那空地上依稀炊煙嫋嫋，有婦人在三三兩兩戲耍，人影稀疏。見鷹落下，一個胖大個的便撲上前去，一眾人打打鬧鬧不成體統。
趙慎便蹙了眉頭：“那邊是哪裏，幾時竟有人在宮中擅自引火？”
“這……”老太監才要解釋，鴻臚寺卿已然搶先開口：“是微臣閨女住的冷宮，可憐俺的如花，吃不飽，睡不好，如今逮啥就吃啥……”
鴻臚寺卿姓方，祖上屠夫出身，骨子裏帶出的粗獷。隻因是功臣後裔，便襲了官位，然而平日裏卻不做事，都是底下人在操持。
方大人是來替閨女求情的，趙慎卻並不將他的暗示聽去。
那深邃目光在遠處搜尋，卻尋不見一抹紅影，驀地又恍然，如何會有紅影？複又不自覺地尋找青影，然而青青灰灰一片，哪裏能看出來哪個是誰？容色便不悅，惱自己的再次心生旁騖。
張德福將主子心思看去，連忙解釋道：“呃……回皇上，冬日宮中各項用度收斂，怕是一群奴才偷懶，叫她們自個兒解決了……”
“哼。”話音未落，趙慎卻已經一道藍袍繾風，徑自下得樓去。
他不想去，然而那夢中畫麵徘徊，耳畔總是啞女伏在胸膛喑喑啞啞的輕-喘，她身體輕如扁舟，密不透風嵌附於他，如同鬼魅，魂牽夢擾。明明厭惡，他忍不住又想看看她如今變作甚麼模樣。
冷宮內的旮旯小院裏，阿昭正在拾柴熬粥。身後胖子腳下踏著死鷹，正痛快吃著白米飯，引得沁兒眼巴巴看，可惜她卻分也不分。阿昭便用木枝拍她肩膀，比著手勢道：“你頓頓吃這樣多，不稍幾天米袋就要見底，到時可不要偷吃別人。”
“偷？再偷也不偷你這毒婦，皇帝的臉你都敢煽，還有甚麼做不出來！”胖子不滿足地舔著盤子，肥碩地腰身一顫一顫。
蘇嬈便嗤嗤笑：“不偷她的，那也不許偷老娘的！誰曉得她是真煽假煽，煽了還不死，說不定更招那男人惦記……”話說到一半，卻忽然緘口。
阿昭便笑。青桐本就年紀尚輕，麵容清清澈澈，她又愛笑，笑起來總是好看。
她卻不知有人正在對麵看她，見粥熬好，便端起來吹涼了喂給沁兒吃。隻還不及夠到沁兒嘴邊，耳畔卻響起來一陣驚惶：“皇、皇上……臣妾叩見皇上……”
她複抬起頭來一看，這才看到趙慎著一襲圓領藍袍，肅著俊容立在自己身旁。已經多日不曾見過他，那長眸下有失眠的倦憊，側臉上一兩點幹涸的抓痕……原來那晚自己竟也對他下手不輕。
不是說再也不願看見嚒？此刻又忽然出現在這裏做甚麼？
阿昭心中恨意又起，見眾人臉麵趴伏，便抱住沁兒一樣跪下。
“皇上萬歲……”女人們卻又驚又喜，恨自己為何沒有預測之明，為何穿一身破衣舊襖忘了梳妝。