蕭曠接過青釉茶盞，往案上一放，側眼瞧她，笑而不語。直把女兒看得臉上飛紅才問她：“念念，任城王殿下如何？”
“什麼如何？”念阮眼睫惘惘眨著，一雙春水脈脈的眸子裏此刻盡是疑惑。蕭曠飲了口茶，微笑：“為父有意將你許配於任城王殿下。”
念阮捧著茶盞呆愣在原地，雪似的臉愈發白了。蕭父柔聲問：“怎麼？我兒想入宮陪伴太後？”他已聽說了女兒今日入宮的事，大致猜得到。
她忙搖首，惴惴不安地將燕淮的事說了。蕭父倒是沒有責怪女兒私定終身，隻捋須微微沉吟：“你真的想嫁進燕家麼？阿賀敦是個好孩子，隻是他家……”
蕭父一頓，低頭飲茶沒了下話。太原王心懷篡逆，又與太後有所苟且，隻怕太後隨便一句話便能叫他拒婚。隻是這種事，他還真不知要如何同女兒說。
任城王則不同，文武兼備，君子端方，又是皇帝長輩，太後並不能用婚事過多地拿捏他。
念阮心緒微亂，太原王手握重兵，父親隱去的緣由她能猜到一些，可太原王上一世到底沒有反叛，嬴昭要降異姓王的爵位，繳燕家兵權，他也從了，卻一樣逃不過兔死狗烹的下場，暴死並州……她忸怩道：“可是我已答應了世子……且女兒實在不願嫁入宮掖，做一顆任人揉搓的棋子……”
她想起上一世父親和繼母雙雙自盡的場景，眼淚便如斷線之珠落了下來。選中燕家原還有這一層的考慮，若這一世皇帝還是不肯放過她家，手裏有自己的軍隊才能自保。
蕭父遞過去一方陳年的舊帕：“那你喜歡阿賀敦麼？婚姻是人生大事，父親不希望你因為一時的逃避而輕許婚姻。”
她點頭：“阿賀敦待我很好，我為什麼不喜歡呢。”
蕭父目光審視，不容她撒謊。念阮麵頰微紅，聲若青蠅：“我會的。”
蕭曠看著她秀美的眉目，恍惚間似又看見了多年前難產死去的妻子。他歎了口氣：“好吧。既你們彼此有意，為父就往宮城走這一趟。”
他不欲與燕家結親，卻也須得提醒提醒太後，念阮是他的女兒，不是她豢養的小貓小狗。
蕭父換好冠服便欲出門，蘭陵這時卻來了，帶了三兩婢子含笑進來：“道長回來了。”
“我已命人備好酒飯，請道長移步鹿鳴館。”
“有勞。”蕭父的語氣客氣而疏離，“這段時間辛苦公主照顧念念，貧道卻還有些要事須得入宮。”
蘭陵笑容依舊，絲毫未因丈夫的冷淡而介懷，同念阮將他送到了庭院。念阮暗暗打量著繼母神情。兩世了，她始終也未想明白，父親和繼母究竟是個什麼關係。
她阿父心裏隻有她死去的娘親，常年雲遊，像是在躲著繼母，然而又很放心她長在繼母身邊。而繼母也對衡哥哥的父親念念不忘。念阮覺得，父親和繼母就像兩個報團取暖的同病相憐之人，比之夫妻，更似朋友。