塔麗指了指西方：“奴走了太遠，已經記不清了，奴隻記得當年商人帶我們穿過了八百裏瀚海。”
瑤英：“你的故鄉在西域？”
八百裏瀚海即為位於羅布泊和玉門關之間的莫賀延磧，那是一片橫亙於伊州和瓜州的流沙延磧，氣候幹旱惡劣，四季大風咆哮，地麵寸草不生，因此也被成為“流沙河”。
在漢人看來，流沙河是西域的起點。
瑤英道：“塔麗，葉魯部不會穿過八百裏瀚海，你跟著我，可能沒法回到故鄉。”
葉魯部常年在瓜州一帶遊蕩，現在強盛的吐蕃、北戎對西域諸道虎視眈眈，西域諸國無力抗衡，隻有一個傳說中的佛國還在苦苦支撐，那個和尚君主活不了幾年了，葉魯部不會貿然穿過流沙河繼續往西。
塔麗笑了笑：“公主，奴的故國隻是個很小的城邦，奴離開故土這麼多年，故國可能早就滅亡了。奴願意跟隨公主，不是為了去西域，隻是想脫離奴籍，離家鄉更近一點，說不定能找到奴失散的族人。”
她長長地吐出一口氣，轉過身，摸了摸烏孫馬，小聲道：“公主，葉魯部人和講究詩書禮儀的中原人不同，他們搶奪一切可以搶奪的東西，每當他們搶掠商隊或者部落時，他們會殺光所有男人，連孩子也不放過，最後隻留下女人和牛羊。在他們眼裏，女人和牲畜、金銀財寶一樣，都是他們的財產……您千萬別因為同情那些商隊就阻止大王子，在葉魯部，女人永遠不能阻止男人！”
瑤英淡淡一笑：“塔麗，多謝你的忠告，我明白自己的處境，到了葉魯部，我不再是大魏公主，而是葉魯部的可敦。”
現在的她如履薄冰，沒有能力救人。
而且一旦她開口求大王子，大王子不僅不會手下留情，還會變本加厲，當著她的麵虐殺那些可憐的女子。
塔麗臉上微紅，她是低賤的胡女，還從來沒有貴人向她道謝。
“公主，您無需太擔憂，您貌美如花，國色天香，葉魯可汗一定對您言聽計從。”
瑤英想起葉魯可汗花白的辮發、蒼老的麵容，閉了閉眼睛。
她不能怕。
他們說話間，隨從已經安設好帳篷。
瑤英心知大王子故意如此安排的用意，沒有露出驚懼之色，回帳篷休息。
這晚，山坡下一直回蕩著可怖的狼嚎聲。
第二天出發時，大路上散落著一具具被野獸啃噬得七零八落的屍首。
被搶掠來的胡女跟在隊伍最後，看到那些屍首，掩麵低泣。
昨天，她們坐在駱駝背上唱著歡快的涼州小調。
一夜過去，天翻地覆。
瑤英坐在馬車裏，心道：等葉魯部覆滅時，她的下場不會比這些胡女好到哪裏去。
李德不會派兵來救她。
他需要葉魯部時，可以送出女兒聯姻，當他收複了涼州，葉魯部對他就無足輕重了。他還沒有狂妄到以為憑大魏現在的國力就能收複西域，涼州局勢複雜，他忙於肅清涼州內部的殘餘勢力，為將來集中兵力南下攻打南楚做準備，短時間內不會繼續往河隴派兵。