楊進周雖然是武官，但畢竟曾經師從杜微方，閑來無事的時候也多有搜羅書籍。再加上陳瀾的“好習慣”，此次從江南回來帶的書就有整整四箱子，如今這鏡園的瀚海齋裏，西邊屋子裏，那裏外兩間房都被頂天立地的大書架占滿了，人置身其中竟有一種在藏書閣中的感覺。相形之下，東屋的書就少了許多，但卻其他屋子裏多有的暖炕，這大冷天一個火盆剛剛燒起來，自然顯得頗為清冷。
陳瀾如今身體不比從前，從路上起就一直捂著一個手爐。此時此刻，見陳衍看著蕭朗，蕭朗看著陳衍，兩人竟是誰都沒答話，她忍不住輕咳了一聲：“四弟，你先說。”
“哦……”陳衍瞅了一眼蕭朗，垂頭喪氣地說，“姐不是借走了楚平他們四個嗎？我下午從韓先生那兒上了課回侯府，結果崇文門稅監胡胖子打發了人過來，對我說什麼看見楚平正在盯梢的那人胡胖子正好認得，住在燈市口胡同。我心裏一動，也就和門上言語一聲追了過去，結果正主兒沒找到，就和蕭世子打了一場……”
原本以為那所謂的衝突隻是蕭朗說笑，此時聽見兩人竟是打了一場，陳瀾不禁貨真價實吃了一驚。她把陳衍拉過來上上下下打量了一通，見其眉角確實有一處不易察覺的烏青，旋即立時扭頭仔仔細細端詳著蕭朗，這才發現蕭朗的下巴那兒仿佛有些發紅。心下又好氣又好笑的她也懶得問支支吾吾的陳衍了，徑直對蕭朗問道：“究竟怎麼回事？”
“不怎麼回事。”蕭朗那冷臉上露出了一絲苦笑，“那地方是鎮東侯府在京城的一處暗哨，專管各處消息往來……當然，是見不得光的。”
這原本是決計不能對外人言說的秘密，但蕭朗卻說得很坦然。見陳瀾對自己強調的最後一句話果然是極其留意，他便淡淡地說：“所以，我今天也是微服一人過去，沒帶隨從，帽子壓得又低。四公子和我的打扮仿佛，於是兩人一撞見便彼此提防，不合交手幾招之後，我終究是更有經驗些，掀掉了他那頂風帽，這才認出了人來。”
陳瀾這才明白陳衍那眉角的烏青從何而來，當下少不得嗔怪地瞪了弟弟一眼。結果，陳衍立時叫起了撞天屈：“姐，這不能怪我！他好端端的正門不走，往我這條小胡同裏一竄之後，就熟門熟路地要翻牆，我哪知道他是蕭世子……結果他掀掉我的帽子在那發愣的時候，我就給了他一記拳頭……”
這事情原委好容易都解釋清楚了，陳瀾那股緊張感漸漸褪去，取而代之的是忍俊不禁。隻不過，她總算還記得真正的關鍵，立時向蕭朗問道：“那想來你們把事情都說開了？”
“他原本不肯說的，結果我還是把嫂子你抬了出來，他才勉勉強強說了實話。”蕭朗斜睨了一眼滿臉別扭的陳衍，臉上剛剛那一絲莞爾就消失得無影無蹤，“我不敢怠慢，就把他帶了進去，查問過後發現除卻有事在身的人之外，有一個人下落不明。雖不知道是否四公子要找的那個，但此人乃是我家二弟帶進來的人，在裏頭資曆最淺。”
“這麼要緊的地方混進了這種家夥，蕭世子你還真夠粗心大意的！”
陳衍還惦記著今天沒幾個照麵就大敗虧輸，那扳回一城說起來也是因別人發愣，心裏自然還有些不痛快，此時就沒好氣地嘟囔了一聲。而蕭朗聽了這話，卻是沉默了片刻才點點頭說：“四公子說得沒錯，是我大意了。母親的病是因奴兒幹都司太冷而落下的病根，這兩三年也是時病時好，我再不敢讓她勞心勞力，再加上二弟漸長，所以有些事情不免就交給了他。雖是見不得光，但也是宮中心知肚明的，原以為不至於出大紕漏，誰知道……”
“原來是令弟……”陳衍又嘟囔了一聲，可想起哪怕是蕭朗的弟弟，也應該比自個大好幾歲，臉色頓時微妙了起來，眯了眯眼睛就皺眉說道，“蕭世子，恕我直言，二公子會不會受人蠱惑，想和你爭……”
“小四住口，不要胡說八道！”
陳瀾見蕭朗的臉色一下子變得很難看，當即一口喝止了陳衍。見小家夥立時乖乖閉嘴，可坐在那兒卻仍是眼珠子亂轉，她哪裏不知道，長年呆在陽寧侯府的陳衍已經習慣了一遇到問題就往這種方向考量。她想了好一會兒，見雲姑姑柳姑姑垂手侍立在門邊，她想起這一係列事情都發生在陽寧侯陳瑛歸來，侯府分家在即的時刻，越發覺得此前的猜測有些準數。