朱子青在二十一歲這年嚐到了出人頭地的甜頭——如果沒有司豈這個二十歲的狀元，他對自己會更滿意一些。
一開始，他有些嫉妒司豈。
但發現任飛羽對司豈的企圖後，他本著佩服、惜才，以及同病相憐等莫名其妙的情緒，開始試著接觸司豈。
司豈從來都不是輕易能交心的人，但人品端方。
朱子青單方麵宣布司豈是他同窗好友，兩人的關係也在他的努力下，慢慢近了一些。
考取了進士，魏國公著實樂嗬好幾天，親自給他謀了襄縣縣令一缺。
襄縣離京城近，有魏國公府保著，朱子青的升遷隻是時間問題。
泰清三年。
朱子青和朱平聯手殺了丁二。
丁二就是當初為報複王氏，由朱平出麵請的幫閑之一。
丁二是自己撞上來的。
他喜歡逛窯子，也喜歡賭博，當年的那些銀錢早花得一幹二淨了。
這天晚上，他剛從窯子裏出來不久就遇見了朱平。
他有個絕活，對嗓音極為敏感，時隔多年，他依然聽出了趕著馬車路過的朱平的聲音。
朱平找他做了那麼大的案子，他的印象非常深刻。
他喝了點酒，膽子也大，想也沒想就追了上去，攔住朱平勒索銀錢。
朱子青決定殺人滅口。
朱平得到暗示，趁著丁二沒有防備，拔刀捅向他的心髒，卻被骨頭攔住，傷了自己的手。
丁二常年打架，反應極快，立即反撲。
朱平也不是廢物，跟朱子清一起學過些拳腳功夫，側身一躲後，又向他腹部捅了一刀。
丁二重傷，再無還手之力。
朱子青怕其不死，幹脆利落的割了丁二的喉嚨，因為準備不足，鮮血濺了二人一頭一臉。
這次之後，朱子青對於掌控他人生命這件事有了難以遏製的渴望。
每次徘徊在丁二倒下的地方，他都覺得內心中有股難以言喻的滿足感。
他是聰明人，立刻覺察到了自己的變態之處。
從那時起，他給自己定了一個底限，隻殺壞人，不殺好人。
朱子青遇到紀嬋後，學了不少驗屍技巧，反偵察意識也加強了。
泰清三年年底，他在襄縣醉仙閣聽說了秦州知府的嫡次子欺男霸女的混賬事。
藏在心底的那種不為人知的情緒迅速主宰了他，並很為此快下定了決心。
在還差五天過年的時候，他給自己開了一張路引，同縣丞打了招呼，說要回魏國公府一趟。
他的確回京了，但隻在家裏住了一天。
朱平偷偷找左言要了張帖子。
朱子青以去怡王府別院賞梅為借口離開京城，乘坐馬車去了秦州。