這日賞花宴除了招待明珠母女，就是為了施綿了。這是施家沒了之後，她首次以楚湘王未來王妃的身份赴宴，甫一出麵，就遭眾人圍看。
前來赴宴的都是京中有頭有臉的人物，投向施綿的視線，好奇的、嫉妒的、仇恨的，種種皆有。
有黔安王妃在，無人敢明目張膽地為難施綿，唯有個肅嶺王妃一個勁兒地把話往施綿身上帶，“上回在宮中，我竟然沒注意到有這麼標誌的姑娘，這模樣真是……”
肅嶺王妃細慢地剝著葡萄，斜眼暼著施綿，調笑道：“……國色天香，難怪四皇兄一眼就看上了，你都淪落成了個醫女，他都不放棄娶你做王妃。”
“王妃謬讚了。”施綿不想惹是生非，假裝聽不出其中暗諷，客氣地回了一句。
“喊什麼王妃呀？誰都知道四皇兄對你情根深種，直接喊弟妹得了……對了，你醫術如何？聽聞你那醫館淒冷……”
“這葡萄可還合六弟妹的口味？”太子妃秀眉微蹙著打斷了肅嶺王妃的話。
按長幼，肅嶺王排第六，按出身，嚴夢舟是皇後所出，不論怎麼算，肅嶺王妃都沒資格對嚴夢舟與他的王妃指手點腳。
太子妃發話，肅嶺王妃不情不願地閉了嘴。
宴中除卻肅嶺王妃時而不冷不熱地刺上幾句，其餘人多少要給太子妃與黔安王妃幾分薄麵，不敢再有不敬。
後來施綿與明珠去看花時，明珠悄聲道：“我當嚴少夫人會為難你呢，她竟一句話也沒說。”
施綿回憶著那個安靜溫婉的女子，道：“是十四與她夫婿有過節，我與她還是首次碰麵。我看她麵善，興許不會為難我。”
明珠道：“這可說不準，我前幾日見著嚴狄了，不住地咳血，聽說是兩年前傷著了心肺。那可是四哥動的手，就算嚴少夫人不想為難你，她夫婿與公爹也不會放過你與四哥。”
施綿明白這個道理，聽了明珠的勸告，與她道：“不怕，有太子妃看著呢。而且這場合，她能對我做什麼？”
“這倒是，咱們不怵她。”
怕對話被人偷聽了去，施綿與明珠說起小疊池從山中栽種回來的花樹，說得施綿自己都懷念起小疊池和那時無憂的日子了。
說笑著走到一處假山後，正低頭爭論哪朵花更豔，忽聽側後方有人驚叫。
兩人本能地回頭，看見身後巨大的假山如雪山崩塌，碎石滾滾，直向著二人壓來。
明珠反應更迅速些，拉著施綿快速向後躲。姑娘家的腳速怎麼能與碎石滾落相比？隻一眨眼功夫，施綿肩背就被碎石打到。
驚慌後退中步伐不穩，施綿踩到塊碎石，腳底一滑，直往地上摔去。
一個人受傷總比兩個人受傷要好，她在倒下時掙脫了明珠的手，用盡全力將人向外推去。