三年時間過去，林杉身上的傷已然全好，事實上早在一年多以前，他背上最嚴重的燒傷都已算完全痊愈，新長出來的一層皮肉也已結實，無礙於他平時偶爾練習劍術的劇烈運動。
隻是不知何故所致，傷好之後的林杉身體素質比往昔差了許多，隻是三十出頭的人，原來好好一頭黑發，如今已經白了接近一半。見過他原來模樣的人，再見他如今的樣子，都會忍不住有些心驚。
而隻有當年與他同坐一車來北邊的兩個人知道他白發的原因，便是因為那吊命的參湯。廖世曾說過，那種參的藥性太猛，雖然能挽救垂死之人，但不良後果也是很強烈的，而且要在用藥幾年後顯現。
這不良藥效，即是過度激發人體機能，造成早衰。
然而憑當年林杉重傷時的狀況，如果廖世不用這道猛藥，可能就無法挽留他的性命。或者換一個角度來講，如果不是廖世在大風嶺蹲守幾年，恰好得了這支參，那麼可能他即便人在林杉身邊，也沒法救他的命。
對於此事的詳盡處，三年前與林杉同車北行的兩人雖然心驚、心疼，但也沒有理由責怪廖世什麼。
雖然廖世的施藥手法一如世間傳言對他的詬病，但不得不說，這事隻有他做得來。人死如燈滅，而他能留住林杉的性命，已經算是大功一件。
至於林杉，在他身體上雖然已經出現加速衰老的跡象，但目前隻是表現在頭發變白這一特征上。而在林杉的反複要求下，廖世這怪老頭不知用了什麼辦法，配了一種黑色顏料，最大程度遮掩了他頭發上的這一異變。
但林杉自己心裏很清楚，遮掩法終究不是解決之道，可此事連廖世都想不到改善辦法，那麼他自己唯一能做的，就是抓緊時間，趁自己精力還夠用，務必要完成已經籌劃多時的大事。
在北地與邊軍大營遙望十餘裏的一個小鎮，一處二進宅院中，挨著主屋的書房裏，無煙的竹炭將屋內烘烤得溫暖如初夏。但燃炭的屋舍不能完全密閉，至少需留半扇窗保持空氣流通，這樣一來，屋外借著窗孔鑽進屋內的一絲溜冷風，與屋內的溫暖對比之下，就顯得更為寒冽了。
對著一冊沒有綴名的書研看一個上午，林杉已經感覺到難耐的倦意陣陣襲擾精神，三年前的他還常常通宵達旦，現在是絕對難以做到了，就連白天看書久一些，都會有些精神發散。
他不喜歡這種感覺，但又無法阻止體能逐漸消減。
左手伸一指摁在看到的書頁，虛掩封麵，右手則撐著半邊臉，微微躬起身，他準備打個盹，稍微休息片刻，卻不料這一合眼竟很快睡著，漸漸趴伏在桌麵一摞書冊上。
然而這樣的安寧沒有持續多久，他突然醒轉，坐直了身，臉上還殘留著些許恐慌神色，仿佛他剛剛看到了什麼讓他覺得驚怕的事。
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