“什麼！她一個異國質子，憑什麼敢這麼跟本宮的人說話，好一個淩雲公主！”落英殿裏，一個嬌俏的聲音帶著怒氣，震得窗外的雀兒飛了幾隻。說話的是蕙妃薑梨兒，是昭奉正一品帝師太傅薑舟的女兒，“娘娘息怒，都怪春風愚笨，被她發現了，是春風沒用。”“罷了罷了，她一個小小的質子公主，又能奪走什麼聖寵，本宮的爹爹可是太子太傅，再說了，涼哥哥最寵愛的就是我，哼~”一身粉色金線繡荷花的衣裙能看出她年歲並不算大，臉上還帶著幾分稚嫩，想來是祁涼新納入後宮不久的，聽說祁涼隻有這一個妃子，一是看在她是自己老師的女兒，又打小是一起長大的，才封的妃，其餘的宮眷都在她品階之下。
說罷，薑梨兒便塞了一口桃花糕進嘴裏，她又問：“春風，那你告訴本宮，你到底看沒看到她長什麼樣子啊？是不是真的很漂亮啊？”一雙水汪汪的眼睛盯著叫春風的那個丫頭，“回稟娘娘，奴婢，沒看到，那顧吟清一直以麵紗示人，除了她的貼身婢女木棉，旁的人根本沒見過。”春風悻悻的說道。聽了這話，薑梨兒擺了擺手道：“行啦，就知道你也沒看到什麼有用的，你先下去吧。”
三日後，晴雲水榭，緋色的綢緞飄舞，鼓樂齊奏，三國質子已有兩位提前到場，後宮女眷也多數到場，正寒暄交談間，顧吟清攜木棉款款而入，身穿一身碧波長裙，有金線蝴蝶細繡在裙擺袖口處，裙外罩著同色的輕紗，頭上盤發間斜斜橫插著一隻翠色簪子，簪邊耳旁別著兩朵今日庭院新開的白色黃蕊蘭花，還是木棉鬧著要給別上的，在青絲裏交相輝映，襯托得顧吟清那副搖搖欲墜的身姿更加惹人憐。這樣的穿著說實話算不上多麼雍容金貴，可進入水榭後偏偏叫眾人挪不開眼，即便顧吟清臉上還覆著半麵白紗，木棉扶著顧吟清在左側女席將將落座後。眾人便見一身著絳紫色長袍金線繡祥雲的男子帶著半張銀色麵具走了進來，頭束玉冠金簪，腳下生風卻又不失儀態，隔著麵具，顧吟清隱隱感覺對方好像看了自己一眼，可等顧吟清回看過去時，又未能對上對方的眸子，隻見他落座在顧吟清的正對麵席位上，這次顧吟清瞧得分明，他正眼含笑意的看著自己，那雙桃花眸子雖在麵具之後，可照樣是勾得人移不開眼，顧吟清微微頷首，避開了他的眼神，也算與對方打了照麵。
此時，隻聽得水榭外一陣笑鬧和腳步聲，原是昭奉王攜手蕙妃到了，身後的王公公吊著嗓門喊道：“陛下、蕙妃娘娘到——”眾人聽到後緩緩起身見禮，“各位都平身落座吧，今日宮宴無需多禮，盡興便好！”而後便拉著蕙妃坐到了上方主位，目光掃視了一圈在座的人後，開口道：“今日設宴，意在為各位遠道而來的質子接風洗塵，還望各位此行做客昭奉莫要拘禮才是！”“多謝陛下聖恩，此番前來昭奉，父王托我獻禮於陛下，此物乃是我薑慶國頗為珍貴的千年靈參，雖比不上昭奉國青玉仙山的靈草仙藥，但也是薑慶的一番心意，望陛下笑納。”說話的，是一位身穿薑黃色長袍黑線細繡花紋的男子，應當是薑慶國的二皇子周溫，此人雖然樣貌平平，但頗有文采，從小便博學多知，隻見他手持一黑色鑲金邊的木匣，剛剛一番話聽下來，看來薑慶國是有意向昭奉示好。“是嗎，那便請二皇子替孤王謝過你的父親了。”祁涼說罷，麵帶笑意示意周溫坐下。而後便聽得一個聲音在水榭中調笑道：“周二皇子倒是有心，這顯得我們其他國家的質子倒是有些無禮了，陛下可莫要怪罪啊。”隻見這男子頭戴銀冠，身著一身墨色長衣，其間有鬆柏暗紋，講話的是亮合國小皇子蔣晏之，年紀尚小，據坊間傳聞，他從來無心於皇權爭鬥，自小醉心於研究一些瓶瓶罐罐，極善製毒，果然說起話來也是處處藏針。祁涼笑笑道：“無礙，大家隨意就好。”緊接著隻見端著各種山珍佳肴的宮人們魚貫而出，穿著美麗的舞女也登堂獻舞，宴席就此開始，而那位帶戴銀色麵具的男子除了隨眾人見禮時開過口，其他時候則自始至終未曾發言。