他見她容色訝然，以為到底還是年輕，幹淨得如同一張白紙。便又寬慰：“量輕，並不至於要你死。”
“皇上，您醒了。”老太監抱著拂塵在屏風外久候，聽見動靜便出聲。
趙慎命他進來。
張德福勾著老腰，見那啞婢竟然穿著聖上的貼身衣裳，不免多看一眼。
趙慎卻不願阿昭這幅猶抱琵琶半遮麵的模樣被旁人多看，蹙著眉頭問什麼事。
張德福連忙收斂心神，畢恭畢敬道：“東太後晨省念經，小皇子不停哭，哄不住，叫把孩子抱回來。”
“嚶嚶……麻、麻……”身後果然傳來幼兒稚嫩的低泣，應該是哭了很久，啞啞的，惹人心疼。
趙慎看了阿昭一眼。
阿昭連忙繞出屏風，將沁兒抱進懷裏。
沁兒撲過去，把小臉拱在阿昭的胸前，小短腿兒不停地蹭。阿昭親他，請求他原諒昨日的冷漠。
她對孩子的珍愛簡直和那個女人一模一樣。
趙慎長眸半睜半闔，眯眼看著阿昭的側影。這個啞婢，她就好像憑空降臨到自己的身邊，從前那麼多年，他都沒有注意過她的存在……這世間的夙緣也是奇怪，非要等到一定的時間，等到一個人去了另一個才會來。
趙慎對阿昭說：“這一回朕要你心甘情願，等你想好了再來找我。”
阿昭步子頓了一頓，抱著沁兒走出永樂宮。
才不過清晨卯時，那紅廊上並無幾多人影。冷風蕭蕭的，夾雜著雪水的濕氣。
阿昭抱著沁兒，這孩子哭了一夜，終於才在她的懷裏安心睡著。
老太監在前麵走，半彎著噶瘦的背，不時回過頭來看她一眼。
——“老德子，老德子，快來玩騎駱駝！”五歲的阿昭紮著小雙鬟，穿得一身紅紅的，笑得像一朵花。
張德福把她駝起來，她真是調皮，一邊騎，一邊用雞毛撣子敲他屁股：“駕，駕！等我長大了，還叫你駝我的小公主！”
那時候的張德福還沒有這麼老，他伺候了太皇太後一輩子，末了又跟了新主子，他不管主子的好壞，反正他已經步入暮年。他的世界裏隻剩下忠心。
——張德福回過頭來：“走啊，你這個啞巴，皇上對你也真是夠縱容……除了司徒娘娘，沒第二個。”
阿昭比著手勢說自己一個人回去，不要他送。
張德福就絮絮叨叨地走了。
“嗖——”阿昭才要邁步，忽然麵前卻伸出來一隻匕首，寒光凜冽地從她脖子上橫過。
是一名蒙麵的勁裝男子，穿一身黑。阿昭不認識，害怕不敢動。
“進去。”他冷冷地命令著，聲音很年輕，二十出頭。將阿昭抵進兩間廂房中間的陰影裏，那外麵有柱子遮擋，旁人輕易看不見，然後便去下臉上的黑布。
劍眉深眸，鼻梁窄挺，皮膚小麥色，是個俊秀的年輕武士。