冬至漸近，天黑得越發早了。申正過後沒多久，籠罩著厚厚烏雲的天色就逐漸陰暗了下來，不時還灑落下星星點點的雪珠子。在這樣的天氣下，路上行人自是漸漸稀少，衙門裏亦是早早散衙，官員們或車或馬，路上不時可見三兩鮮衣怒馬的武官，一二裝飾華美的車轎。因而，當一行十幾個人疾馳過宣武門大街時，路上的行人甚至沒興致多抬頭看一眼。
馳馬大街乃是京城的一大禁忌，換做是往常，楊進周自然絕不會這麼做，可眼下他心急火燎，這馬速不由自主就快了。所幸他乃是打老了仗的人，耳聽六路眼觀八方，一路上沒有遇到任何麻煩，順順利利到了鏡園。眼看西角門前有人出來迎接，他連話也來不及多說一句，點點頭就徑直穿過了門頭入內，順著甬道在二門下馬，隨即丟下韁繩提著馬鞭直衝了進去。
“老爺，老爺？”守門的婆子在後頭追了幾步，眼看沒追上，隻能扯開喉嚨叫道，“夫人在惜福居老太太那兒呢，老爺別走錯了！”
陳瀾在母親那裏？
楊進周顧不得多想，隻答應一聲便加快了腳步。遠遠看見惜福居，他索性跑了幾步，結果在進穿堂的時候險些和人撞了個滿懷。好容易避讓一步扶了一把，見是莊媽媽，他這才鬆了一口大氣，不待對方開口就問道：“夫人可還好？”
“啊，是老爺回來了！”莊媽媽沒想到楊進周竟是比報信的人來得還快，愣了片刻才笑了起來，連忙屈膝行禮道，“老爺放心，夫人好著呢。侯府四少爺把人送到了惜福居來，親自報了老太太，老太太自然是又驚又喜。四少爺前會兒才剛回去……”
莊媽媽還要再說，見楊進周也顧不得自己，徑直往裏頭走，這才醒悟到這時節自己嘮嘮叨叨實在不合適，於是連忙又照著之前江氏的吩咐趕去廚房。而楊進周三步並兩步衝進了正房，見明間裏隻有一個才留頭的小丫頭，於是二話不說地進了東次間，才一進門就發現陳瀾正斜倚在炕上和江氏說話，一見著他，她的臉上立時露出了明媚的笑容。
“娘，瀾瀾。”
江氏看見陳瀾表情有異，隨即就聽到了背後這聲音，回頭發現是楊進周回來了，她立時站起身，又嗔怪道：“怎麼這早晚才回來！”
“不是脫不開身嗎？”楊進周衝母親行過禮後，隨即就被拉到了炕前。見妻子慵懶地倚著炕椅靠背，絲毫沒有平日的剛強能幹，臉上滿是柔和的光輝，他不禁心中一動，不由自主地伸出手去，輕輕按在了她那蓋著薄毯的小腹上，聲音中不知不覺帶上了幾分顫抖，“真的，是真的嗎？大夫，大夫怎麼說？”
見楊進周連說話都不利索了，陳瀾不禁撲哧一笑，按著他的手輕聲說道：“在侯府先請了個老太太常用的太醫瞧，後來林禦醫又來了，都說確實是滑脈。林禦醫還說，之前我情緒大起大落，所以在侯府才會突然昏了過去，隻要靜養就好……”
話還沒說完，她就隻覺得自己的手被人緊緊攥住了，隨即就是一個緊張得甚至有些沙啞的聲音：“什麼昏過去？究竟怎麼回事？”
“沒事，隻是這些天一直都忙著各種各樣的事，都沒留意脈象有異……”
見陳瀾說得磕磕巴巴，江氏便在一旁坐下，又輕咳了一聲道：“好了，全哥你就別問了，瀾瀾是忙得昏天黑地沒顧得上，咱們也還不是都忘了這一茬？好在林禦醫說胎象還算穩當，接下來留心看護就是了。倒是你，新官上任未必抽得出空來，別一心二用才是正理。”
楊進周被母親一語戳穿心事，臉上就露出了幾許尷尬。隻是，見妻子亦是含笑看著自己，他一瞬間就從那種患得患失中反應了過來：“娘說的是，家裏有您在，我哪裏還有不放心的？隻是消息傳出去，說不定一撥撥的都要來探，瀾瀾一個個見也未免太累了些，若是能擋的，您就代為擋一擋，一時失禮，總比到時候有什麼閃失的好。”
“我哪有這麼嬌貴！”
“平時可以聽你的，可眼下得聽我的！”
陳瀾嬌嗔著打斷了楊進周的話，可見他那眼神中滿是堅決，徑直就把她駁了回來，她不禁心中氣苦，索性一把抓住了他的袖子：“這得好幾個月不能出門，要是連人都不能見，我豈不是要給憋死？別人不行，幹娘，四弟，還有惠心姐姐冰雲妹妹，這些人總不是外人。再說，要是宮裏派了人來，比如夏公公，難道我也都和受不得風一樣避著不見？”
“瀾瀾！”
見陳瀾寸步不讓地瞪著自己，楊進周隻覺得說不出的頭疼。不得已之下，他側頭去看一旁的江氏，指望母親幫自己說兩句，可這一看卻發現旁邊赫然是空落落的——母親竟是不知道什麼時候悄悄出了屋子！於是，無奈之下，他隻得繼續小聲哄騙。