施綿將信件折起塞回信封, 走到裏間放進專門收信的匣子裏, 背對著菁娘道：“困了。”
菁娘幫她把床幔放下, 隔間的紗幔全都擋好了, 出門前說：“你好好想想, 有什麼想法就大膽地說，隻有咱們自己人知道，沒事的。”
房門合上, 燭燈熄滅, 屋中隻剩下施綿一人, 她想著菁娘的話翻了幾次身，始終隔著一層紗參不透。
想的多了，覺得前路上布滿濃霧，撥不開，吹不散。
菁娘總說姑娘家有許多限製，譬如男人多的地方不能去，他們不需要做什麼，光是視線就能讓你渾身發毛。譬如偏僻的地方不能獨自待著，容易被歹人盯上。
是這樣的呢，她從京城回來，老實地坐在馬車裏，身邊都跟著十三十四了，還會被人纏上。
施綿細數她見過的姑娘，菁娘是最悲慘的，其次是她的親生母親。周靈樺也不遑多讓，身為侯府女兒，婚事竟然需要與外人合作才能達成。
她見過的姑娘少，唯一能算得上自由的，怕是唯有幼年玩伴明珠。明珠能自由，是因為父母身居高位，並且真心疼愛她，能給做她強大堅固的靠山。
施綿胡思亂想著，好不容易睡去，夢中也出現了明珠。是明珠回封地前最後一次來小疊池的事情。
那年的夏季來的早，五月的時節已熱得人睡不著覺。
晚上明珠非要親自喂施綿喝藥，順利喂完，把藥碗放回時失手打破，明珠去撿，手上被碎瓷片劃了道小傷口。
菁娘去東林大夫那取止血藥，東林大夫尚未安寢，親自來了一趟。恰逢夏夜星鬥滿天，處理完事情後，他坐在池水邊納起涼來。
明珠好玩，以為他在夜裏捉魚，拉著施綿過去了。
那晚月光如水，不用點燈就能將周圍看清，夏風在清澈的池水上走了一遭，挾帶著涼意撲來，吹得人身心愉悅，連水邊竹葉和蘆葦的聲音都歡快許多。
東林大夫閑來無事，指著夜空與兩個姑娘說起星象，久久不歸，引得竹林另一側的嚴夢舟與十三找了過來。
菁娘看他們熱鬧，就不掃興催倆姑娘回去歇息了，在水邊鋪上竹簟，端來茶水與瓜果來給幾人享用。
東林大夫一時興起，念了句詩。施綿記不清詩的內容了，隻回憶起是什麼清風朗月入心懷之類的。
“我也會背詩。”明珠高興地炫耀，搖頭晃腦道，“此時情緒此時天，無事小神仙。我就是小神仙。”
“就你？哪個神仙會被凡人綁走差點賣掉的？”十三諷刺她。
明珠雙手叉腰，嚴肅地糾正他：“我就是天上下來的小神仙，我爹娘說的！”
“你要是小神仙，我就是天皇老子！”十三對著誰都得刺上一句，刺完了道，“把我的小狗還給我！”
他去搶明珠懷中的小狗，明珠沒有半點遲疑，手一揚，直接一巴掌狠狠抽在他手背上。