陳冰服侍著朱氏去東屋裏頭小坐休息，外頭正對著戲台的明間自然仍是熱熱鬧鬧。正中朱氏之前坐過的那張彌勒榻旁邊是陳冰這個壽星的席位，東邊是馬夫人和徐夫人羅姨娘的獨席，西邊則依次是陳瀾、陳灩、陳汐姊妹幾個。因早上沒提過陳冰的生日，男孩兒們還都在學堂念書，並不曾回來。一眾主人再加上各自帶著一兩個心腹丫頭或是管事媽媽，赫然是鶯鶯燕燕滿屋子人。這會兒大多人都在議論著下頭演的邯鄲記，但留心東屋裏動靜的人也不少。
盡管麵上高幾上擺的兩個捧盒一個是四色精致點心，一個是四色新鮮果子，四色白瓷碟中還另擺著醃漬好的蜜餞，但陳瀾卻一絲胃口也沒有，隻是拿著小茶杯心不在焉地喝著熱茶，眼角餘光卻一直關注著那邊屋子的動靜。正尋思陳瑛進去多時還不出來，她就突然感到有人湊了過來，忙暫時撇開了那些思量。
“三姐。”
陳灩端著一盞果汁滿臉堆笑地過來，輕輕將果汁放在陳瀾麵前的海棠高幾上，又朝東屋那邊努了努嘴道：“也不知道三叔有什麼事，竟是這麼久也不曾出來。裏頭單單二姐一個，會不會照應不過來，要不咱們也過去瞧瞧？”
對於陳灩的心思，陳瀾哪裏會瞧不出來，此時便笑著搖搖頭道：“二姐都說今天她這個壽星翁服侍老太太了，咱們還硬是湊上去幹什麼？若有事，裏頭綠萼姐姐自然會出來喚人，咱們隻在這兒等就好。若是三叔和老太太有要緊話說，咱們進去豈不是不便宜？”
陳灩原以為陳瀾必定會因為陳冰搶了自己的風頭而心存不滿，自己隻要一提出來，那就更是順水推舟了，全然沒料到竟是被輕描淡寫擋了回來。輕輕一咬嘴唇，她就強笑道：“三姐說的是，是我想茬了。”
話音剛落，她突然瞥見那邊門口門簾一動，隨即就隻見綠萼攙扶著陳冰出了屋子。和之前進去時的春風得意不同，這會兒的陳冰怎麼看都有些失魂落魄。麵對這種光景，她心中對今日陳冰生辰這盛大場麵的嫉妒怨恨頓時一掃而空，取而代之的是一種說不出的解氣。於是，看到陳瀾也瞧著那方向，她便笑道：“想來是二姐太能說會道，老太太聽得累了。”
陳瀾才懶得去理會陳灩那些小九九，見綠萼扶著陳冰在邊上的一張椅子坐下，旋即直奔了自己這兒來，她本能地生出一絲不妥當來，因而便衝一旁的紅螺使了個眼色，隨即徑直朝綠萼迎了上去。果然，綠萼一近前就壓低了聲音說：“三小姐，我瞧著裏頭三老爺那光景不對，一張口就是說東昌侯府奪爵毀券，似乎還有什麼更了不得的事，所以老太太囑咐我扶著二小姐出來，又說讓您去取她的蘇合香酒，如今該怎麼辦？”
蘇合香酒乃是太醫院傳出來的方子，最適合有心疾的人服用，因而陳瀾聽出那言下之意，心中一驚，當即對綠萼問道：“那蘇合香酒眼下可有？”
“因為上兩回著實太嚇人了，如今但使出門，我和玉芍總有一人會隨身帶著。”綠萼見那邊紅螺纏住了陳灩，便收回了目光，這才從袖子裏拿出一個一寸來高的玻璃小瓶子，“其實我剛剛就帶著，但老太太都這麼說了，顯然是想著讓三小姐您進去陪著，畢竟鄭媽媽不在。”
對於蓼香院的幾個丫頭，除卻如今已經留在莊子上的芙蓉和木樨，陳瀾對綠萼和玉芍兩個的印象都很是不錯。作為老太太身邊的一等大丫頭，兩人都沒什麼踩低逢高的毛病，遇人總是留一線，玉芍粗疏一些，有些毛手毛腳的毛病，綠萼卻縝密細致。因而，此時綠萼悄悄遞過來那個玻璃瓶子，她便伸手收了，隨即衝其點了點頭。
“這樣，你讓玉芍去對三夫人說，就說老太太的話，戲不要停著，剩下的戲先演起來。還有，請賴媽媽去把劉太醫暗暗請來預備著，以防萬一。再去前院鄭管事那兒知會一聲，打聽打聽鄭媽媽究竟去了哪兒，大約什麼時候能回來，把準備先做齊全。至於你，還是隨我一塊進去吧，我一個人畢竟沒你妥當。”
綠萼上兩回見過陳瀾臨機應變的能耐，早就心悅誠服，此刻自然是滿口答應。兩人先叫來玉芍，嚴嚴實實囑咐了一通，隨即便往東屋裏去。簾子在背後落下的一刹那，就隻聽外頭管弦絲竹聲刹那大作，一聲優美的唱腔陡然傳來，隨即那聲音就因為簾子的緣故輕了許多。眯著眼睛一打量，她就看到暖榻上的朱氏表情猙獰，那看著陳瑛的目光仿佛想把人吞下去。
看見朱氏一手本能地按著胸口，她慌忙上前，取出蘇合香酒就給人先灌了一口，又在其耳邊低聲說道：“老太太，不管什麼事，先別動氣！不管出了什麼事，不過就是應對二字，身子是一切的本錢，隻要您身體強健，難道還有過不去的關坎？”