幾人正走在坎坷的山道上，頭頂烈日，腳踩碎石，除卻施綿兩腳不沾地，兩個少年衣擺上皆沾滿塵土。
十三用挑剔的眼神審視完他，再看看施綿幹淨的裙角，鄙屑道：“就你這上趕著伺候人的卑賤樣，絕不可能是什麼正經皇子王孫，最多就是個大官的兒子，是黔安王妃娘家人吧？”
嚴夢舟掃他一眼，步伐突然加大，背著施綿把他甩在了身後。
“父母雙亡，就一個哥哥在世，沒錯了，你就是明珠的表哥。”十三合掌篤定，迅速跟上。
施綿也想與嚴夢舟確認這個問題，將開口，記起袁正庭說過他不喜歡別人打聽他的身世，轉而說起要嚴夢舟幫忙與明珠傳書信的事。
三人邊走邊說，遠遠看見山腳下牽著馬匹的護衛，十三忽然說道：“我也累了，施小九你下來，讓嚴十四也背我一段路程。”
施綿趴在嚴夢舟背上歪頭看去，見嚴夢舟下頜緊繃，臉上沒有一絲表情。
十三：“背誰不是背啊？”
嚴夢舟停步，尋了塊大石頭將施綿放下，道：“可以，你過來。”
十三歡喜地過去，剛靠近就被擒住手臂按在砂礫土地上。
一番鬥爭後，沙土飛揚，嚴夢舟拍拍衣裳重新背起施綿，留下滿身塵土的十三一瘸一拐地跟在後麵。
作者有話說：
下一章就長大了。
第34章 六年
明珠走後, 日子恢複到從前的平靜。
施綿十五歲這年的冬日，年關剛過不久，再次飄起雪花。小疊池被皚皚白雪覆蓋, 靜謐安詳, 如詩如畫。
恰逢十三莽撞弄斷了一支人參, 菁娘想拿去煮湯，順便做頓好的給幾人補身子，就讓貴叔去挖幾根冬筍回來。
十三讀醫書累了，想鬆動筋骨，就跟著躥了進去。施綿無事, 懷揣著暖手爐，撐傘在竹林外的空地上看著。
“你身後就有一個……”她見十三尋不著，好言提醒。
十三轉身見雪地裏有個尖尖的鼓包，拿著鏟子剖了一下, 剖出塊尖銳的石頭。他把石頭朝施綿扔去，“你的竹筍, 拿回去讓菁娘給你煲湯吧！”
石頭咕嚕嚕滾到竹林邊, 施綿見自己看錯了, 心中怪罪那塊石頭, 上前在石頭上踩了兩腳。
這時有馬蹄聲傳來, 十三在林中看不見, 問道：“誰啊？”
施綿轉著傘向小路看去, 瞧見飄零雪花組成的簾幕中，有兩匹馬一前一後駛來，前麵的人她很熟悉了, 披著翻飛的紅黑狐裘, 起落著的馬蹄揚起碎碎的雪花。
“籲”了一聲, 嚴夢舟停在她前方不遠，卻不下馬，勒著韁繩讓馬兒噠噠走近，從馬背上俯視施綿，道：“不是你這花傘，我可就從你頭上躍過去了。”
六年過去，施綿已抽條不少，身姿窈窕，體態端方，銀白色的鬥篷從脖頸遮到腳踝，宛若精巧冰雕。