“你說什麼？”
晉王這一回才真正變了臉色，待得到了湯老再次肯定的答複之後，他一時間竟是坐在那裏動彈不得。他很清楚，盡管身邊的清客幕僚看似不少，但真正遇著大事，卻隻有自從他成婚開府之後就跟在身邊的湯老才是真正的謀主，其他人頂多隻能群策群力地出點小點子。而湯老也對得起他的敬重和名聲，每每在那些緊要關頭，他總能得到些連他都不知道的消息。
“湯老的意思是，如今外頭這詭異動靜，興許是……興許是有人謀算父皇？”
話說到這個份上，湯老自是再也不肯多言，當下微微一點頭。眼看晉王坐立不安，到最後索性一撐桌子站起身，竟是兩眼炯炯地看著他，他不禁眼睛一亮，以為晉王是有了決斷。然而，讓他大吃一驚的是，晉王竟突然往後頭退了兩步，隨即對他一揖到地。
“殿下……殿下你這是幹什麼！”
湯老慌忙上前雙手攙扶起了晉王，心裏卻難免一沉。可晉王卻絲毫沒領會這些，而是執著湯老的雙手，滿臉的誠懇和鄭重：“湯老，你助我多年，最知道我的性子。如今我的心已經是亂了，兼且這消息真假不知，時值宵禁的當口，萬一被人抓著把柄不得了，可一味窩在府裏，卻也不成……還請湯老助我拿個主意，無論你說什麼，我無不依從。”
倘若是平日裏晉王如此全心托付也就罷了，湯老隻會高興自己的主君有識人之明，然而，這會兒自己都已經明示到了這個份上，晉王卻遲遲不能決斷，而且還把這事情推到了自己頭上，他卻禁不住一陣心灰意冷。然而，眼看著那和平日裏一般無二的信賴表情，他隻得打疊精神說：“既如此，便請委金總管精心挑選王府精銳二十人，分四組出府打探吧。”
“好，就依你此言！”
晉王這一回卻毫不遲疑，立時召來人吩咐了下去。及至那小廝走了，他少不得向鄭老噓寒問暖，待得知人當時尚未睡下，仍在那整理文書，他自是又說了好一通奉承的話。他素來是最擅長和文人墨客打交道的，即便是湯老剛剛心情很不好，也漸漸被他說得稍稍露出了笑容。然而，就在兩人這秉燭夜談興致正高的時候，外間陡地傳來了一個突兀的聲音。
“殿下，湯先生，都快半個時辰了，派出去的人一個都沒回來。”
晉王這下子再維持不住這溫文爾雅的態度，霍地站起身來匆匆出門。待到了外頭，見那報信的小廝哭喪著臉，他頓時劈頭蓋臉地質問道：“怎麼可能一個人都沒回來，門上就沒有人出去打探？還有，可曾聽到外頭有什麼動靜？”
“回稟殿下，金總管親自守在門上，後來又打發了兩個小廝出去打探，可還是一個都沒回來，他立時吩咐大門落鎖再不許人出去。至於外頭……之前似乎是傳來了驚呼慘叫之類的聲響，隱約還有……還有弓弦響。”
砰——
話音剛落，那小廝就看到晉王麵色鐵青，竟是一拳重重地捶在那門上，自是嚇得後退一步垂下頭再不敢吭聲。須臾，他就看到湯老出了門來，又瞧見晉王衝自己沒好氣地打了個手勢，他立時如蒙大赦地匆匆退走。隻是到了院門處，他卻多了個心眼，站在那裏又探頭探腦地等了好一會，正確定應當不會再召喚自己時，他就突然聽到那屋子裏傳來了好一陣爭執，不多時，就隻見湯老氣衝衝地出了屋子來，旋即站在那兒不動了。麵對這一幕，他正準備開溜，豈料內中突然傳來了一聲厲喝。
“來人！”
屋子門口，站在簷下的湯老看著那小廝匆匆又進來，路過他身邊時歉意地躬了躬身，旋即就進了門去，他這才緩緩往外走去，臉上露出了深深的失落，好一陣子又無奈地搖了搖頭，心裏想起了剛剛那一番對答。
“殿下，既是那些人不曾回來，足可見外間如今動向不妙。若是皇上掌控了大局，即便覺得殿下這些人來得不是時候，要麼就直接派了禁衛過來看守四麵大門，要麼就會打發個人回來知會一聲，斷然不會就這麼靜悄悄的。如今之計，應當把所有王府護衛齊集起來，合成一隊往外突破，不論是到順天府也好，北城兵馬司西城兵馬司也罷，甚至是外皇城巡守紅鋪，總不能坐以待斃。”
“湯老，剛剛出去的人一點消息也沒有，這時候貿然再派人出去，不外乎是送死！當務之急，是立時把咱們府裏守好，否則若是這兒出了事情，那就沒有什麼以後了！”
想到那會兒晉王強硬的口氣，走到院門處的湯老腳下一頓，隨即又回過頭來看了那邊屋子一眼，繼而伸手伏在了那門框上，自然而然地深深歎了一口氣。
“殿下，這當口不是謹慎的時候啊！”
鏡園門前那條原本昏昏暗暗的胡同，此時卻每隔十幾步就紮著一根鬆脂火把。每一根火把都深深紮入了地裏，可火把旁卻詭異地不見人。隻是，在對麵的圍牆後頭，卻隱隱能聽到一些窸窸窣窣的聲音，甚至還能影影綽綽看到那高牆上似有人影。
就因為這個，趴在東西角門上通過那小窗觀察外頭的小廝們把消息傳進來，再加上剛剛進來的那幾個人如此叫囂，秦虎雖是最終格殺一人擒下兩人，可仍舊不敢輕舉妄動。在戰場上，火器和騎兵的並用，被證明是對付蒙元的利器，而在京師這種地方，若是萬一用起了火攻，那後果可以說是不堪設想。於是，此時此刻，他唯有用手攥緊了刀把。
“虎爺……夫人出來了。”
“該死！”
秦虎惱怒地罵了一聲，可等到那家丁瞪眼睛看著自己，他才想起這話容易造成誤會，卻也不及解釋，直接吩咐左右看住了，隨即就緩緩後退。待到看見戴著帷帽的陳瀾在長鏑和紅纓的護持下出了西麵的邊門，他立時快走幾步迎了上來。
“夫人，都是俺的過失……”