆些力道，再次掙紮未遂，秀眉豎起，抬腳猛跺！
“嗷！”
盔甲內傳出甕聲甕氣的痛叫。
清霜趁機掙脫，提膝猛擊腹甲接縫處。
“嗷！”
盔甲揉腿未遂，不得不彎腰搶救肚子。
清霜趁機掀起麵甲，粉拳短促連擊，“來了也不出聲，竟敢躲在背後嚇我？你膽肥了！”
墨霜想起這還是姐姐心心念念之人，硬著頭皮上前勸阻，“清霜，別這樣粗魯，周圍好多捕快都看著呢！唉……即便你想打，也要等辦過正事兒吧。新月茶樓……”
陳清霜聽聞茶樓之名愣住，仿佛被一盆涼水兜頭潑下，緩緩鬆開了盔甲勇士。
眾捕快見好戲落幕，紛紛裝作視眼疾複發，以視力不佳為由撤走。
半炷香不到，陳放山頂著一對兒烏眼青，從一對案卷中翻出名號吻合者，偷偷遞給妹妹。
墨霜看他膽小如鼠的樣子甚是可憐，連忙伸手接過，展開了與清霜一同閱覽。
陳放山躲在桌案對麵解釋道，“這案子有些蹊蹺。按時間歸類，屬於血竹幫禍亂京師的尾聲，不過有些偏晚。
那時林楚凡早已領命離京，臨行前更在城南坑殺大批血竹餘孽祭旗。以其手法之殘忍狠毒，京中很是太平了一段日子。可偏偏發生了新月茶館慘案。
從作案手法分析，凶手很可能在嫁禍血竹幫，或者模仿血竹犯案。除了針對月字的刻痕外，屍體上的創口與同類案件並不一致。
捕快們查過了，茶館一家三口是外地新搬來的，並無親朋故舊，這幾乎也排除仇殺的可能。唯一的疑點是茶館名字，幾個大字都認不全的人，竟然想出這樣晦氣的名字，除非他們不知城中事……”