施綿側著身子用眼角瞥他，臉上嚴肅，問：“你保證嗎？”
嚴夢舟：“我保證。”
施綿嘴角鬆動，轉過來從他手中拿回自己的薔薇，故作嬌矜道：“那我也不想走，我累了。”
嚴夢舟心中一陣無力，進山才沒多久就累了，難怪菁娘不答應她進山！也是他自己造作的，早知道她這麼能來事，騙她什麼可怖的東西？直說發現一株花不就得了。
自己做的孽，自己承受。
“行。”嚴夢舟放下竹簍在她麵前蹲下。
施綿嘴角彎起，按著他肩膀往他背上一趴，雙臂摟緊了他的脖子。
嚴夢舟將她背起，下巴被她手中的薔薇花莖撓了一下，偏著頭道：“把花收一收。”
還好他早把花刺拔了，否則這會兒下巴該冒血絲了。
施綿依言把花莖握在手心裏，順便在他下巴上摸了一下。
這一下來的突然，嚴夢舟沒能躲開，心中怪異極了，登時再次偏頭，語氣嚴厲起來：“不是警告過你別亂碰我？”
施綿被他的語氣弄懵了，愣了一下才呆呆地解釋：“我以為紮到你了……”
嚴夢舟年歲也沒多大，但多年在外，見識過形形色色的人，偽善卑鄙的、殘忍無人性的，甚至有吃人肉的，也曾接觸過煙花之地下三流的歹徒，早早知曉了男女有別。
背著施綿走了幾步，他問：“你生辰在幾月？”
“八月。”施綿低聲回答，聲音中少了些自如。
八月，也就是說幾個月前她還僅是八歲大。
嚴夢舟算算時間，一字一句道，“你是姑娘家，總跟男孩子玩成何體統？外麵的姑娘家八九歲就不和男子接觸了，你得學一學。”
想著她身體不好，嚴夢舟添了一句，“別說貴叔和東林大夫，就是你爹，那也是男子，女孩子不能太親近，你要有點防備心。等你十歲了還要貴叔背來背去，我也要和十三一樣嘲笑你了。”
施綿在他背上不吭聲，經過一顆如火紅楓下，才悶悶道：“這裏又沒有別的姑娘。”
嚴夢舟啞然，小疊池除卻她與菁娘，沒有其他女子。菁娘做事小心謹慎，每日要忙許多瑣事，不能陪她讀書認字和玩耍。
除卻嚴夢舟與十三，施綿再難找到歲數接近的人作陪。
這事兩人都沒有解決辦法，畢竟小疊池偏僻，附近沒有人家，就算有，施綿這樣麻煩，大概也沒有小姑娘願意陪她玩。
紅楓飄到施綿頭上，被她晃著腦袋搖落，飛到嚴夢舟腳下。
“這麼喜歡拉幫結派，但凡你不是個姑娘，而是考取了功名的書生，他日在朝堂上，你就是那結黨營私的貪官。”嚴夢舟忽然這樣說，把話題拉回到最初。
施綿聽後不滿地哼了一聲，不與他爭辯這事。