多日因病免朝的皇帝重新禦奉天門上朝，好些天蓄勢待發卻沒能成功的官員們原本還以為終於等到了機會。然而，讓人意料不及的是，在鴻臚寺代奏諸多奏章之前，自從連換兩任緹帥，已經完全沉寂了下去的錦衣衛竟是一口氣上了十幾份奏折，一份份都是詳實分明，指斥了從六部員外郎到主事到各部院其餘官員十幾人。一應人等還來不及辯解，就在眾目睽睽之下被下了大牢，一時間，丹墀兩側的官員們鴉雀無聲，直到下朝才有人警醒了過來。
被拿下的那些人，幾乎都是最初上書上得最起勁的！
朝中陷入一片死寂的時候，京城裏的其他各戶人家卻都是過得安詳，除卻陽寧侯府中有些小小的波折。因陽寧侯太夫人朱氏一力決意，又隻是三個不相幹的庶女，因而陳家開了宗祠，六娘八娘九娘的名字終於得以上了族譜，卻不是大名，而仍是以之前那排行稱之。即便如此，三個小丫頭在身邊的丫頭媽媽教導下，仍是千恩萬謝。然而，陳汐要出家的勾當卻被朱氏駁了回去，羅姨娘在鬆了一口大氣的同時，又少不得憂心忡忡搜羅起了那些人家。
這會兒陳衍攙扶著朱氏回了廖香院正房，一進東屋安頓了祖母坐下，他就忍不住說道：“老太太，雖然五姐姐這主意著實是衝動，可要是權宜之計也沒什麼不好的，您又何必……”
“沒什麼不好？你糊塗了是不是？”朱氏一改對陳衍的和顏悅色，嚴厲地掃了他一眼，“你三叔不在，說是你二伯母拿著對牌當家，但誰不知道真正做主的人是誰？要是就因為襄陽伯下落不明，你五姐姐就出了家，你三叔人哪怕不回來，也能安我一個不慈的名聲！我知道她擔心什麼，不就是怕她父親拿著她的婚事當籌碼麼？你到時候去告訴她，我這老婆子還在呢，她一個孫女的婚事我還能做得了主！”
此話一出，陳衍幾乎以為自己聽錯了，竟是本能地問道：“此話當真？”
“小鬼頭，難道我還和你打誑語？”朱氏心情極好，屈兩指在陳衍的腦袋上敲了一下，這才微微笑道，“從前你三叔剛回來時處處占了上風，隻是因為他挾著聖恩冊封的勢頭，我卻是四麵楚歌，所以我才奈何他不得，眼下卻不一樣。你姐姐嫁得如意，你又爭氣，婚事也定下了，我還有什麼不能放開手去做的？”
“多謝老太太！”
陳衍高興得一蹦而起，單膝跪下在炕邊上笑嘻嘻地拉了拉朱氏的手，隨即一溜煙就跑了出去。一旁的莊媽媽看見他這架勢，忍不住搖了搖頭說：“四少爺和三姑奶奶還真是一個模子裏刻出來的，心地良善，老惦記著別人。”
“這要是在十年二十年前，也許我會嗤笑那是濫好人，可如今經曆了這麼多，我卻明白了，還是他們姐弟倆這樣性子的人才真正值得信賴，值得托付。”朱氏感慨了一聲，後背離開炕椅靠背坐直了些，又接過鄭媽媽遞過來的參茶喝了一小半，隨即才問道，“你家男人那兒，到現在還沒新的書信傳回來？”
“老太太，鄭管事派人捎信來了。”
鄭媽媽才隻搖了搖頭，外頭就傳來了綠萼的聲音。她連忙到門邊上打了簾子，又接過綠萼雙手呈上的書信，使了個眼色吩咐其候在外頭，又拿了信轉身進來，卻是先到一旁的小抽屜裏取了裁紙刀，旋即到炕桌旁邊把信對著光照了照，最後方才裁開了封口。
朱氏取出信對著光亮處細細一看，當即笑了起來：“這丫頭，人已經離了揚州到南京了。到了南京就好，家裏在那兒有產業，總比在人家家裏住著舒坦，你家男人又已經到了，加上手底下的人，可以多出不少給她使喚，有什麼事情也能叫得應。你快來看看，你家男人說，瀾兒好本事，平江伯方翰，南京守備許陽，外加她婆婆的娘家江家，還有鎮東侯府往來密切的那些商戶，林林總總好幾方勢力，都給她捏在了一塊！”
“真的？三姑奶奶這般能耐？”鄭媽媽又驚又喜，連忙接過了信，卻隻是一目十行一掃，緊跟著就眉開眼笑，“還真是的，早知道三姑奶奶最是心思縝密，人又機敏，可沒想到竟然有這樣的能耐。這幾天外頭傳言得我都心裏打鼓，想不到她竟是能把這些人湊在一塊。別說江家素來是和楊太夫人不和的，就是平江伯和許大人，那不都是三老爺的未來兒女親家？要是三老爺知道這麼一回事，非得氣炸了肺不可！”
說到陳瑛，朱氏自是更覺得解氣：“你說得不錯，這除卻鎮東侯世子，還有咱們府裏常常往來的那些人家，其餘那幾家能上手果真不易。老三要是知道這事，鐵定會氣急敗壞。他千算萬算，就是沒算到他竟會一而再再而三地栽在三丫頭手裏！”