“深愛？”柏妮絲怪異地咀嚼著這個字眼，總覺得這種玩意兒很廉價。
她在烏蘇拉身邊已經見過太多所謂的永恒真愛。無論當初說得多麼動聽，最後的結局也無一例外都是破滅與背叛。
在她眼裏，真愛就等於白送上門的交易，隻管開價，越高越好，而且永遠穩賺不賠。
“聽起來真美好。”她違心地誇讚到。
蒂亞戈敏銳地覺察出她的謊言，卻並沒有出聲，隻沉默地注視著她，眼裏積蓄的所有光芒被一種複雜而深厚的情緒浸染得溫柔無比，幾番明滅後，重新歸掩於眼底，隻剩眉梢眼尾的細小魚鱗還粼光熠熠，看起來像是烙印著的凝固淚痕。半晌後，他重新別開視線：“不，你還沒有聽到過。”
“什麼？”
隨著大片朦朧藍光從他手中散發開，柏妮絲終於聽清了那些包含在靈識內的無數種聲音。
有屬於孩子的稚嫩童音在對她：“我喜歡烤曲奇，喜歡橙汁，喜歡山楂糖，喜歡足球，還喜歡那台我攢了一年零花錢買來的遊戲機。但是如果你要的話，我就都給你，因為我最喜歡的其實是你。”
有屬於少年的青澀坦白：“我很抱歉在過去的大半年裏都表現得這麼差勁，但是……我沒有辦法。我隻是沒有力氣去做得更好，因為我所有的努力都用在了喜歡你和不讓你發現這兩件事上。但是現在，我好像連後者都做不到了。”
也有屬於父母對自己孩子的安慰：“不管任何時候，你都是上天送給我們最好的禮物。你隻要記住這點，然後勇敢去做任何你想做的事就可以了……”
無數句經由各種不同人類語言說出口的話，共同呢喃在柏妮絲的耳邊，對她一遍遍重複著同樣的內容。
我愛你，我愛你，我愛你……
柏妮絲茫然無措地望著那些漫天發光的靈識，過多的震撼讓她一時間有些說不出話，隻能呆呆望著它們，被各種或熱烈或深沉的告白包圍在海水中。
光團上升著，擴散著，逐漸消失不見。
在所有聲音都離她遠去的時候，柏妮絲的聽覺意外捕捉到了一句完全和剛才任何一種人類語言不同的話語。
很短，但是音調起伏得非常柔和，帶著種說不出的清朗韻律。
她困惑地轉頭，看著一旁的蒂亞戈：“你剛剛說話了嗎？”
“沒有。”他說。
“啊，那可能是我聽錯了。”
“你聽到什麼了？”
柏妮絲回憶一下，不太確定地重複到：“好像是……mo，higa？”
mohiga，
人魚古代語。
我愛你。
作者有話要說： 第二更
第17章 、part seventeen
沿著來時的路線返回到考察船所在的那片結冰海域, 柏妮絲剛從冰洞裏冒出頭，看見加百列不知什麼時候已經在這裏等著他們了。