原本定在十二月的婚事如今一下子提到了十月，對於楊陳兩家來說，時間都有些趕，而人手緊缺的楊家就更顯得捉襟見肘了。偏偏在這當口，汝寧伯本家倒是提出了要派人幫忙，江氏是有心推拒，可鏡園這兒確實忙不過來，一時就有些犯難了。要知道，杜夫人雖說派了兩個媽媽來幫忙，可杜家畢竟是書香門第，下人用得少，別的就再不能去麻煩。宜興郡主之前因為薦了人過來，如今又占著娘家的身份，就更不好往婆家這頭插手了。
於是，這一天楊進周一回來，就聽下人報說，白天汝寧伯夫人又帶著幾個妯娌來了，磨了一上午才走。即便他素來喜怒不形於色，這會仍是免不了皺眉。總算是那下人緊跟著就報上了一個好消息，說是陽寧侯府四公子上門求教弓箭，眼下正被老太太叫到了跟前陪說話，他不免嘴角微微向上翹了翹，腳下就加快了步子。
鏡園之中的屋舍仍是沿襲著當年舊名。他倒是有心更改一二，卻被江氏攔住，說是日後媳婦進門大家一塊參詳不遲，他深感母親周到，自然答應了。此時走過母親院子那穿堂，他掃了一眼內中掛著的青地大牌匾上頭金玉滿堂四個字，腳下也不停繼續往前走，直到過了穿堂和院子進了房門，那金燦燦的四個字方才從腦海中消失了去，因為裏屋的說話聲著實不小。
“我那時候是第一次見到農夫在地裏翻地是什麼樣的，一個個都是穿著短打扮，不穿鞋，多數地裏連耕牛都沒有。在天安莊整整轉了好幾天，比我之前活十幾年都強。所以姐姐從前說誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，我老是聽不進去，可那次之後就聽進去了……”
“以前老聽人說，佃戶欠租，地主奪佃之類的事，可總覺得遠得很，那一回遠遠望了一眼，方才知道那黑壓壓一片的樣子有多嚇人。姐姐說，那還隻是跪著死求，若是真的鬧將起來，人人哪怕隻拿著鐮刀斧頭，卻也是聲勢浩大……”
聽陳衍是在講當初天安莊的事，楊進周不禁腳下稍稍一遲疑，又朝一旁的丫頭打了個手勢。那並不是他和陳瀾的頭一次見麵，也和前兩次一樣，不過是寥寥幾句話，可卻是第一次聯手辦成了事情。那時候他就覺得，她這樣又機敏又心善的姑娘，必然能夠越過越好，隻卻沒想到，最終有福氣的居然是他。想著想著，他的臉上就漸漸露出了笑容，這才進了東屋。
“全哥回來了。”
江氏笑語了一句，一旁說得正起勁的陳衍也忙不迭起身。彼此見過禮之後，陳衍就笑嗬嗬地說：“楊大哥可別怪我腿長，上一回伯母提過讓我常來坐坐，我成天被韓先生和師傅操練得團團轉，一直抽不出空，今天總算是提早溜了出來。楊大哥，我聽說鏡園有練騎射的馳道，能不能趁著天色還亮堂，帶挈我練一練？”
楊進周看了一眼母親，見她笑著點了點頭，他也就答應了下來。出了院子，見陳衍一麵走一麵偷偷打量著他，雖是矮了他一個頭，可卻竭力昂著腦袋，眼神中仿佛藏著什麼東西，他先是有些詫異，到了最後便索性停住了步子。
“是不是你姐姐有什麼話要和我說？”
陳衍聞言一愣，隨即就嘿嘿笑了起來：“這還沒到十月十六呢，楊大哥你怎麼見著我就想起了姐姐。真沒什麼事，我就是來這兒找你討教的，順便陪伯母說說話，這不以後我也會常來，總得先讓伯母習慣我這個不請自來的客人。”
楊進周見慣了豪爽的軍中漢子，因而對京城人士說話非得藏半截的習慣很不以為然，因而陳衍大大方方說出了這話，他不禁覺得小家夥有些趣味，就點了點頭說：“我不常在家，母親多有寂寞，你以後要是願意不妨常來常往，也能陪陪你姐姐。”
“這可是楊大哥你說的，我可不會客氣！”
兩人打趣了一陣，這才去了後頭的馳道上練習騎射。隻彼時距離天黑已經沒剩多久，練了四五回，這天色就漸漸暗了。通身大汗的兩個人又一道去了後頭更衣，陳衍見楊進周直接用井水澆身子，臉上不禁露出了幾分羨慕來，但還是老老實實地去了裏頭用熱水沐浴，又換上了隨身帶著的衣裳——為了應付宜興郡主的魔鬼課程，他天天都在褡褳裏備著三套行頭。
在鏡園又蹭了一頓晚飯，陳衍方才告辭了出來。在二門口，他看著下人牽來了自己的馬匹，忍不住回頭看著楊進周說：“楊大哥，小心汝寧伯本家！”
這沒頭沒腦的話卻讓楊進周笑了起來，他一手輕輕搭在了陳衍的肩膀上，隨即若無其事地說：“放心。”
夜色之下，陽寧侯陳瑛從威國公宜園出來，剛剛還滿是笑容的臉上一下子凝滿了寒霜。威國公羅明遠在雲南時威風八麵，戰場殺敵也好，平定蠻亂也好，從來都是殺人不手軟，可如今到了京城卻失了那股銳氣，一心想要和光同塵，隻做一個忠心耿耿的臣子！也不想想好端端的魯王會突然夭折，羅貴妃又遭人算計，這當老子的竟然聽信羅旭那一套！