煙花揚州，古今中外也不知道引得多少文人墨客專情吟詠，盡管如今距離那個詩酒狂歌的年代已經有些久遠了，但是，在如今這煙雨濛濛的三月底泛舟瘦西湖，空中飄著如絲如霧的小雨，畫舫上的美人正在專心致誌地調音弄弦，不遠處的湖麵上，透過輕紗一般的雨幕，隱隱約約還能看見其他畫舫，影影綽綽仿佛有舞姬正在獻舞，樂聲越過漫天雨絲傳了過來，更是顯得悠遠怡人。
倘若不是心裏有事，陳瀾興許也會沉醉在這種意境之中。然而，手捧一盞六安瓜片，鼻尖尚能聞到百合香的清幽，眼角餘光可以瞥見頂上的兩盞琉璃花燈，但她的眼睛始終隻盯著麵前的梁太太。果然，這一位顯然也不太習慣在這瘦西湖上最常見的畫舫見麵說事，尤其是那一陣接一陣的絲竹之聲，幹巴巴的寒暄之後，她就立時從袖中拿出了一封信來。
“這是……”
陳瀾麵露詫異，而梁太太那伸出去的手也微微有些不穩，臉上更是露出了深深的尷尬：“就在昨天，外頭送進來一個盒子，說是打京城送來的。因為沅兒如今在宮中學習禮儀，下頭人自然不敢怠慢，結果老爺叫了老太太和我一起打開了那個盒子……”
梁太太一下卡了殼，老半晌才站起身來，身子前傾不由分說地把信塞到了陳瀾手裏，隨即坐了下來，眼睛隻看著下頭的地麵，腦子裏還有些迷迷糊糊的。幸好昨天打開盒子的時候，除了老太太和老爺，就隻有一個虹霓，否則被人瞧見哪裏了得。那東西是京城送來的，其中也確實是有女兒的一封信，其中明確提醒他們謹守本分，勿要被那些親朋所惑……然而，偏偏裏頭還有另外兩封信，一封是眼下給陳瀾的，另一封的抬頭上赫然寫著晚輩林泰坎拜上！
林泰坎是誰，那會兒她和老太太一時沒反應過來，但老爺立刻吩咐虹霓去外頭守著，接著匆匆看了信，隨後遞給她和老太太時，竟是麵色微妙地歎了一口氣。
“是沅兒未來的夫婿……想不到，當年我見過的那個後生，竟然是他……”
陳瀾自然難以體會梁太太心裏那種至今難以消弭的不可置信，此時此刻，看著那信上熟悉的丈夫筆跡，她緊緊捏著那張薄薄的紙片，心裏那股鬱積多日的情緒，卻久久難以散發出去。等到看完了，不知不覺地，她原本捏緊的左拳卻沒有鬆弛開來，反而重重捶了一下扶手。
砰——
突如其來的聲音一下子驚醒了恍惚中的梁太太，她慌忙抬起頭，見陳瀾咬著嘴唇，臉上說不清是怒氣還是懊惱，她自然想起了這幾日的傳聞之下，她和老太太也是擔心得了不得，那些之前趨之若鶩的親朋，如今卻是連個上門安慰的人都沒了。於是，她對陳瀾總有幾分同病相憐的同情，當即幹咳了一聲。
“夫人不要太擔心了，男人就是如此，一心隻記著做大事，女人隻有為他們好好料理了家務，讓他們安心無憂……”
陳瀾看了一眼梁太太，這才仔仔細細把信折好了收入封套，又珍而重之地放在了懷裏，隨即似笑非笑地說：“這是他們臨走之前留下的信，可偏偏卻因為那位殿下的習性，遲了半個月才送到咱們手裏，如今卻還不曾有新音訊。梁太太剛剛這話說的是，如今這當口，咱們也隻有耐心等著，料理好家務，讓他們安心無憂。”
梁太太的笑容一下子僵在了臉上，她下意識地說：“楊夫人你的意思是說……是說，如今他們的安危還不好說得很？可是，荊王殿下送來的那封信上信誓旦旦，說是此行深有把握，讓我家老爺借著這機會看清某些親朋好友的麵目，還送了老爺兩本珍本……”
然而，她說著說著，聲音就漸漸輕了下來。也是，這位皇子親王絲毫沒提到此行是往哪兒，是什麼目的，她怎麼就隻憑著這隻言片語，覺得這場風雨必定能立刻散去？若是荊王殿下真的有什麼三長兩短……沅兒人都已經上了宮中學習禮儀，家中也已經收了皇家的定禮！
婚事已經鐵板釘釘，阿彌陀佛，荊王千萬不要有什麼萬一才好！
陳瀾見梁太太臉色不好，想想當日也是在梁家尋到了畢先生，梁太太適才的言語更是內宅夫人常用來勸自個的話，她暗悔不該點穿了荊王的報喜不報憂，少不得寬慰了幾句：“梁太太也不用太擔心了，況且，荊王殿下素來是有福的人。禍兮福之所倚，想來他們既是去做了，總有相應的謀劃。倒是要多謝您，還特意把信送來，還安排了這麼一個地方。”
“應該的應該的，至於這畫舫，也是荊王殿下在信上提到，說這地方安全……再說這時候讓人送信實在是不太安全，不如我親自走一趟。”
梁太太話一出口就暗悔自己露出了口風，趕緊搪塞了過去，見陳瀾似乎並不在意，這才舒了一口氣。眼下該說的事都說完了，她雖說也還擔心著荊王，但少不得用陳瀾那一句有福之人安慰自個，漸漸地心也就定了。陳瀾亦是如此，盡管尚不知道楊進周安危，但那一封親筆信貼身藏著，思忖著回去之後給江氏看了之後，必定能讓婆婆心安，她嘴角也不覺翹了翹。
於是，外頭的斜風細雨，絲竹管弦，甚至連隔著竹簾子看見那煙雨朦朧中的其他畫舫，也仿佛都予人一種寧靜舒緩的感覺。畫舫隨著湖麵水流緩緩前行，穩穩當當幾乎察覺不到什麼搖晃，而小方桌前相對而坐年紀相差近一倍的兩個人也誰都沒有開口，直到對麵傳來了一聲吆喝，陳瀾才恍然回身，透過竹簾一看，這才發現斜裏正有一隻小船往這邊駛了過來。那劃槳的人手起槳落，一時激起大片水花，來勢竟是極快。
麵對這種情形，又聽得這邊畫舫上傳來了幾聲叱喝，她自然皺了皺眉，可隨即就見到那船艙中鑽出了一個人來：“海寧縣主可在船上？”
今日跟出來的是柳姑姑和長鏑紅螺，雲姑姑和紅纓芸兒則是留在了萬泉山莊，以備江氏的病情有什麼反複，亦或是外頭有什麼事務。所以，此時那小船靠了過來，鑽出的人更是直接嚷嚷了這麼一聲，站在二樓欄杆邊上的柳姑姑自是心頭暗凜，連忙靠著欄杆張望了下去。發現來人身著錦衣，腰挎繡春刀，頭上戴著忠靖巾，背上還背著一個用藍布包好的長條物事，赫然錦衣衛的打扮，她那最初的警惕消解了大半，取而代之的則是深深的不解。