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灶膛裏的火光明亮起來，廚屋裏的煙氣很快也消散了大半。
林杉側身擱下竹筒，回過頭來，就看見站在灶台旁的陳酒眼神有些呆愣地望著自己。
林杉隨口問道：“看什麼？”隨意又揀起一冊文稿。
“看你。”陳酒癡癡愣愣地回答，依然站在原處。
“嗯？”林杉正準備翻書的手微滯，忽然冒出一句：“是不是臉上沾了什麼？”說罷就覺得臉上好像有某處在發癢，便伸手指刮了刮。
這一刮，倒真將手指上沾的一絲柴灰抹到了臉上。
望著林杉臉上仿佛多了一撇黑色貓須，陳酒“噗嗤”一聲沒忍住笑，終於不再呆呆站在灶台旁，她取出掖在袖子裏的手帕，先去水缸旁舀了半瓢水將其打濕，然後走回來，再次在林杉身邊蹲下，攥著手帕替他擦臉。
眼前的這個男人臉上又有了溫和的微笑。
因為近在咫尺，陳酒覺得這份和煦幾乎快要在眼前化開，有些要晃花了她的眼。
還好她與他不是一直這麼對視下去。
陳酒在目光浮動間，眼角餘光忽然睹見林杉袖擺沾染的一點殷紅，想起他剛才忽然嗆咳出的那團粘結的心血，她心裏絞疼了一下。但她很快又默默告訴自己，必須放開心裏的結，同時也必須想辦法打開心外的結。
林杉胸前衣襟還留有皺痕，那是他剛才自己抓的。陳酒略微遲疑了一下，就伸手過去撫了撫，並借題問道：“你剛才怎麼了？以前你隻是在傷勢較重的那段日子常常這樣，老藥師說你那時是身體缺血，在你傷愈後已經有將近一年時間沒有再犯了，現在這又是怎麼了？”
林杉沒有開口說勸慰她的話，而是意思比較直接地說道：“其實你知道這是為什麼，不是麼？你知道我這病不在身上，在心裏。”
他說這話要是給廖世聽去，八成得把理論智力極強的資深藥師給弄糊塗了。什麼在心上不在身上？身心不是一體的麼？
但陳酒聽得明白，他話裏的那個身與心常常疏離，他常常都是在用他習慣了的理智處理事情，極少或者根本沒有隻憑心意去抉擇。因為他的情感隻要觸碰到心裏的某處封禁，就會變得非常脆弱易碎。
女人天生感性，而陳酒除了擁有女人思維中的細膩感性，她還是一個知道林杉許多過往之事的、在知己與愛人之間不斷搖擺找不到自己身份定位的女人。
所以當她聽到他用似問非問語調回應她的那句話時，她怔住了：原來他亦自知。
林杉當然知道自己的心病在什麼地方。
若在以前，他隻會選擇避開觸碰那片地方，但在今天，在擁住眼前這個女子的時候，他忽然暗暗就做了一個決定。
他決定了一次不逃避，至少在今天，他要直麵一次。
心裏的那種不適感又湧現出來，林杉停下翻書的動作，握著稿冊的手漸漸收緊，他微垂眼簾說道：“我的心裏住了一個女人，這是不止你一個人知道的事情。她在那兒住了十多年了，若一時間要驅走她，為此挨一刀剮不也正常。”
“可是……我看不得你再為了一個已經消失了那麼多年的影子來傷害自己……”微濕的手帕滑落地上，陳酒已經顧不得去撿，她緊緊抓住了林杉輕輕覆在膝頭的一隻手，觸指微涼，“我一直就在你身邊，為什麼你的注意力就隻能一直在自己心裏那個影子上？我看你皺眉、疲倦，心裏也會難受，但你能感受到我的這些感受嗎？”
林杉的視線垂落，看不清楚他此時眼中有如何的波瀾，他隻是肩膀忽然僵硬了一下，這點細微處的反應在極為靠近他的陳酒眼裏得到了放大。
“為什麼就不能嚐試遺忘呢？”陳酒追問，“我能感覺得到，你一直在為她背負罪責，可是你有什麼地方做得對不起她？我隻覺得，如果她還活著，不但不能責怪你，還應該感激你。如果不是你的堅持和這麼多年的付出，她的女兒恐怕很難健康長大。”
“不，我有對不起她的地方。”林杉輕輕歎了口氣，胸臆中那股難受感覺漸漸越來越明顯，他不得不略微撇開話題，讓自己緩一緩，“那個已經不能長個頭、但舌頭卻還能長的老鬼有沒有告訴你，關於我的師門裏某項規定？”
陳酒當然無比清楚的記得，就在前幾天，廖世解釋給她聽的那幾句話。因為雖然隻是一些片段的講解，卻解開了陳酒心裏一個最大的疑團，一個無論她如何努力接近，林杉都無動於衷的原因。
麵對他的疑問，陳酒在點點頭的同時又問道：“隻是因為這個？即便你曾經拒絕過她，但她後來嫁給了皇帝，封號賢妃，已經得到了幸福。”
“曾經我也是這麼認為的。”林杉聲音低沉地說道，“她也如此覺得，如果嫁給皇帝，身份地位、錦衣玉食都有了，感情也是可以慢慢培養起來的。但她失敗了，所以她沒有獲得幸福。”
“可這樣的失敗就能說全是你的責任嗎？”陳酒本來是站在林杉的陣營上看待此事，但當她從他的語氣裏聽出自責的意味，她便忍不住替他辨屈，“她的失敗，也可能是因為婚姻裏的兩個人，有一方不夠深愛，或者兩個人都隻是在形勢上走到了一起。不難想象，一個帝王，愛的東西太多，但他的身份又間接要求他必須博愛，可博愛也許就是一種最大的薄情；而一個女人如果沒有足夠的愛，何況又是那樣一個有決斷主見的女人，她當然不會輕易妥協。”
陳酒的話令林杉收獲了一些陌生但剔透的見解，可他心裏的歉疚感不但沒有得到梳理，反而愈漸增長。他深吸了一口氣，然後說道：“如果我沒有拒絕她，她不必進行這樣危險的嚐試。”
“危險的嚐試？”陳酒疑惑了一句。
林杉輕輕說道：“十多年前，我剛剛離開大荒山的時候，她雖然已經與王熾走得很近了，但她把他當做知己朋友。那時她常說兩句話，一是女子也可以與男子成為知交，二是她絕不會嫁給一個皇帝。”
再未遭火焚以前，大荒山一直是神秘的北籬學派築廬地，雄峰刺雲霄，陰陽割昏曉。在草廬跟著師父北籬老人學習的日子，雖然偶爾也會覺得枯燥，但比起後來的這些經曆，林杉始終覺得那段山裏的生活才是他人生中最平靜寧和的段落。
但一個人幾十年的生命曆程不可能隻有一個色調，而學承自那個古老學派的他也注定避不開一番風雲敲打。
然而此生林杉最為困擾的其實不是他學了什麼，又做了什麼，而是一個情字。
北籬學派嚴令禁止的情字，在他最和諧的人生段落裏，由一個也正值最無憂年紀的女子悄然種在他心裏。
也許是那天雨下得太大，吵得他忽略了自己心裏的這點動靜；或者也可能是雨滴這種天降之靈，催發了那份由嫣然巧笑傳遞而來的如霧氛圍吧！
然而直到徹底失去了的時候，他才遲到的承認了那個字。
可承認了這種失去，隻會帶來無盡的痛苦。
林杉舒了口氣，然後才接著說道：“她解釋說嫁給皇帝是一件非常危險的事情，我無法理解她為什麼這麼說，直到她逝去了，我才……”
思及自己誤人一生，又思及已經快要查出真相的葉子青的死因，林杉忽然感覺到心中有如撕裂一般的痛楚。他強忍著沒有繼續開口說話，實際喉頭已經湧上一股腥鹹，碾緊的嘴唇微微發白。
他還是沒能完全藏住，一絲殷紅悄然溢出唇角，刺痛了身畔女子的心神。
“不說了…也不要再想了，我不想看著你再難過……”陳酒抖著手探了探林杉兩邊衣袖。傷愈後的他身體大不如從前，汗巾也常帶在身上。找出那折疊得四方齊整的汗巾遞向他，她就又道：“老藥師說氣鬱傷肺，有時不妨試著將積氣發散出來，或許會比忍著要舒服些。”
林杉接過陳酒遞來的汗巾，默然擦了擦嘴角，他沒有再像剛才那樣誦念《地物經》第十九篇來鎮定心神，他隻是什麼也不再說了。
他來北邊是有重任在肩的，他並不想在這個時段為了處理一些陳年舊事而給自己再添擔子。他此時才發現自己有些低估了心裏封藏的那一個字，高估了自己淡忘的能力。此去經年，自己其實還是沒能做到淡忘那個影子。
不思不言的確是冷卻情緒的一種方式。
陳酒見他的情緒終於平順下去，雖然她還並未求得自己想要的答案，但也忌於繼續再問了。
時隔多年，她跟在林杉身邊，身份非妻非友含混不明，一直處於被動地位，她有些以為這真的是與自己不夠主動有關。廖世是前幾天對她說的那番話，而在那之後她就一直在思索，在積攢勇氣。現在她終於鼓起勇氣問了，可卻沒想到隻是幾句話的工夫，就將林杉激成這樣。
她有些害怕，心裏的那點勇氣已經開始搖擺，伴隨著勇氣像被風打折的草一樣耷拉下來的是她的那一丁點自信……自己不離不棄十多年，還是不如他心裏那道影子重要。