朱氏喜歡孫女在外頭既是有名的，因而，往日逢年過節親朋來拜會，偶爾也有留下姑娘在侯府小住幾日的，但那大多是勳貴人家。這一回，蘇婉兒留了下來，安置在何處便成了問題。按理說應該是往各處小姐那兒擠一擠，又熱鬧又好頑，幾天也就過去了，可蘇婉兒又不是常來家中的那等親戚，誰都和她不熟，誰也不希望把這麼個人放在身邊。最後，還是朱氏淡淡發了話，說是把人安置在自己上房的西暖閣中。
麵對這樣的處置，上下人等全都吃了一驚，陳瀾雖有些意外，但一路回到自己的錦繡閣，她就有些明白了。如今侯府上下別說是一條心，根本就是各行其是，老太太此舉，不管是因為什麼目的，可終究是在本就燒得極其旺盛的火上又潑了一瓢油。隻要她打定不摻和的主意，就不用慌張。
自從年前她受傷之後，原本素淡得不像閨房的屋子裏，陸陸續續就添置了不少東西。有多寶格上的擺件，角幾上的花瓶，床上掛的帳子，妝台上的胭脂水粉……若是來過她房中的人如今再來，必能發現這兒已經是大變模樣。這會兒踏進門檻，見正廳的案桌上多了一盆石頭盆景，她忍不住蹙了蹙眉，隨即張口問道：“這盆景誰送來的？”
“是我回來的時候，劉管家讓一個婆子跟著送進來的。”芸兒挑了簾子從東次間出來，因笑道，“劉管家說，年下送租子的有一位莊頭晚了十天，為了謝罪討好，所以特意覓了些小玩意送上，小姐如今管著家，所以在送了老太太之外，又孝敬了這兒一盆。這石頭盆景聽說是雲南的奇石，還有個喜慶的名字，叫做雙喜臨門，你看這紋路，可不是像一個囍字？”
陳瀾聽著這話，想了一想就問道：“一共幾盆？”
“哪有幾盆，統共隻有這個數目。”芸兒伸出兩根手指比劃了一下，又笑吟吟地解釋說，“這東西金貴得很，聽說此次威國公帶進京二十盆，分送了內閣的諸位閣老和六部的幾位部堂，還有五軍都督府的那幾位，須臾就沒了。畢竟，奇石難得。”
“這麼貴重的東西，留在我這裏不好，紅螺，你叫上一個婆子，把東西好好地送去蓼香院。”陳瀾見芸兒大訝，也沒有多解釋，隻是又囑咐說，“把剛剛那些話詳細稟明了就是，然後就說，如今家中有事，既有這樣的好東西，還請老太太一並收著。”
紅螺心領神會，點點頭便出去了。陳瀾也不等外頭的婆子進來，徑直進了東次間，在炕上坐下，她就看到芸兒訕訕地追了進來，臉上卻還有幾分不明白。不等其開口，她就搖搖頭解釋說：“家裏那些管家管事的做派你又不是不明白，瞧見你暫時得勢了，便一窩蜂似的圍了上來，瞧見你沒臉了，就跟著狠狠踩上幾腳。咱們如今瞧著不錯，可你別忘了，權是老太太給的，隨時也能收回去，不要因為一點點東西就得意忘形了起來。”
這話就有幾分重了，芸兒臉上一陣紅一陣白，最後仍是點了點頭。見芸兒還聽自己的話，陳瀾鬆了一口氣，又告誡了幾句。芸兒全都應了，末了才屈了屈膝說：“我今天回家去的時候，家裏爹娘和妹妹收著那些東西，都高興得了不得，囑咐我好好服侍，別給小姐丟臉。他們從前都是苦差，如今都調了輕省的活，這也都是沾了小姐的光呢！他們也沒什麼好送的，隻有妹妹打的絡子和繡的帕子。沁芳和蘇木胡椒家裏頭，我也都送了東西，隻比往年略厚一些，他們也是千恩萬謝的。……對了，我回來才知道，老太太怎麼留下了那個蘇婉兒！”