雖然說頭一日周敏和賀尹惠二人沒來，但大年三十的晚上，明繡等人準備吃團圓年夜飯的時候，這兩個女人還是出現了。雖然同處一個地方，但是明繡已經有許久沒看到她們了，兩人看起來都有些消瘦，臉色微微發白，也不知道是凍的，還是平日就是如此，看到明繡時，表情微微有些尷尬，分別給周臨淵父子見了禮，又給鎮南王夫婦打了聲招呼，才安靜的坐到一旁角落裏。
大廳中都是自己人，侍候的下人們除了春華與何翠翠之外，都被打發了下去，爐子上溫著等下要吃的菜式等物，還有要喝的葡萄酒與酸甜的梅子酒，原本這樣冷的天氣下這些酒已經凍成了冰，這會兒一被加熱，液化了開來，空氣中都散發著食物的香味兒與酒特有的芬芳，屋子門外還貼著嶄新的對聯，是鄭老道寫的，令人意外的，這外表一副糟老頭子模樣的人，竟然還有著這樣一手漂亮的書法，過年的氣息十分隆重，桌子上擺了點心瓜子等物，鎮南王一家子也在這兒，鎮南王家的小世子這會兒正與周瑞寧一塊兒在外頭堆著雪人，透過半透明的窗戶看出去，還能見到兩個孩子歡喜的模樣與陣陣笑鬧的聲音。
周瑞寧難得有這樣放縱的時候，往常在京城時雖然也有下雪，不過四周被打掃得幹幹淨淨的，宮裏幾乎連樹梢上頭的雪末兒也有人收拾著，更別提他從小一副小大人模樣，極少有同年的玩伴，鎮南王家小世子雖然年紀比他長幾歲，但情況也差不多，難得兩人能湊到一塊兒玩，外頭還有小小黑跑來跑去，漆黑油亮的毛皮上頭沾了不少雪花，但跑得跑去興奮又歡喜的玩耍，估計熱了，這會兒正往外吐著舌頭，咧著嘴，看起來就像是笑的樣子。
小小黑是半年前才來到葉家的，周瑞寧還沒看到過新來的小朋友，看到時十分的歡喜，小小黑平日不喜歡親近旁人，卻是跟周瑞寧要好，看得鎮南王家小世子眼紅不已，難得滿臉稚氣的跟鎮南王說也想要養這麼一條可愛的動物。
“沒料到我那弟弟今年竟然將瑞寧也送來了。”鎮南王樂嗬嗬的透過窗看外頭，手裏還抓了一把瓜子，一邊剝著一邊跟鄭老道閑嗑牙。
旁邊鎮南王妃就瞪了他一眼，雖然這兩年隆盛帝跟鎮南王之前關係好了許多，但是君臣總是有別，平時說笑玩耍也就罷了，這會兒怎麼也能這麼說。更何況周瑞寧雖然還小，但到底是往後的儲君，今日自己夫妻與太子夫婦交好，不代表往日就沒有齷齪的時候，要是往後生了嫌隙，到時太子再想起今日鎮南王的口無遮攔，萬一禍起蕭牆怎麼辦？看到王妃的表情，鎮南王不以為意的笑了笑，卻是直言不諱：“夫人，你實在是太小心了一些。”
周臨淵看了坦蕩蕩的鎮南王一眼，心裏微微起了詫異，倒是明白他這麼說的原因，越是直言坦白的人，越是容易讓人覺得他是個沒心機沒小心眼兒的人，誰說如今鎮南王就沒小心思了？又多看了看這位皇叔一眼，以往對他印象還挺模糊，這會兒才發現這人當真是個心思細膩的人，總是不遺餘力在找機會，周臨淵笑了笑，也沒以為意，畢竟有這樣的心思，也不是不能理解，更何況鎮南王雖然有心眼，可也是在表明一個態度，那就是一直會小心翼翼依靠著他們這一支脈，這何嚐又不是一種投靠依附的信號。
明繡能隱約猜到些鎮南王的想法，卻不明白周臨淵是個什麼意思，見他微微笑了笑，沒說話，鎮南王又是這麼坦白，不由就衝尷尬無比的鎮南王妃笑了笑。
“是啊，嬸子真是太過小心了些，都是自家人，又何必這麼客氣。”她說話時，回頭看了周臨淵一眼，見他沒有表示什麼，顯然自己這話正是說到了點上，也稍稍放心了些。
“哪裏，你叔父就是這麼一個性子，平日最是灑脫慣了。”鎮南王妃微微有些尷尬，又瞪了鎮南王一眼，才不說話了。
“灑脫有什麼不好的。”明繡笑了笑，看了看一旁有些羨慕望著外頭的鄭老道，忍俊不禁：“我鄭爺爺這樣跟小孩兒似的，那樣每日生活才開心呢。”點到了鄭老道的名字，老頭子轉過一張須發皆白卻是紅潤幹淨的一張臉，眼睛清澄無暇，確實是沒有絲毫煩惱的幹淨模樣，這會兒聽明繡說他，滿臉的問號。
“怎麼了？”