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林杉回京的當天下午，宮裏就來了召令。
至入夜時分，人還沒回來，倒是有六箱東西由羽林送出來。與這六隻箱子同行的，還有一道賞賜諭令。
陳酒被仆人喚出來接旨時，心裏還有些驚訝，因為這受賞人竟是自己。陳酒本以為這些賞賜是衝莫葉來的，這麼公然受賞，還是生平第一次。
送走傳旨的人，繼而驗看了那六箱賞賜。銀錠、寶珠、錦帛，大致就是這些，在已曆半生蹉跎的陳酒看來，真算不上什麼貴重的東西，但卻是皇宮裏那位表態的最直接方式。
雖然不至於為此歡喜，倒也能叫人心懷安慰。
驗看完了後，陳酒便準備差下人把它們抬去庫房，就在這時，莫葉從外麵走了進來。
目光觸及屋內那兩箱還未來得及關上的銀錠，莫葉目色閃了閃，然後笑眯眯地說道：“皇宮這次好重禮啊，師娘，喜事將近了吧？”
陳酒心下一陣甜蜜，臉上卻含蓄著不表露，隻道：“也不知道他在宮裏說了些什麼，怎好如此張揚。”
她在這個時候這麼說，叫人很容易聽出一絲澀意。
“師父親口說過的事兒，都過去快半個月了，皇家當然會有所表示。以皇帝與師父的交情，這些賞賜還算是壓減後的份量。”莫葉一邊說著，一邊在估算六隻箱子的總價值，目光掃來掃去，忽然她想起另一個問題，又道：“沒有喜服，可能真的還會再賞賜一回。”
陳酒看著她認真說這話的模樣，不禁失聲笑了笑，然後糾正道：“我這樣身份的人，按禮儀規矩，喜服得自己做。禦賜喜服，那得是皇室宗親才行的章程。”
“哦……”莫葉沉吟著：什麼規矩禮節，與皇家有染，就會變得複雜起來。
就在莫葉略為失神時，耳畔又傳來陳酒的聲音：“其實，半個月以前，京城布商就送來了兩匹大紅織雲錦，說是他訂的，讓我驗看之後，就送去剪裁了，想必現在也快完工了吧。”
莫葉回過神來，聞言不禁一怔。
陳酒似是想到了什麼，從袖子裏摸出一方疊得整齊的錦帕，遞給莫葉：“這是送布的夥計讓我裁下來的，說是到時候成衣送來時對照布料時要用，我這幾天得閑，把它做成了一方手帕，你看看。”
莫葉接過那方錦帕，輕輕摸著表層，隻感覺手掌皮膚像是在絲織的雲彩上滑過，雖有紋路，卻極其柔軟。這織錦是由兩種絲交疊織造，在屋內燈火的映照下，透著淡淡熒澤，若是在陽光明豔的白天，又不知會是何種流光溢彩的模樣。
“美……”莫葉咂了咂舌，隻吐出一個字來。
……
折劍與淩厲下了樓，出了大門，卻沒有雇門口候著的馬車，而是並肩行去了一條較為僻靜的巷道。
以淩厲此時較之在樓上時更差了些的臉色看來，他們真應該雇車代步，但他們沒有這麼做，主要卻是淩厲的主意。他有一些話，在樓上時沒有說完，此刻下了樓，卻想問詢於折劍。
折劍因其十年前在羽天宗聚英廳折劍之事，雖然如今的他一身武藝較之從前更為精深，但在宗門已不再有說話的權力，隻有服從的資格。可盡管如此，他依然是淩厲信任也尊敬的宗門前輩。
在僻靜的巷道內走出一段路，確定周遭沒有異樣，淩厲才長出一口氣，神情有些萎頓地說道：“折劍師叔，你知不知道這次宗門弟子京都行的命令是誰下達的？”
“我也隻知道是伏劍從宗門帶出來的命令。”折劍有些不解他為什麼會這麼問，重墨如岱的眉峰下明顯浮現一絲疑惑，思索了一下後又說道：“當然，伏劍能帶出這道命令來，想必是宗門仔細斟酌考慮過的吧。”
淩厲微微搖著頭說道：“這次的目標人物非同一般，一步不慎，很可能整個宗門都難免一劫，這個時候主尊應該親自出麵安排一切事務才對，可主尊沒有這麼做。”
“主尊沒有這麼做，不表示伏劍帶來的命令就是假的。”已經察覺到淩厲的話裏頭真正指向的人或事，折劍眉間的疑惑散去，取代的是一種接近冰點的眼色，他微微眯了眯眼，又道：“我想知道，你忽然這麼問我，到底是因為在你身上發生了什麼，還是你親眼看見了什麼？”
折劍、伏劍這二人的關係雖然不怎麼樣，但對於宗門製度，他們的態度是統一的。此刻淩厲這麼問，便有質疑伏劍是否對宗門忠誠的意思，而這是折劍不可坐視或者隻作為一個玩笑置之的事情。
“這幾天裏我一直都待在清風館，除了跟著師姐那一次，其餘時間便不曾有外出活動，但……”淩厲做了最後的片刻猶豫，終於將他對自己那單生意的懷疑細細向折劍稟告。
聽了他的陳述，折劍果然也沉吟起來，一雙眉壓得很低，幾乎覆在了眼上，現出凝重神色。
沉吟片刻後，折劍依舊沒有表露自己對此事的態度，隻是又問了一句：“就像你剛才說的，近期你都沒有外出行走，那你怎麼能將宗門都調查失誤的資料掌握得這麼仔細？”
淩厲稍作回憶，便將半個月之前發生在霧山上的事仔細講了一遍。這一次，他沒有對折劍略去他曾在山腰上還遇見另外三個人的經過。
而待他重述霧山之事的話音剛落，折劍已忍不住心頭驚訝地說道：“這件事，最初你為什麼要瞞著我？”
“當時我以為這隻是一件小事。”提及此事，淩厲心裏也知道，這終究是他犯的一個錯，所以他在說話時就將視線微微垂下一些，避開了折劍的直視，“那次的事，是我利用她在前，她竟未曾懷疑，依照我隔空傳聲的指引，斬殺了那蟲蛇女的四條青蛇，這幾乎就等於將蟲蛇女的攻擊力量削減一大半。我也是憑著雙方力量強弱顛倒之際，才得以成功斬殺了蛇王，解散蛇陣，逃過一劫。”
折劍聽他講到這裏，並未多說什麼，隻是若有深意地道了一句：“這麼說來，你應該感謝她？”
這當然是不可能的。
即便半個月前，在霧山腰上，莫葉與淩厲有過不具印象隻記其聲的一次相遇，並且因為環境惡劣，促使他們還合作了一次，在外人看來這就是並肩禦過生死劫的交情，但對於出身羽天宗的淩厲而言，他必須斷絕與宗門之外的人一切的交集。
他應當是一個沒有出處的人，還很有可能是一個沒有未來的人，這樣他們才可能有成算跳出律例的捆束，做人頭買賣。
如果這個世界上的人可以劃分出第四類，他便是這類人。這類人應該比沒有家室的人更孤獨，比商人更計較利益得失，比皇權在手的帝王更冷厲，卻也卑微如草芥。
不擁有將來的人，似乎就意味著不需要交朋友，不需要承恩，也不需要致謝。
更何況那個在尋常人眼裏看來，應該對其心存感激的少女，現在她的繪像出現在自己手中的買賣單子上。
……
在與淩厲、折劍並肩而走的這條僻靜巷道相距近十裏之遙的宋宅內，端坐於書房中，正翻開一本青川地形繪冊，在細細研究其北向支流的莫葉忽然重重打了個噴嚏，震得自己低頭久了的脖子裏那股酸勁更覺清晰。
她隻得暫時將思緒從那繪冊中收回，左右晃了晃腦袋，使自己的脖子放鬆了些。
目光微移，她就看見桌上置於手邊的玉瓷青花茶盞，盞中早已幹涸得剩一撮泡發的芽葉兒墊底了，但她並不準備續水。事實上她並不怎麼喜歡這種有著淡淡苦澀的東西，但下人隻知它可以提神，便習慣在主人看書時奉上。
莫葉看了一個時辰的繪冊，這些極為考驗人的方向感和全篇記實的圖文，近乎一遍又一遍的將她的思維腦力切割成方方正正的形狀。此刻她正覺得有些乏味，倒是頗為想念餘家茶館特配的那種甜香滑口的奶茶。
揉了揉有些滯脹的鼻子，莫葉倒不覺得這就是感染風寒的前兆，事實上她已有幾年沒有染過所謂的風寒了，仿佛都快忘了這是一種可以演變到要人性命的疾病。但她同時也不相信這是民俗裏說到的，被人在背後戳脊梁骨的征兆，她隨了師父的性情，敬神而不信鬼談。
她此刻隻是覺得，如果此時能來上一杯餘家茶館特配的那種茶，一定頗能解乏。
遙想了片刻，她便又拋卻心頭一切雜念，低頭繼續沉思在眼前那本繪冊裏的一川四支流裏頭去了。
……
僻靜的小巷道中，壓抑著嗓音的對話聲還在繼續。
雖然淩厲知道自己在霧山上做的事再次違背宗門規定，但他也並沒有因為折劍的那句話而中斷話題，而是繼續說道：“那天脫險之後，我見此人也中了極深的蛇毒，已經陷入昏迷，當時的我也頻臨蛇毒發作的前一刻，便急著離開了山腰。”