又驚訝念阮的態度：“念念，你怎麼一點都不驚訝啊。方才那可是陛下啊。”他從小便聽母親變著法兒地誇這位皇帝表兄，誇他五歲能詩，七歲能文，分明出身鮮卑，卻對漢文化造詣頗深。又通弓槊音律，哪裏像自己，對著竹簡不超過一刻鍾便能睡著，故而十分仰慕。
“陛下待人很和善的，你別怕他呀。前日畋獵他還誇我，誇我是翩翩……翩翩什麼……”他在文辭上天賦實在有限，冥想許久也未想全。念阮一直低頭看著馬背上閃爍著月光的凜凜鬃毛，低聲道：“翩翩我公子，機巧忽若神。”
燕淮“啊”了一聲，高興道：“是是是，你怎麼會知曉？”
“這是曹子建的詩，陛下喜歡建安年間的詩。”
念阮說完這句便再無言語，低垂著眉，纖指閑閑摳著馬鞍上皮革的紋路。燕淮愈發困惑，琢磨著或許是太後相告，便沒再問，把人送到了府門口。
此時已至人定，燈火漸散，蒼穹月華影轉，疏星渡河漢。長樂王府角門外燈籠高懸，一排侍衛提燈持戈戍立。念阮從馬上下來，同燕淮告別，徑直朝府門走。
燕淮看著她纖細嫋娜的背影，忽而有種錯覺——她進了這扇門，便再不會屬於自己，不，或許她從來也沒有屬於過自己。“念念！”他上前幾步，從身後將女孩子擁住，緊緊貼在了懷裏。
少年纖長有力的臂膀禁錮如鐵，念阮有些懵，一回頭，一個灼熱的吻便落在額發上，他輕輕喘著氣，氣息稍顯局促，像是安慰自己又像是安慰她：“念念，別怕。”
“你還有我，一切有我，我會護著你的。”
念阮有些赧然，她的喜怒竟是寫在了臉上麼？連燕淮都看出來了她在害怕。微微頷首，咬唇不言。
玉軟花柔的少女，抱在懷裏，柔若無骨，像江南的軟緞，像初生的羊羔。少年腹部滾過一陣陌生的、密密麻麻的熱流，臉上也燒得滾燙。他小聲地問：“你不該也抱抱我嗎？”
“……”念阮兩頰暈紅，一雙眼含情帶愁的，輕輕瞪他，頓了頓，想起另一件事來，“你先回去吧，不要忘了答應我的事，我實在怕……”
一句話千回百轉，欲言又止。燕淮卻當她是害怕不能嫁給自己，喜極樂極，歡欣應下拍馬走了。念阮看著少年春風得意的背影，微不可聞地歎了口氣。
他雖誤會，她卻也不算撒謊。她的確是害怕不能嫁給他——隻要她能早點嫁人，那人就不能再打她的主意。
她太了解他了，分明不愛她，為了不被議論好色硬是推她出來做這個幌子，連她無子皆可以忍受。如今，他一心想要做聖德之君，自不會奪臣下之妻。
……
月已中天，裏坊間傳來清晰的打更聲。長樂王府的角門早已關閉，燈盞高懸，寂靜無人。
“還沒回去呢？”
踏著月色，朱纓一瘸一拐地朝立在街巷中間的同僚走去。前方十尺遠的巷口，皇帝立於風露之中，仍舊望著長樂王府的角門。