南京城的各大衙門幾乎都是麵對一條寬闊的大街，四周邊酒樓飯莊店鋪林立，可謂是正處鬧市，因而，光天化日之下，一個人突然直挺挺地在總兵府門前一跪，這自然是引來好些人圍觀。議論紛紛之餘，更多的人也都聚攏了來。有說是鳴冤告狀的，有說是請求主持公道的，也有說是來認小服低的，總而言之說什麼的都有。當人群中也不知道有誰來嚷嚷了一聲，說那跪著的人乃是江家四房的十八老爺時，四下裏更是一片嘩然。
“江家十八老爺？不就是前幾天被開革出去的那位麼？”
“可不是？據說這位爺是鬧大發了，家裏正房太太之外五六個通房小妾，外頭還養了兩個外室，這還頂多隻算是風流罪過，最要命的是他竟然還結交匪類，私吞公中錢財，欺淩兄長……千不該萬不該，他竟然連許守備家的二公子也算計上了，這當官的一發怒，他還要命不要？要不是那會兒有族中大佬好歹給他說了句話，否則他就不止是被掃地出門，一頓大板子下來連命都別想要！”
“那這位已經落魄得沒樣子的十八老爺幹嘛要上這兒跪著？要想大人物消氣，他得先去守備府求著那位許大人回心轉意，然後才能想辦法讓族裏轉圜不是麼？”
“這你就不明白了吧？嘿，算起來，總兵府那位太夫人，和這位十八老爺可是姐弟。要不是江家當年的事情做得極不地道，這江家如今的靠山可是硬的不能再硬。”
麵對這麼一個答案，那個青年人仿佛呆住了。而旁邊幾個圍觀的閑漢見他如此光景，滿心以為他是外鄉來的，於是都好心好意給他剖析了那些陳穀子爛芝麻的舊事，待其恍然大悟連連點頭，又衝著他們道謝，幾個人方才得意洋洋地擺了擺手。而那青年人看著圍觀的人們指指戳戳，那個江十八老爺卻仍直挺挺跪在烈日底下，眉頭微微皺了皺，須臾就退出了人群。
“大少爺，這種時候您在裏頭湊什麼熱鬧！”
麵對那迎上來的小廝，羅旭卻懶得理他，徑直到了一邊的樹蔭下背靠大樹一站，又抓下頭上那頂最平常不過的帽子扇了扇，隨即才若有所思地瞧著那邊。果然，不多時，就隻見總督府門上有人出來，對著跪著的人嗬斥了幾句什麼，隻一瞬間，那位十八老爺就仿佛是瘋了一般，竟是拿著頭使勁往地上撞去。
“我知道錯了，你們大人有大量，給我一條活路吧……”
那咚咚咚的磕響頭聲以及扯著嗓子的大喊大叫聲疊加在一塊，頓時讓四周的人群一下子安靜了下來。大樹底下，羅旭的眉頭已經皺得更緊了。就在他一下子站直了身子，打算出去幹預此事時，就隻見那邊大門口兩個婦人急匆匆地出了來。兩人一左一右抓住了那位十八老爺的胳膊，也不見如何作勢，就輕輕巧巧把人挾了起來，其中一個還稍稍提高嗓門說起了話。
“江十八爺，就算您被逐出族裏，跑到這裏來做什麼，須知這總兵府是朝廷的衙門，而且主人姓楊，不姓江！退一步說，就算咱們老太太也是江家出來的，可嫁出去的女兒潑出去的水，江家當初可是拿著這道理當做是天經地義，如今老太太自然也是這麼個理兒。你那些罪名一樁樁一條條和老太太一分一毫關聯都沒有，到這兒鬧還不如自個去跪祠堂贖罪，興許還有同情你的族人說幾句公道話！”
認出是柳姑姑，羅旭立刻縮了回去，又舒舒服服地靠上了那棵大樹。這時候，一旁的小廝看著看著，卻有些忍不住了，當即湊到羅旭耳邊問道：“大少爺，這一鬧看著不是什麼好路數，會不會是有人暗中算計，要不，咱們……”
“急什麼，且看著，這種小伎倆她見多了，難不倒她！”
果然，在柳姑姑那一番炒豆子似的數落之後，那跪著的十八老爺被噎得一時半會說不出話來，而旁觀的人們已經是議論開了。而沒等十八老爺有說話的機會，雲姑姑就跟著不緊不慢地說道：“江十八爺說放您一條活路，這私吞公中錢財，總有賬冊記著，難道是別人胡亂編排？這欺淩同胞兄長，你一個繼母所出的弟弟卻擠走元配嫡長子占了家產，這還是別人冤枉你？再說這結交匪類，江家族裏被你支使人威嚇打傷的人似乎不是一兩個吧？至於最後謀算許二公子，要辯白你上守備府去，一個大男人在這門前撒什麼潑！”
雲姑姑最初還是和顏悅色，可越是到後頭口氣越嚴厲，到最後竟是帶出了幾分鏗然金石之音。別說是被她拽著胳膊硬是扶起來的江十八老爺麵色發白，就是四周圍觀的閑人，這會兒那竊竊私語的聲音也都更小了。要說訓人吵架，還有誰比得上她們這兩個出自坤寧宮的舊人，更何況出來之前陳瀾又交待過幾句別的？
於是，眾目睽睽之下，人雖三十出頭，早年卻就已經被酒色掏空了身子的江十八老爺被挾持得動彈不得，偏生這一句句刺心的話又連番不斷砸了上來，饒是他走之前就已經喝了好幾盞烈酒壯膽，又有別人那一番攛掇，他仍是生出了幾許懼意。他幾次想要插口打斷身旁這兩個人的話，可幾次出口都被人搶了先，等到終於瞅到空子的時候，他卻聽到人群中傳來了一個扯開嗓門的嚷嚷聲。
“剛剛這位媽媽說得真有理，男子漢大丈夫跑人家門口撒潑，真是不要臉！”
此話一出，旁邊人也起了一陣騷動，隨著三三兩兩的人議論附和，越來越多的人都露出了鄙夷不屑的表情。隨著那些投過來的目光越來越刺骨，隨著那指指點點的動作越發肆無忌憚，本就被人抓著動彈不得的某人終於氣急攻心，竟是腦袋一偏，直接歪倒了過去。
看到這一幕，大樹底下好乘涼的羅旭方才輕輕哼了一聲：“酒囊飯袋！”
他正嘀咕的時候，旁邊就突然閃出了一個人影，正是先頭跟著他的那個小廝。那小廝笑嘻嘻地彎了彎腰，隨即輕聲說道：“大少爺，我這一嗓子喊得妙吧？”