“自己想，還要朕教你做事不成？”
年輕天子冷笑一聲，雷霆震怒。朱纓膝蓋一軟，暗暗叫苦，還真是城門失火殃及池魚啊！
晚間，天子此行所贈的那些錦緞便到了蕭氏三女的房中，雖說是蘭陵轉贈，亦足以令蕭令嫦、蕭令姒姊妹歡欣鼓舞了。念阮卻是看也未看，徑直命侍女束之高閣，轉而給燕淮做起護膝來。
光陰如箭，轉眼便至二月末，柔然使團來朝，宮中下旨將於上巳在華林園中設宴款待，命重臣貴族赴宴，特別恩準公侯以上爵位之家可攜子女前往。
天子已然及冠，前兩年執意為去世的叔父彭城王守孝，立後選妃之事便耽擱了，後宮苑舍猶是空置。各家揣度著這是要替皇帝及諸王選妃的意思，盡皆鉚足了勁拾掇自家的適婚女郎，一時間，洛陽城裏脂粉綢緞的價錢翻了數倍。
念阮原還有些擔心太後不肯放棄要自己入宮的念頭，然整一個二月皆未被召，反倒是隔壁西院的堂姊蕭令姒屢屢入宮，引得她那自命不凡一心想做皇後的三堂姊妝奩不知砸摔了多少，又或許是同仇敵愾，見她的笑容都多了些。便微微放下心來，看來父親對太後的勸說還是有效的。
到了上巳這一天，春明景淑，淡煙籠日，華林園中景物妍森，人頭攢動，熱鬧非凡。百官們衣服朱紫、金蟬曜首，貴女們則身著新裁春裙，櫻唇皓齒嬝娜如花，為這往日隻有百官群僚的宴會增添了一抹動人的女兒香。
念阮姊妹被安排在太後左手下首，和公主們同等席位。對麵則是宗室諸王及異姓王。甫一入座，便覺對麵有道灼亮目光落在自己身上，正是燕淮。
隔著眾人，她大大方方地回以一笑，豔若春景，齒粲如玉。
席間原還有些別家少年在偷偷貪看念阮容貌，見名花有主，皆露出失意神色。
蕭令姒將她二人的眉眼官司看在眼中，若有所思。蕭令嫦卻涼涼問：“四妹妹，你真是鐵了心要嫁去太原王府？不再看看別家少年郎麼？”
闔府皆知太後最疼愛的侄女兒是念阮，一心想把她指給天子。皇後乃國之母，令嫦不信堂妹全然不心動。
“為什麼不呢，我喜歡他他也喜歡我。我為什麼不能嫁給他。”念阮雲淡風輕地說著，為她斟上一杯青梅酒，眼角餘光卻瞥見尊位上的皇帝似看著這邊，也不顧他聽不聽得見，微微側臉朝著那方笑靨如花，“這門婚，可是陛下親口應允。”
那廂，建元帝目光寒沉地收回了視線。
相隔雖遠，他並不能聽清她說了什麼，但也大致猜得到她和蕭令嫦必是在談論燕淮，見她笑顏粲粲，更覺刺心。
那乳臭未幹的小子有什麼好，她就那麼喜歡他？當著這麼多的人竟一點也不矜持，日後如何能母儀天下。