魏氏心中一清二楚，誠如何歡所言，沈經綸是何家唯一的希望，而林曦言之死可謂天賜良機。她暗暗想著，待何歡嫁入沈家，這個家還不是她說了算。到時，一個出嫁的姑娘難道還能回娘家指手畫腳？
這般盤算著，魏氏亦不再執著於“姨奶奶”這個稱呼。
曹氏本就是欺軟怕硬的性子，她被何歡嚇到後，又見何靖是幫著何歡的，不情不願地躲回了自己的屋子裏
經過這一番折騰，何歡饑腸轆轆，餓到了極點，獨自去廚房找吃的。可惜，廚房除了幾根發黴的鹹菜，什麼東西都沒有。她不死心，又在櫃子裏翻箱倒櫃找了一遍，依舊沒找到食物。
“張嬸，有沒有可以吃的東西？”何歡揚聲詢問，轉頭就見陶氏端著一碟子糕點，抓著一個小布包站在廚房門口。
片刻，兩人來到何歡的房間，何歡用了糕點，打開陶氏帶來的包裹。
陶氏看著她的動作，正躊躇不知如何開口之際，就見何歡已經拿出筆墨，把包裹內的東西一一記下，又謄寫了一份交給陶氏。
“歡兒，你這是幹什麼？”陶氏不解。
“大伯母，俗話說無功不受祿，我不能白要你的東西。這樣吧，這些東西就當是侄女向你借的。”
“你這是說的什麼話。”陶氏心虛地低下頭。她原本計劃告訴何歡，她要用這些東西送何靖上學。如今何歡誤以為東西是送給她的，她要如何解釋？
“大伯母，從昨日中午至今，我什麼都沒吃過。”何歡作勢擦了擦眼角，感慨道：“這個家，隻有您記得給我送糕點。對我來說，這不僅僅是兩塊糕點。”她哽咽，稍一停頓又道，“雖然我口口聲聲一定能嫁沈大爺，但我和他有著雲泥之別。眼下不僅僅是薊州，就是附近幾個市鎮，不知道多少人想嫁他。”說到這，何歡幽幽歎一口氣。
陶氏聽著何歡的話，跟著歎一口氣，苦口婆心地勸說：“歡兒，女孩家的名聲比性命更重要。沈大爺，我們高攀不上。以後的日子怎麼過下去，大夥兒想想辦法，總能渡過難關，實在不行把宅子賣了，找個小院暫時住著，想來也能撐上幾年。”
“大伯母，靖弟才十歲，他還要讀書考功名，將來還有大好的前程……”
“這點你不用擔心。我在你大伯父病榻前起過誓，一定不會誤了他的學業。”
“大伯母！”何歡疾呼一聲，“您有沒有想過，我若是嫁入沈家，靖弟就是沈大爺的小舅子，不要說是薊州，就算京城，沈家也有不少人脈。”
陶氏微微一怔。許久，她搖頭道：“歡兒，你和他身份懸殊，他對我們又諸多誤會……”
“大伯母，我心意已決。這次若是能嫁沈大爺，自然是最好的結局。若是不行，我便自梳，這輩子不再嫁人。”
陶氏見何歡心意已決，語氣中不乏破釜沉舟的意味，隻能訕訕地走了。
陶氏離開後，何歡獨自枯坐桌前。她環顧四周，打量整間屋子。
她的房間位於何宅的西跨院，雖說是一個獨立的小院落，但門窗早已破落不堪，房間陰暗又潮濕，壓得她喘不過氣。她行至窗戶，雙手撐著窗台掃視院落，院子裏光禿禿一片，一株雜草都沒有。
白芍洗了臉，換了幹淨衣裳匆匆推開院門。“小姐。”她低喚一聲，眼眶立馬又紅了。
“別整天哭哭啼啼的！”何歡不悅地責備，檢查屋內的家具擺設。
白芍急忙擦幹眼淚，怯怯地問：“小姐，以後可怎麼辦？”
“你是不是聽不懂我的話？以後別再動不動掉眼淚，惹得我心煩。”她一邊說，一邊走到一塊大屏風前，拍了拍厚重的木框，吩咐道：“先幫我把它搬去外邊，再去叫張伯把永記當鋪的黃掌櫃請過來。”
白芍詫異地說：“小姐，您一向最喜歡這塊屏風。”
“把它擺在這，太陽光都被擋住了，弄得整間屋子陰乎乎的。”
白芍不敢違逆主子的意思，急忙幫著她搬走厚重的屏風，之後又在何歡的指揮下挪走屋內多餘的家具。待到何歡親手扯下窗戶上的厚重紗簾，屋子終於變得亮堂堂，壓抑的腐朽味也隨之被陽光的馨香所取代。
何歡拍了拍身上的灰塵，吩咐白芍：“靖弟種在西廂廊下的那幾盆花草，我想搬一盆放在窗台上，你去和他說一聲。”
白芍疑惑地點頭應下。她不明白，都這個時候了，她家小姐怎麼還有心情伺弄花草。她行禮退下，正要邁出屋子，又聽主子叫她等一等。
何歡從枕頭底下拿出一個小荷包，遞了兩文錢給她，說道：“我去廚房看過，已經沒有吃食了，你自己去街上買兩個餅墊墊饑。”