“多髒啊！”菁娘道，“也就是現在天涼了，放在夏日，水都該臭了。白白淨淨的不好嗎？碰那髒活幹什麼。”
菁娘把破洞網兜放在水邊，牽她到竹林前的矮桌旁坐下，“練了一下午的字了，坐著歇歇眼睛。你年紀小不知道，這眼睛要是壞了，以後可有的受了……”
菁娘閑不住，把施綿安置好，坐下陪她飲了一盞茶，很快查看晾曬的藥材去了。
施綿坐在矮凳上，小小的一個，卻也挺直著腰身，保持著大戶人家嫡女應有的儀態。
她手捧白玉茶盞，扭過身看看菁娘在晾曬架子中走動的身影，再麵向波光粼粼的池水。夕陽在水麵上折射出刺眼的光線，讓她看不清翻白肚的魚兒。
那一池子魚她養了足足三年呢，一晚上就沒了。真可惜。
她在心中惋惜著，仰頭看，看見被青翠竹葉包裹住的一小片天空，有幾隻鳥兒振翅從湛藍的天空飛過，沒有留下任何痕跡。
她等來一陣又一陣的風，一直沒能等到第二群飛鳥。
“也別吃多了，晚上得用膳，還要喝藥。”菁娘的叮囑從背後傳來。
“嗯。”施綿放下手中糕點，撐著下巴看竹林，細長的翠竹被風吹得搖晃不止，其中有一顆上麵係著紅綢帶，是兩年前她親手係上的。
那時這棵竹子與她一樣高，才兩年，已經融入到蒼翠竹林，高得幾乎能撐起一片天了。
施綿回憶著，突覺林中光影閃動，她定睛在竹林中細看罷，提裙站起，轉身向著菁娘小跑過去，牽著她衣角悄聲道：“菁娘，有人來了。”
菁娘正在檢查曬幹的藥材，聞言向四下張望，見周圍空空，唯有風吹竹葉的沙沙聲。
“在師父那邊。”
朝著施綿所指的方向看去，透過密密的竹子，模糊有綽約人影。
這會兒小疊池隻餘她主仆二人，雖說這一帶百姓安居，多年未見歹事，但誰也不能保證會不會有歹人行凶。
菁娘趕忙牽著施綿上了竹樓，匆匆從床頭小匣子裏掏出兩個瓷瓶。
兩人口中所說的師父是個醫術高超的老大夫，有“東林聖手”之稱，具體姓名無從得知，反正外人喚他大夫，小疊池的人皆稱他為師父。
倆瓷瓶裏是一些迷藥，老大夫特意留給主仆倆防身用的。
菁娘抓著瓷瓶，施綿則是扶窗朝東麵眺望。
竹樓很高，窗口掩在枯了的稀疏花枝後，她踩著一個小板凳，方能躍過竹稍看見更遠的地方。隔著一小片竹林，有座白牆青瓦的簡陋宅院，便是老大夫的住所。
此時，宅院前停著五六人，皆是護衛裝束，敲門未見人應聲，幾人靜候片刻，分別在宅院前尋了地方坐下。
“應當不是壞人。”施綿說道。
菁娘靠了過來，瞧了幾眼，說道：“這麼恭敬，說不準是上門求醫的，回頭萬一師父沒能救回，就該翻臉了。這種事多得很，你年紀小沒見過，可不能輕信別人。”