“平江伯是把女兒許給了五弟，隻姻親是姻親，他還不至於一味緊跟三叔，連事情輕重緩急都分不清楚。”陳瀾見鄭管事張了張嘴還要再說，就擺了擺手道，“我也不會隻聽別人的嘴上言語，你讓田莊那邊留意看著就是，這樣想來就兩全了。”
鄭管事想想朱氏對陳瀾的一貫信任，又仔仔細細斟酌了片刻，最後便欠身應了下來。生怕自己剛剛這話讓陳瀾心中存下不滿，他又少不得解釋道：“不是小的不信三姑奶奶，實在是因為這兩個田莊一出一入就是七八百畝，而且不少佃戶竟然也和事情有涉，所以小的不得不謹慎些。倘若能真的解決了，小的回去也能對老太太交待。”
“你也是一片忠心，我怎會怪你。”
對於鄭管事那誠惶誠恐的樣子，陳瀾心中好笑，嘴上卻少不得安慰了他一句。等到鄭管事說起之前麵見江氏的情形，還有江家的一係列情況，她的麵色才微微一凝。
鄭管事這會兒卻沒有在江氏麵前的小心翼翼，事無巨細一一說明，末了才不無憂心地說：“看江家那樣子，江大老爺是壓不住局麵的，三老太爺一發話，一眾人就全都湧到他那兒去了，萬一他由此反悔，恐怕還是風雲突變，三姑奶奶得有個預備才行。”
“我明白，多謝鄭管事的提醒了。”
陳瀾頷首一笑，心裏卻想起了之前她讓人送給那位三老太爺的半截殘墨。想來隻要那位半截身子就要入土的老漢能夠琢磨到其中的意思——已經是從頭汙到腳的人了，這會兒還想著洗白已經是絕不可能。更何況，那老家夥應該會認為，江大老爺越沒用，自己就越有值得利用的餘地，此時應該不至於那麼愚蠢才對。
鄭管事起身告退的時候，已經是將近正午時分了。從帳房出來，他這一路上始終看著地上的青石甬道，臉色很有些不太好看。三姑奶奶是聰明機敏，可為人處事總還是他這樣的人老到，更何況江南四麵是敵，哪有直截了當就攤開來對人去說的？那平江伯也好，江家三老太爺也罷，都是從裏黑到外的人，萬一……
他這心事重重地剛到大門口，就隻聽前頭大路上一陣馬嘶馬蹄，抬頭一看，就隻見那邊一行人風馳電掣地過來。為首的一人在他麵前幾步遠處勒馬停下，隨即利落地一躍跳下，看了看門楣才大步朝他走了過來。見那人五十許，身穿繡蜜蜂駿馬猿猴馬上封侯紋樣的玄色長衣，腳下踏著一雙鹿皮靴，腰懸寶劍，四方臉，兩鬢斑白，卻依舊是英眉濃眼虎背熊腰，竟一站在那兒就有一種撲麵而來的銳氣，他不由得就往後退了一步。
“可是楊太夫人和楊夫人在此地住？”
聽這話客氣有禮，鄭管事這才鬆了一口氣，忙深深躬身行禮道：“正是，不知道這位將軍……”
“某家南京守備許陽。今日虧得海寧縣主當街為許家辨汙，免去了一樁大麻煩，因而某家親自登門致謝，還請通報一聲！”
南京守備許陽？鄭管事聞言倒吸一口涼氣，一時間竟忘了接話茬。這許陽和平江伯方翰一樣，也是和陳瑛結下了兒女姻親的，現如今竟然會親自登門來，而且還是致謝？好半晌，他才終於反應了過來，也顧不得其他，一麵吩咐門上趕緊把人請進來，一麵也顧不得自己分明是要走的，一溜煙疾步朝裏頭跑了進去。
剛剛已經走了的鄭管事突然氣急敗壞地衝了進來，卻是稟報說南京守備許陽親自登門道謝，陳瀾總覺得這幅情形有些滑稽。問明之後，得知雲姑姑和兩個家丁尚未回來，她不免有些狐疑，當下就索性留了鄭管事下來，又吩咐人進去稟報了江氏。待到她帶著人親自到二門口迎著了人時，就隻見許陽竟是突然深深躬身行了一禮。
“楊夫人，前時你才寬宥了小兒的莽撞無禮，這回又替他挽回了名聲，某家在這兒多謝了！”
盡管這不是在外間大庭廣眾之下，但這一拜仍是讓陳瀾吃驚不小。男女有別，她不便攙扶，隻得避開一步答禮，心裏卻為之大訝。
這麼大的事情，許家承自己的情是很自然的，可竟然不是許夫人登門而是許陽親自出馬，看來這位人人皆道是粗疏勇武的昔日遼東勇將，並不是表麵上那般！