“我知道你心地瓷實，不是那些慣會使奸耍滑的，但有些東西我替你管著不打緊，有些事情卻不能越俎代庖。你這次既是能把佃戶鬧事的事情平息下去，又是免錢糧又是招莊丁仆婦，用錢的地方還有的是，畢竟，這莊子不入公中賬上，要從府裏大帳房挪出錢來也難。”
正房東屋中，炕上的朱氏一邊說，一邊將那個烏木罩漆小匣子交給了陳瀾，不等她開口又說道：“三千兩銀子看著不少，但真正花銷起來也快，不過你素來穩重謹慎，應當不用我多提醒。莊子上今年是沒多少進項了，再加上明年，還有雇的人和各種修繕開銷，二百兩一年大約是夠了，你若是手頭寬鬆些，自然能落得更好，但下人們不可太放縱了……”
陳瀾拿著那個輕飄飄的匣子，心中知道自己這兩三個月來的表現是徹底打動了朱氏，不然也不會有這般深入的教導，更不會把到了手的錢吐出來，因而聽得異常仔細，點頭的同時也不時問上一兩個問題，間或再捧上朱氏一兩句。小半個時辰下來，朱氏固然是麵色霽和，她也收獲良多。而旁邊侍立的綠萼和玉芍卻是極其納罕——自從她們跟著老太太，不論是哪房的老爺夫人還是少爺小姐，何嚐得到過朱氏這般另眼看待？
祖孫倆一番交心之後，臨到末了，朱氏就歎道：“你父親是長子，原本最有襲爵之望，可他一味放縱了自個，我教訓了兩次都不見改，結果硬生生斷送了希望。那會兒他被革除勳衛的時候，我是連歎氣的心都沒了。隻沒想到，如今你大了，竟是另一番光景，能夠教導弟弟，待人處事都是第一等，頭一次辦外頭的事情也能如此麵麵俱到，這一番賞賜不但是咱們侯府的體麵，也是你和衍兒的體麵。所以，事到如今，有件事我也能和你提了。”
見朱氏一下子換上了極其鄭重的表情，陳瀾情知接下來的話必定非同小可，連忙正襟危坐。而朱氏卻沒有立刻就開口，而是看著綠萼和玉芍說：“你們兩個到外頭去守著，不許任何人擅闖亦或是靠近，哪怕天塌了，也讓我對瀾兒說完了話再說！要是底下的下人有誰敢偷聽的，先拿住了，之後立刻打死！”
朱氏平日雖也有疾言厲色，但如同這般嚴厲的命令卻還是第一次，因此綠萼和玉芍對視一眼，全都麵色肅然，雙雙屈膝應是之後就出了門去。這時候，朱氏方才讓坐在下首椅子上的陳瀾坐到炕上自己身邊來，又思忖了一陣，這才字斟句酌地開始說話。
“你三叔承爵的旨意之前你也聽到過，隻我朝承爵素有律例，你年紀輕輕，自然是未必清楚。我朝太祖因諸將隨同南征北戰，浴血得了江山，所以對一眾勳貴分外優容。宗室王爵減等承襲，而勳貴世爵則不減等。除謀逆附逆大罪之外，奪爵而不削世爵；因巨貪或戰敗而犯事者，爵降一等，再以折罪銀贖罪；而襲爵勳貴若因罪奪爵，若其子已經長成，則例由其子承襲；若其子尚未長成，則例由其兄弟承襲。按照律例，這便是借襲。”
盡管陳瀾一直在設法打聽楚朝的官製律令風土人情，但畢竟那些本朝的書有限，就是有，也往往是書生之言不可全信，而指望芸兒這等大宅門的丫頭去打聽這些，更是極其不現實。因而，她還是第一次聽到這樣詳盡的解釋。
“借襲……”
看到陳瀾重複著這兩個字，滿臉的茫然，朱氏便笑道：“別想了，你一個大門不出二門不邁的閨閣千金，自然不知道這一條。別說是你，就是你二叔也未必記得。也難怪，去開國畢竟已經百多年了，為了襲爵哪家沒打過禦前官司，不過是看哪個房頭興盛，哪個房頭有權，借襲到最後能還回去的百中無一，久而久之，也就沒人記得了。所以，論理你二叔和三叔都是借襲，等衍兒長大了就得還回去。”
此時此刻，陳瀾已是恍然大悟，麵上卻皺著眉頭，好一陣子才搖搖頭說：“多謝老太太教導這些，隻不過，三叔畢竟是有軍功的人，衍兒如今還小，將來就算成年了，寸功未立就和他這樣的宿將爭爵，一來沒多大勝算，二來也被人笑話我陳家內訌。那些爭爵的人家我也聽說過，像汝寧伯府那般，爭爵便是爭敗了，東昌侯府也大不如從前，反而給人看笑話。與其如此，還不如讓四弟好好自個拚一拚。”
若是陳瀾一聽到這話便兩眼放光，立時追問下情，朱氏雖仍會把下頭的話說出來，但心裏難免有疙瘩，但陳瀾不但擺明了有所保留，更說出了很得體的道理，她就露出了一絲笑意來：“好，衍兒有你這樣的姐姐教導，我就能放心了。隻不過，說你三叔是宿將，卻是抬舉了他。他不比威國公，威國公羅家是世襲軍籍，幾代人在雲南鎮守，那功勞爵位真是一刀一槍拚出來的，而你三叔……要不是靠著給如今那位威國公送女人，他能這麼快就升到雲南都司的都指揮使？總之，那些遠的你不用著急，你隻管如平常一樣，遠的我自有計較。”