這事在三夫人心中藏了十多年, 終於得以吐露, 她嗓音尖細刺耳, “施蘭圃與長寧郡主發生爭執，用硯台將人打死的，有下人親眼目睹！那時太後尚在世，施蘭圃唯恐太後發怒，謊稱郡主是摔死的……”
做父母的總說手心手背都是肉, 可仔細衡量，手心肉比手背厚多了。施蘭圃就是這個手心肉，最受施家老夫妻的偏寵。
十七年前，施蘭圃也僅僅二十出頭, 正是好年華。老夫妻舍不得長子去死。
遑論他犯下的是殺人的罪過，殺的還是侯府郡主, 一旦暴露出去, 不僅他要沒命, 整個施家都會被牽連。
事情爆出時, 恰逢二夫人提前生產, 府中亂作一團。施老太爺做主將府中下人封口, 留老夫人照顧產婦, 把施家三兄弟與三夫人喊去了書房。
書房商談後出來，又聞二夫人難產，極有可能一屍兩命。
“我嚇慌了神, 腦子裏一片空白, 迷迷糊糊聽見嬰孩哭聲, 不知道該做什麼。還沒鎮定下來，又聽說孩子活著，二嫂出血太多沒能熬過來……”
三夫人說著，仿佛又回到天昏地慘的那日，她呆愣愣地站在庭院中，左耳是下人的驚恐叫聲，右耳是嬰孩微弱的啼哭。
從產房中出來的穩婆手中端著木盆與她撞在一起，血水潑灑一地，她愣愣看向四方，入眼全是猩紅血色。
妯娌三人，平日並不親近，但一日之間沒了倆，還是嚇壞了三夫人。
她駭地渾身發抖，隻想逃出這個幽深府邸，剛哆嗦著爬起來，直對上了施老太爺陰森警告的雙眼，嚇得又跌坐了回去，最後是被施芝華扶回房間的。
三夫人魂不附體，整整兩日一步不敢踏出房門，等被勒令出去接待女客時，才發現府中已布置好了靈堂，靈堂正中是兩具黝黑的棺材，是她兩位妯娌的。
眾人見她麵如死灰，皆道她是悲傷過度，連親生父母都安慰她不要太傷心。三夫人想求助父母，一抬眼，發現施老夫人正盯著她，頓時嚇得沒了聲。
三夫人顫抖著轉眼，身邊就是二夫人的棺槨，刹那間，寒意冷颼颼地竄入脊椎骨，兩眼一翻暈了過去。
從那日起她閉緊了嘴巴，將這個秘密埋在了心底。
“太後上了年紀記性不好，過了兩個月，忽然夢見長寧郡主，招了老夫人與我進宮，重新問起郡主的死因……”
三夫人的眼淚沒法擦，黏糊糊流到下巴和脖子上，聲音又恨又怕，“我害怕，回去就病倒了……不知怎麼的，第二日外麵就有了謠傳，說二嫂留下的孩子是災星降世，一生下來就克死了親娘與大伯娘……”
“我一聽這說法就知道是是施蘭圃編出來的，老太爺與老夫人哪能不知道？可是沒人管，謠言一直傳。到四丫頭百日取名那日，偏偏天陰沉得厲害，老兩口相繼病倒，謠言隨之越傳越烈……後來太後病危，又提起了長寧郡主一次，沒幾日到了四丫頭兩歲的生辰，三兒溺水沒了……”