在探索者V去過的奇異星球中，表麵覆蓋玻璃的阿爾特貢是景象最奇特星球之一。
它位於遠離主軸的螺旋臂盡頭,鄰近一個巨大的冷氣團邊緣。
由於距離恒星過遠,阿爾特貢表麵溫度僅有零下120°C。它擁有極為純質的物質構成——主要由一種無機矽酸鹽類玻璃質組成。
這顆巨大的“寶石球”,直徑高達8000公裏。它表麵覆蓋一片如藤蔓般妖嬈交錯的玻璃景觀,輝煌奪目。光線射進之處,萬千棱角反射出夢幻般的色澤浮影。
通過長期地質探測,探索者V發現這裏的玻璃質並非生命痕跡。相反,它們形成於數億年前一次鄰近超新星爆發。當時的高能射線擊中阿爾特貢,使表麵礦物二次熔融再凝固。
隨後數千萬年的千變萬化中,這裏處於奇特星際環境的浸泡作用下。風化與再結晶不斷調節著玻璃質表層的圖案與色彩,極盡妖嬈。
在探索者V多次的巡航飛行中,星球上各種各樣的玻璃造型再次展現眼前。
有如水銀般波光粼粼的“溪流玻璃”,它以狹長的簾幕垂下,倒映出天空中浮動的色澤軌跡。
還有“砂丘玻璃”,像淺灰色的海浪般起伏,在表麵千變萬化的折射下隱隱浮現片翼飛舞的姿影。
更有一種“極光玻璃”,它以繁複的網狀結晶漂浮地上。自內散發出柔光,似北國光照下熒熒閃動的珍珠。
另有一種“海市蜃樓玻璃”,表麵布滿金色的浮雕,仿佛仙子般輕盈舞動的飄逸服飾。它隨氣流緩緩流轉,任人遐想無窮。
此外還有一種罕見的“水晶森玻璃”,以茂盛繁複的枝丫狀交錯生長,其間嵌滿透明的瑪瑙珠。如同一片熠熠生輝的精靈花園。
探索者V小心行駛飛船,在阿爾特貢表麵選擇了一個相對平整的區域著陸。這裏覆蓋著一片偏藍色的厚玻璃,邊緣有些許凹陷與疤痕。
著陸器擴張腳部,慢慢接觸表麵。液壓驅動下,腳掌以極低速度施加力道,以免造成額外破壞。這片玻璃經年累月,似乎已不複銳利當初。
終於,著陸成功。探索者V深感慶幸,這塊區域表麵較為結實,經受住重量無碎裂。他小心打開口袋,將取樣工具、遠程觀測鏡放出。
第一站開始了長期監測與探查。探索者V首先目測發現,著陸過程中還是造成了一定裂痕。它們沿著先前的痕跡向四周延伸,形成狹長的“裂穀玻璃”。
稍後,探索者V在裂穀深處發現一種形態奇特的“繚亂玻璃”。它像濃霧般散布彌漫著,隱現著不重複的旋律光斑。經分析,可能源自撞擊細顆粒的再排列。
另一側,則長出了層次分明的“浮雲玻璃”。它們構成了朵朵輕盈的模樣,隨著空氣中的浮動而搖曳生姿。而在下方,隱藏有旋渦形的「渦旋玻璃」。