帶施長林過來的袁正庭無聲歎氣, 對施綿道：“小九，還不見過你父親。”
施綿回頭看了眼守在外麵的菁娘，見菁娘點了頭，才緩步上前行禮：“女兒見過父親。”
“嗯。”施長林道。
父女倆沒了話。
反倒是袁正庭這個外人在他父女間周旋，“小九，你祖母已十多年未見你，很是牽掛，病既已痊愈，便與你爹回去吧。至於十四，老夫已收到消息，他就在回來的路上……”
前半句，施綿不信，施老夫人不喜歡她，絕不會牽掛她的。這應該隻是個借口。
後半句則使她驚喜抬眸。
“……你且回家去，他安頓好了會主動尋你。”袁正庭這幾年急劇衰老，一半是因為自家荒唐的兒孫，一半是為嚴夢舟，現在人家已經能自己撐起一片天，他終於可以鬆口氣，是再也不想管了。
他對著欲言又止的施綿擺手，道：“回去吧。”
其實施綿是更希望留在小疊池的，留在這裏方便嚴夢舟來尋她，回了施家主宅，她一個姑娘不方便外出，嚴夢舟一個男子不好入內來見她，兩人要如何碰麵呢？
再說那樁婚事，滿打滿算他們也才做了兩日有名無實的夫妻，施綿每回想起都覺得像是在做夢。
都兩年了，不知嚴夢舟有沒有後悔過……
回不回去施綿做不了主，她做人女兒的，上麵有數個長輩壓著，自己沒有選擇權，隻得跟著施長林回去。
菁娘麻利地收拾好了行囊，次日清晨，施綿與袁正庭、東林大夫以及十三一一道別，隨著施長林啟程回京。
父女倆太生疏，回程各自乘坐一輛馬車，菁娘陪著施綿坐在車廂中，猜測道：“依我看，多半是老爺子想起小姐你的歲數了，這歲數再不說親，回頭老爺子該被人戳脊梁骨了，這才把小姐你喊回去。”
事實就如菁娘所猜，施長林會順從，也是特意想趕在嚴夢舟回來前去接施綿的。
他不敢見施綿是真，不想她吃虧也是真的。施綿與嚴夢舟是已成親，但沒有正經昭告天下，他把人帶回家，是等著嚴夢舟再次上門求娶。他若不來，那便當兩年前的婚事不存在。
施長林與女兒連陌生人都不如，所思所想全在心中，施綿無從得知。她聽著菁娘描述的施家其餘幾人，盡量將記憶深處的人影一一喚起。
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施綿回家的第七日，日暮遲遲，蟬鳴喧囂，吵得人心煩意燥。
狀元鎮上，商鋪裏的小二懨懨地等著客人上門，忽見外麵疾風狂卷，吹得樹枝與酒鋪前的旗幟獵獵作響，街頭賣小玩意的攤子上的紅綢幾乎被掀飛，攤販連撲帶壓才能按住。
“要下雨了，快回家去！”
有人吆喝了一聲，婦人忙牽著孩童匆匆往家中趕，攤販手忙腳亂收拾攤子。