半年前, 有人在荊州找到嚴夢舟，十天之內數次出手，招數狠毒, 是想讓他喪命的。
當然沒能得手, 主使者被他與瘋癲道士捉住。對方嘴巴很嚴, 不論如何逼問，都不肯吐露身份。
後來城內張貼了榜文，官兵挨家挨戶搜尋，說荊州附近有個京城過來辦案的官員失蹤了，姓嚴。
瘋癲道士說：“完了, 你爹娘找來了。我可不敢與他們作對，你還是回家去吧。”
不久，景明帝派的人到了，嚴夢舟被帶回宮中, 見到了親生父母與一母同胞的兄長。
他知道，想殺他滅口的人就在這幾個至親之中。殺他, 是為了防止他把當年的汙濁事情抖漏出來。
回宮之前, 對方一心想殺了他。見麵之後, 興許是迫於形勢, 對方收斂起來, 隻想讓他成為眾人眼中狠毒陰鷙、不懂常倫的粗俗蠻人, 這麼一來, 他說什麼，別人都會覺得是胡話。
所以上一個護衛不對他動手，而是暗算施綿, 隻想證實他蠻橫無禮, 無端害死無辜孩童。有袁正庭目睹, 他的品性會就此坐實。
嚴夢舟什麼都明白，也知曉這事不止他一人明白。隻是知道真相的其餘人，都盼著過去的事情就此了結，他把舊事忘記，一家人就能母慈子孝地和睦相處。
這是最好的結果。
“好歹心驚膽戰地養了你七年，你可千萬別死了。”分別前，瘋道士這樣與他說。
嚴夢舟回他：“還是多擔心你自己吧。”
自荊州一別，瘋癲道士就徹底沒了音訊，不知是否還活著。
嚴夢舟心亂，拒了嚴皇後的傳召，尋了地方與幾個侍衛切磋。
護衛被景明帝喊去，回來時在旁邊觀看，等嚴夢舟停下，跟著他去了裏麵，不停地打手勢。
嚴夢舟大約能料到景明帝問了些什麼，蹙眉等他比劃完，道：“看不懂。隻要你別和上一任同樣犯蠢就行，否則連你一塊殺了。”
丟下護衛，嚴夢舟去了趟太醫院，逼著諸位太醫給他做迷藥，在侍衛身上挨個試了遍，無一例外，都是入口或者入鼻的。
捂住口鼻仍能發揮作用的迷藥，太醫院的人做不出來。
無功而返，回到殿中，護衛又比劃起來，先是豎起三根手指頭，再先後指喉嚨和右手，最後搖頭。
嚴夢舟讓人拿了紙筆給他，看著他留下的歪歪扭扭的墨跡，道：“共三個人找你問話，你答不上來，他們就讓你寫，奈何你的字太醜沒人能看懂，他們不得已全都放棄了？”
護衛被他見縫插針的嘲諷弄得黑了臉，重新執筆，一筆一劃寫下規範的字跡。
是有人傳他去問話，他開不了口，又假裝不識字，對方才不得不放他回來。
“都是什麼人？”