小小的倒座廳裏，看到陳瀾急匆匆地進來，賴媽媽滿麵羞慚，挪上前去就撲通一聲雙膝跪下了，卻是哭喪著臉說：“三小姐，都是小的沒用，眼看著丹心碰了柱子！小的實在是沒想到，五小姐不過是說了她兩句，她竟是那麼倔的性子，一時想不開就去碰柱子！”
那個角落裏伏倒在地的丫頭陳瀾一進門就看到了，此時見紅螺正帶著蘇木胡椒把人抬到一邊的春凳上，又用手帕在擦那額頭上的血跡，她原本就不好看的臉色更是完全陰沉了下來。
“這些請罪的話就都別說了，如今人是死是活？”
屋子裏此時一片寂靜，好半晌才有人囁嚅著低聲答道：“賴媽媽瞧過了，說隻是閉過了氣去，應當還有救……”
“應當還有救就把人安置好了請大夫，這般拖拖拉拉的，須知那是一條人命！”
這時候，紅螺忙站起身說：“小姐，事情一出，芸兒就已經跑去前邊了。興許走得急抄了近道，所以和您正好錯過。”
聽到紅螺這話，陳瀾再看滿屋子唯唯諾諾的丫頭們，隻覺得這情形可悲可恨，倏地又轉過頭盯著陳汐。見其臉色蒼白表情呆滯，她深深吸了一口氣，上前徑直在正中交椅上坐下。甫一落座，她就瞧見抱著那個烏木罩漆小匣子的張媽媽正站在那兒眼睛亂轉，便開口吩咐道：“紅螺，你跟著張媽媽先去見老太太，這兒的事情暫且別回，待會有個子醜寅卯再說。”
剛剛夏公公和陳瀾說話，陳瀾打發了張媽媽出來的時候，張媽媽就趁人不注意悄悄打開那匣子瞅了瞅，見裏頭一遝整整齊齊的五十兩銀票，心裏不是沒打鼓過，可總算是記得侯府勢大，這又是宮中所賜，所以不敢動什麼歪心思，這會兒正想抱著東西去向老太太賣好，誰料陳瀾竟是打發了紅螺跟著，她也隻好老老實實地應了是，手上卻緊緊抱住了錢箱。
按照三小姐之前什麼都交給老太太的做派，這東西以後也應當是老太太保管。要真是那樣，老太太可又是進賬一大筆，心情必定不錯。若是自己好好巴結巴結，總能從手指縫裏漏下一星半點的賞賜，也就抵過眼下看得見摸不著的心癢了。
打發走了兩個人，陳瀾便沉下臉喝道：“賴媽媽，剛剛這兒究竟出了什麼事？”
賴媽媽此時又驚又怕，見剛剛和自己一塊主事的兩位小姐一個哭得淚人似的，一個呆若木雞，深悔之前為了求體麵，在審問丫頭的時候大擺了一番管事媽媽的派頭，這會兒就是想把自己摘出去都不能夠了。麵對陳瀾犀利的目光，她隻能一五一十地說了起來。
“三小姐走了之後，小的就和四小姐五小姐一塊一撥撥地審問，分說一番後，是五小姐爽快地讓人去查她房中的東西，小的就各挑了三小姐和四小姐的丫頭紅螺丹心，一塊去查了五小姐的箱籠，結果在一把剪刀上頭發現了三小姐那雙鞋子上殘留的青布。回來之後，五小姐身邊的秀江卻說曾經看到四小姐身邊的丹心這兩天頻頻往西廂房跑，和芸兒套近乎套得最多，指不定是丹心受四小姐指使把東西毀了，然後又演苦肉計陷害她們家小姐。丹心一急，辯白了幾句之後，禁不住五小姐的丫頭們搶白，就一頭撞了柱子。”
賴媽媽沒有哼哼唧唧含含糊糊，因而這番話雖然也略去了不少過程，可陳瀾終究是大致明白了整個事情經過，便看向了一邊的兩個妹妹。如果說最初對於二叔三叔將她們留在這裏隻是覺得厭煩，那麼，此時此刻她就真的是切齒痛恨了。尤其是那個一手導演了壽禮被毀的鬧劇，又趁著賴媽媽擺派頭帶著人去查驗的時候，加了這場自盡明誌的人！
“四妹妹，五妹妹，賴媽媽說的話裏頭可有什麼不盡不實的？”
陳汐從來沒想到，這次被父親示意留在這兒看住老太太和陳瀾，竟會讓自己如此狼狽，惱怒之餘更是暗恨自己不中用。即便如此，見陳瀾看了過來，她仍是挺直了腰杆淡淡地說：“賴媽媽所言大多沒差，可是，四姐的丫頭倒是個個哭天搶地一把好手，隻一瞬間就把矛頭指向了我，倒是有其主必有其仆了！”
“你說什麼？你都把我的丫頭逼死了，還說這種風涼話！”陳灩這時候一下子丟掉了差點把臉上的妝完全抹糊了的手帕，腫得通紅的眼睛狠狠瞪著陳汐，“我和三姐那兒招惹你了，你毀了咱們的東西，還要帶累咱們的人！你……你別以為你有個好爹就成了，沒有好名聲，你就是郡主公主也沒用，何況你也就是個庶女！”
聽到陳灩這氣急之下吐出的大實話，陳瀾哂然一笑，又斜睨了陳汐一眼。想來陳汐是沒想到一貫形同陳冰跟班的陳灩竟會說出這樣刻毒的話，更沒想到她會赤裸裸揭自己最大的短，隻見人這會兒正呆呆地站在那裏，隨即竟是突然氣咻咻直奔陳灩而去，右手甚至一下子高高揚了起來。這當口，陳瀾心中一動，到了嘴邊的住手兩個字便吞了回去。