灌木叢簌簌而動，從中走出一個漆黑人影。移到月光下，方露出麵容，是嚴夢舟的隨行護衛。
護衛請罪道：“職責所在，望殿下恕罪。”
嚴夢舟背著月光注視他，額前垂著的碎發落下陰影，將他雙眸遮住。
兩相靜立稍許，嚴夢舟身軀放鬆下來，側身指著溪水道：“去捉幾隻魚上來，要活的。”
護衛二話不說，當即跳入水中，水花濺起，驚得附近的夜鳥紛紛振翅，唯有雙目發光的鴟鵂依舊沉穩，利爪扣著枝幹，冒著陰森黃光的眼珠子緊盯著這邊。
皇帝親指的中宮護衛，身手矯健，捉幾隻魚兒輕而易舉。
兩人往回走時，路過一隻山楂樹，樹上零星掛著幾隻殷紅的果子，嚴夢舟躍上去采摘了幾顆。
“殿下捉魚兒、采山楂果是為了哄施姑娘開心嗎？”護衛問。
嚴夢舟用餘光掃視他，不答反問：“你所謂的職責是指什麼？”
護衛微怔，而後再次跪地請罪：“屬下奉聖上旨意保護殿下安危，不敢有其他意圖。”
嚴夢舟手中拋著山楂果，從晦暗的樹影中目不斜視地走過，一路順遂地回了小疊池。
翌日，竹樓前的矮桌上多了幾顆結了白霜的山楂果，早起的菁娘與貴叔確認了不是他采的，正奇怪著，瞧見小疊池中多了幾條翻白肚的魚兒。
“是嚴公子放的吧？”貴叔猜測，“上回小姐說想要魚兒和山楂果來著。”
菁娘不高興道：“那也是他不懷好意，捉了死魚放水裏，是想嚇唬人吧！”
貴叔輕咳了下，提醒道：“你別忘了這水被十三灑了藥，別說魚兒，就連裏麵的睡蓮和水草全都枯死了……”
菁娘啞然，左右看看，推著貴叔去把那幾隻魚兒撈出來處置掉。
等她給施綿妝扮好了領下樓，猶豫著，還是把那幾顆山楂果給了施綿。
施綿先是眉開眼笑，問清東西來曆，又繃起臉，賭氣地將山楂果擱在桌上不碰。
嚴夢舟剛一過來，就被她質問：“你什麼時候背著我偷偷去山裏捉魚的？”
“夜裏，我是光明正大去的。”
施綿睜著圓圓的杏眼，生氣道：“你去就去，幹嘛要給我帶東西？”
嚴夢舟：“我想讓你生氣唄。”
施綿的確氣壞了，嚴夢舟寧願深更半夜不睡覺進山裏玩，也不肯帶著她。怎麼會有性情這麼惡劣的人啊！
這件事最直接的後果，就是兩人雖然整日待在一處，卻根本就沒說幾句話。
施綿不搭理嚴夢舟，他反而更滿意了，照舊被困在小疊池無妨，隻要不用陪施綿玩那些幼稚的把戲就好。
看了一日的書，到了傍晚，他故技重施道：“你好生歇著，今夜我要去鎮子上一趟，去瞧瞧你說的那個豬肉鋪有什麼好玩的。”