這時忽傳皇帝已至，蘭陵忙拉著女兒起身相迎。天子猶著上朝時的十二章紋袞服頭戴冠冕踩著殿外燦燦金陽進來，聲音清朗：“兒子來得不巧，倒是叨擾了母後和姑母了。”
他向太後拱手施禮，目光似不經意地劃過婉順地像隻小鴿子的女孩子。
她仍舊低著頭，隻作沒看見一般。
“快給皇帝看座。”太後含笑吩咐宮人。二人看上去倒真像一對母慈子孝的親母子，任誰也想不到兩個人背後竟有那樣的血海深仇。
素晚忙同宮人抬了張鋪著冰蠶絲席的胡床來，皇帝溫聲向她道謝。念阮微感意外地抬眼，她臨死時素晚的反應她實在想不明白，瞧著對皇帝情深意重的樣子，難道他們早就暗通款曲了麼？
可看著又不像……
視線相觸，念阮漠然垂了眼，他唇角點了幾分清淺溫柔的笑，看著她小烏鴉一般黑漆漆的烏雲帶著幾分淺笑地開口：“姑母，侄兒想向您討個人。”
念阮的心似被揪起，隻覺頸後懸了把欲落未落的刀似的，纖指不覺將宮絛絞得死緊。
嬴昭微抿唇，這小哭包裝得那般漠不關心，實則還是在意自己啊……他清清嗓子，鄭重道：“南征在即，侄兒想向您討要陳王做參軍。還望您應允。”
戰場上刀兵無眼的，衡兒那孩子自幼被她養得大門不出二門不邁，哪裏能作參軍。
蘭陵公主手腳皆是冰冷的，訕訕笑道：“棲遲何德何能，竟讓陛下瞧中了。這孩子對軍事一竅不通，隻怕會誤了陛下的軍國大事。”
棲遲是蕭父為蘇衡取的字，取“衡門之下可以棲遲”之意。
“姑母過謙了。”皇帝的語氣卻很堅決，“這次既是南征，少不得要個熟悉南朝的人做向導。上次朕與表兄夤夜徹談，發覺表兄溝壑抱負異於常人，又是南朝宗王之子，是再合適不過的人選。”
蘭陵越發聽得心驚肉跳，再度委婉拒絕：“多謝陛下抬愛，可犬子自幼宅在家中，他父親又去得早，他哪裏知曉什麼南朝事務。”
太後亦勸：“蘭陵啊，棲遲那孩子已經二十三歲了，你難道能一直壓著他不讓他出仕？雖是南征，但參軍陪護主帥左右，不必親自上陣，此去隻是鍍個履曆，不會有什麼危險的。”
蘭陵再無法拒絕，噙淚同意，心中實則十分不安。
念阮亦是滿心惶惶，卻沒有她插話的份兒。
眼下這個時間點離上輩子他啟用蘇衡還有近兩年，如今為什麼會提前這麼多？
是因為她的重生嗎？
殿裏既說著政事，念阮輕聲告退退了出來。宣光殿外春光正好，雕龍刻鳳的簷楹下開得正豔的石榴花爭先恐後地探來花枝，花朵輕盈嫋娜，像含春的美人麵。
她隨手掐下一朵，漫不經心地置於指間揉搓。晨露湍湍，石榴花汁鮮豔飽滿，染得她玉嫩纖白的手指宛如塗了蔻丹一般紅豔妖嬈。