李仲虔放下戰報，抬眸看著坐在一旁寫信的瑤英。
“去聖城前，我想給佛子寫封信。”
瑤英抬起頭：“我正給佛子寫信……”
李仲虔搖搖頭，走到她身旁，抽走她筆下的紙，揉成一團，“這封信得由我親筆來寫才有誠意，佛子看得懂漢文？”
瑤英喔一聲，“他漢文很好。”
李仲虔提筆鋪紙，道：“我聽說了不少你們的事。”
瑤英忙道：“阿兄，那些傳說都是謠言，都是因我之故，才會連累佛子的名聲。”
“我明白，我會代你向佛子致歉。”李仲虔寫了幾個字，“一年之期是不是到了？”
瑤英回想了一下，點點頭。
她曾試著和曇摩羅伽談起這事，他一副毫不在意的模樣，想來他不在乎這種瑣事，所以沒有催促過她。
李仲虔問：“你是怎麼打算的？”
瑤英神色凝重，沉吟半晌，輕聲說：“我不想再給佛子添麻煩。”
李仲虔頷首：“你別操心了，這件事交給阿兄處理。”
他寫好信，請來近衛騎士巴伊。
“勞你轉交給佛子。”
巴伊立即帶著信返回聖城。
他離開沒一會兒，幾聲鷹唳傳進穴屋，黑鷹金將軍帶著軍情戰報回來了。
瑤英迫不及待，提著裙角奔出穴屋，接過親兵遞來的銅管，看完信，長長地吐了一口氣。
“阿兄，你昨天還問我阿青去哪裏了……”
她把信遞給跟過來的李仲虔。
“她幫我守著白城。”
李仲虔展開皮紙卷，上麵一排龍飛鳳舞的大字：青已擊退敵軍，幸不辱命。
……
數日前。
千裏之外，白城。
雲浪翻湧，烈日炎炎。
荒漠中，一座座經年累月被風沙吹蝕的山崖矗立在豔陽下，鱗次櫛比，龍盤虎踞。
大片熾烈光束自雲層間傾灑而下，光影錯落，一座座奇形怪狀的山丘罩下的暗影隨之緩緩浮動，恍若活物。
狂風刮過，古怪的嘯叫聲充斥其中。
漂移的猙獰暗影中，幾千騎士和一萬步兵組成的龐大隊伍狂奔在山丘下崎嶇蜿蜒的大道上，恍如奔流的黑色洪浪。
他們每個人都帶了兩張弓，佩彎刀，套索，皮囊，氣勢凶悍，沉著，肅殺，勇猛。
這是一支鮮血鑄就的精銳隊伍，士兵個個悍勇，為首的將領一雙淺黃色鷹眼，掃視左右時，金芒閃動，精光四射，正是前不久逃出王庭的北戎王子海都阿陵。
北戎四分五裂，海都阿陵找不到糧草補給，一路燒殺搶掠，以戰養戰，收攏各部落殘兵，彙集了一支兩萬人的隊伍，朝著高昌而去。
他之前派探子去高昌探聽軍情，高昌一切如常，依娜夫人仍然是國主夫人，他許諾尉遲國主幫他殺了依娜夫人，尉遲國主立刻送了他一批戰馬武器。