一條河漕將京師宮城以西的西城分成了左右兩塊，河上自然少不得架設了數座供路人通行往來的橋。架在北大橋胡同和寶禪寺胡同之間的北大橋就是這條河漕最靠北的一座橋，再過去就是勳貴雲集的什刹海，因而也算是一塊寶地。宜興郡主的一座別院就建在北大橋西邊。
往日宜興郡主雖然也是隔三差五來這裏，可畢竟隻是閑來小住，此次經幾位太醫聯手診斷，確定真是懷上了身孕，她思量再三就搬到了這兒來。一來距離韓國公府就隻有一刻鍾不到的路程，有人過來也便宜，二來則是避免宮中流水不斷地賞賜東西，讓韓國公夫人陳氏心裏不舒服。隻是，丈夫張銓恨不得撂下通政司的事成天守著她，女兒張惠心幾乎打算回家住上幾個月，就連陳瀾也是三天兩頭過來瞧看，饒是她對這一胎也異常重視，可仍然受不了。
“哎呀，一個個都成天嘮嘮叨叨，恨不得讓我整天躺在床上別下地，不就是前幾天反應大了些麼？”宜興郡主在院子裏散完步之後，就立時被幾個丫頭苦苦勸說著回了屋子，臉色要多勉強有多勉強，忍不住對同樣是滿臉緊張色的趙媽媽抱怨了起來，“我又不是那一碰就碎的花瓶，再這樣下去我就得被悶死了，早年懷惠心的時候還不是好好的！”
“我的郡主，話可不是這麼說，說一句打嘴的話，那時候您幾歲，如今您幾歲？”趙媽媽接過旁邊丫頭遞上來的熱毛巾，仔仔細細地在宜興郡主額頭和臉上擦了擦，又讓人重新搓洗之後又擰了一把，這才又小心翼翼地抹了兩下，隨即才撂下東西示意人退下，“太醫確診了之後，想起您那會兒去西山足足轉了兩天，老爺魂都快唬得沒了，把我叫過去好一頓責怪，再加上宮裏三天兩頭派人來和您說話，他就差沒直接抱怨皇上不體恤人了。”
“這也不能怪皇上，誰知道能有這一遭，那裏頭沒預備，禦馬監侍衛親軍的一攤子事情還沒個準，如今我突然撂開手，這叫他們怎麼辦？”
宜興郡主正歎氣，突然就隻見門簾猛地被人撞開，一個丫頭一陣風似的衝了進來，壓根連禮數都顧不得就急急忙忙地說：“郡主，郡主……不好了，前頭……前頭皇上來了！是便服，才隻十幾個錦衣衛跟著……”
“才十幾個人？眼下這種時候，怎的這麼不小心！”
宜興郡主一下子站起身來，正要往外走時，旁邊的趙媽媽緊張地一把扶住了她的胳膊，連聲說道：“郡主，您可千萬別動氣！皇上素來謹慎，必然是明麵上就那麼些人跟著罷了！既如此想來是不曾驚動順天府和五城兵馬司，您這麼出去，走到半道上接著人還得趕回來，多費周折不說，上上下下也都驚動了……”說完這話，她就看著那丫頭斥道，“都伺候這麼多年了，偏還是遇事慌張！是前頭就這麼報上來的，還是皇上身邊的成公公先進來的？”
那丫頭這才退後一步，低頭垂手說道：“是皇上身邊的成公公先進的二門，對外頭隻說是宮裏差人來探視，前頭黑總管認出了人之後，就分派了一應護衛各自提高警惕了。我回來的時候，也知會了其他人小心伺候著。”
“既如此，郡主不若就到前頭穿堂處等著迎一迎？去二門已經來不及了，而且太紮眼了些，皇上絕不會挑您禮數的，到時候您若真是到前頭去了，指不定還會怨您不好生保養……”
宜興郡主被這一通話念叨得猶如套上了緊箍咒，趕緊連連擺手表示自己答應了。出了房門穿過院子往穿堂，她還有閑心腹謗——那時候在皇家別院有預兆時，趙媽媽還鎮定得很，如今卻偏生這般緊張，果然懷疑和確診不可同日而語。在穿堂門口沒站多久，她就看到皇帝帶著成太監緩步行來，幾個年輕媳婦在前頭側身引路，正是自己以前從宮裏帶出來，如今卻已經嫁給了府裏管事的那幾個一等丫頭。見皇帝似乎還問了她們什麼，她就索性下了台階沿夾道走了兩步，結果就看到皇帝一下子加快了步子，上前之後就嗔怪地瞪了她一眼。
“都已經是這種深秋天了，還不知道多多保暖保養，走到這風地裏幹什麼？”皇帝見宜興郡主張了張口似乎要辯解，卻壓根不給她這個機會，“你都是這年紀了，有這樣的喜訊不容易，自然應當處處留心事事注意，否則有什麼閃失怎麼辦？來人，快上前好生攙扶著郡主，留心腳下！”