當時超子還不是班長，隻是一名上等兵。他們的班長也是個老班長叫劉慶國，外號老卡，老卡是甘肅人，皮膚黝黑，已經在西藏當了七年兵，曾經立過兩次三等功，是位經驗豐富的老戰士，連超子這樣的刺兒頭都被他收拾得服服帖帖。
之前當地的搜救隊曾經在帳篷裏發現了一本勘探日記，這是由領隊汪鬆留下的，他就是這次勘探的負責人。最後一篇日記的落款時間是九天前，內容隻有短短的數十字：發現一處神秘洞穴，內有螢石。今天風雪太大，無法進入，盼明日是個好天氣，進洞一探。
在這篇日記之前記錄的都是日常的勘探工作，並無異常，活動範圍在他們營地的正東北邊，也就是靠近青海的方向，所以他們決定把尋找的方向也定在那兒，主要以發現洞穴為主。
這昆侖山，又稱昆侖虛，被稱為中國第一神山，萬祖之山。在古代它被認為是世界的邊緣，人跡罕至，終年積雪，地質狀況極其複雜。領了這次任務，也算是對他們的肯定，沒一定經驗的人絕對幹不了這活。
老卡班長帶著他們沿著東北邊出發，因為自己也是長年在雪山活動，就以自己的經驗去推算出他們該走的路線，把自己想象成勘探隊來還原他們之前走過的路。
搜救是一件非常艱苦的活兒，尤其是在這種冰天雪地裏，不過對於這支有著光榮傳統的連隊：雪鷹連裏的尖刀班，這點兒苦對他們來說是不在話下的。
每個人都配發了望遠鏡，每走一小段路，就要停下來觀察遠處的情況，生怕漏掉了任何細節。
第一天，他們就有了新的發現。班裏新來的一個小戰士在距離他們七八十米高的一塊平地裏發現了發光的塑料包裝袋。經過檢查，這是壓縮的野戰食品包裝袋，還有一小截露在外麵沒被積雪覆蓋，就被他給發現了。那就證明他們曾經來過這兒，也證明了他們走的方向大致上是正確的。這次發現對於整個搜救隊來說是一種極大的鼓舞，老卡班長很是開心，表揚了這位外號小老表的來自江西的小戰友。
當天夜裏，他們就紮營在這兒，對於這幫子大兵，野外生存已經是家常便飯，留下兩個人輪流站崗，其他幾人休息。當晚第一撥站崗的就是超子和那個小老表，超子跟他吹噓著自己的當兵經曆，惹得這位新兵蛋子對這位老兵很是佩服，一定要認他做哥，還說好了等探親的時候去杭州做客，看看超子家收藏的那些老古董。
第二天，他們按照既定的路線尋找，這一次連個毛都沒找到，天色暗淡之前，他們挑了一塊凸出來的巨大黑色岩石，在其下麵露營。老卡班長分析了一下，覺得自己的方位判斷和路線判斷是正確的，明天還按照預定的方位繼續行進，到此處他們已經行走了約摸二十五公裏，明天再沒線索，就該換一條路了。所以明天的搜索很重要，他們燉了一鍋牛肉補充體力，這也引來了雪域上狼群的關注。